Die Vergangenheit des Regens

konnte. Für den, der sich entschlossenen Geistes, offenen Herzens und mit wachen Sinnen den Herausforderungen der Götter stellt, wird sich ein Pfad offenbaren, den er beschreiten kann. Allen anderen muss die Welt für immer ein Rätsel bleiben.«
    Â»Aber wer sagt uns denn, dass das, was dort drinnen« – Rodraeg deutete auf den Urwald, der nun aus der Nähe wie eine starr gewordene Explosion von Schatten aussah – »vor sich geht, behoben werden kann und muss? Vielleicht handelt es sich ja gar nicht um ein Problem, sondern bereits um die Lösung eines Problems?«
    Â»Der Wald stirbt, Rodraeg, und dieser Tod durch Verdursten breitet sich aus«, antwortete Timbare. »Die Bäume verenden. Die Tiere verenden. Selbst das Wasser verendet, Delphiors ureigenes Element. Auch wenn dies in einem übergeordneten Plan der Götter so vorgesehen wäre, dann wäre es meine Aufgabe als Mensch des Waldes, eine Möglichkeit zu finden, sowohl den göttlichen Plan als auch den Wald zu retten. Der Mensch lebt, um den Göttern fortwährend unter Beweis zu stellen, dass sein Leben überhaupt gerechtfertigt ist.«
    Â»Und wenn die Götter irren, hat der Mensch das Recht, korrigierend einzugreifen?«
    Â»Das Recht und die Pflicht – denn zu welchem anderen Zweck sollten die Götter uns sonst Geist, Herz und Sinne verliehen haben?«

    Oberpriester Darnock führte das Mammut im Schein der Fackel in seine eigene Hütte. Obschon nur mit wenigen, aus biegsamem Holz geflochtenen Möbeln eingerichtet, waren sämtliche Innenwände mit Perlmutt verkleidet, sodass jedes Kerzenlicht widerschien und funkelte. Turmmuscheln, getrocknete Korallen, Seeigel und magisch anmutende Seesterne dienten in allen Größen, Farben und Formen als überbordende Dekoration, sodass die Räume vielgestaltig und verwirrend wirkten.
    Mehrere kleinwüchsige Eingeborenenfrauen und -männer huschten umher und bewirteten die nächtlichen Gäste mit eingelegtem Fisch, Backwerk und Urwaldnussmilch. Der Oberpriester Darnock lächelte zu allem und plauderte mit den Eingeborenen in ihrer eigenen, vokalreichen Sprache. Dabei wurde auch gleich die Angelegenheit mit der neuen Kleidung erledigt. Bestar wollte unbedingt bei seiner schweren Segmentrüstung bleiben, und auch Tjarka zog es vor, ihre angestammte Waldführerkluft – eng anliegende erdfarbene Stoffhosen, stabile Schlüpfschuhe und ein weit geschnittenes Hemd von tannengrüner Tönung – zu behalten. Einzig Rodraeg war froh, aus der Kleidung des heimtückischen Händlers Broeth Dister herauskommen zu können. Tjarka investierte fünf Rinwetaler, und die Eingeborenen händigten Rodraeg einen Satz der gleichen hellen und somit hitzeabweisenden Kleidung aus, die auch Timbare trug. Rodraeg bekam sogar einen breitkrempigen Sonnenhut dazu, für den er sich gesondert bedankte und den er zur Belustigung der Einheimischenfrauen auch gleich aufprobierte.
    Angesichts dieser Eingeborenen warfen Bestar und er sich einen vielsagenden Blick zu. Dies also waren die Gatate oder Gataten . Sie hatten dieselbe dunkelbraune Haut, dieselben an Kinder erinnernden Körper mit verhältnismäßig großen Köpfen und dieselben hübschen Gesichtszüge wie der Feuermagier, den das Mammut in der Hafenstadt Wandry aus der brutalen Gefangenschaft des Stadtkapitäns befreit hatte. Nur dass diese Menschen hier lebenssprühend und glanzäugig waren und nicht ausgetrocknet, geschwächt und geblendet.
    Â»Weißt du noch, wie dieses Wort lautete, das der Gefangene mehrmals gemurmelt hatte?«, fragte Rodraeg seinen Klippenwälder Freund, während er sich hinter einem gewebten Wandschirm umzog.
    Â»Mich kannst du bei so was nicht fragen. Mit komischen Namen und fremden Worten bin ich nicht so gut.«
    Rodraeg beschloss, dem Oberpriester diese Geschichte zu erzählen. Die Geschichte eines Feuermagiers aus dem Regenwald, der von wandryschen Piraten dazu gezwungen worden war, Wassermagie zu wirken, bis der Gesang seines Schmerzes eine Herde Buckelwale gegen die auf Pfählen errichtete Stadt führte.
    Darnock seufzte. »Leider kommt es immer wieder vor, dass Sklavenhändler aus Diamandan oder anderen Stätten des Lasters in den Wald eindringen und Gatate verschleppen. Möglicherweise gibt es auch einzelne Gatate , die magische Kraft in sich tragen. Aber im Großen und Ganzen handelt es sich um