Die vergessenen Welten 01 - Der gesprungene Kristall

Stadtmauer befanden, in Jubel ausbrachen, als die ersten Todesschreie über den Hügel hallten, da sie irrtümlich die unvorbereiteten Bürger von Zehn-Städte für die Opfer hielten. Doch kurz darauf, als Heafstaag seine Männer um die östlichste Biegung des Hügels führte, wurden auch sie von Unheil befallen. Die Armeen von Gutanger und Dougans Bucht hatten hier feste Stellungen bezogen und bedrängten die Barbaren hart, bevor diese überhaupt wußten, wie ihnen geschah.
    Nach einem kurzen Moment der Verwirrung gewann Heafstaag jedoch die Kontrolle über die Situation zurück. Die Barbaren hatten gemeinsam viele Schlachten erlebt; es waren erfahrene Krieger, die keine Furcht kannten. Trotz der Verluste bei diesem ersten Angriff waren sie gegenüber der anderen Seite nicht in der Minderheit, und Heafstaag war überzeugt, daß sie die Fischer schnell überwältigen und sich in Stellung bringen würden.
    Doch dann stürmte die Armee aus Osthafen mit Kriegsgeschrei den Ostweg entlang und bedrängte die Barbaren an ihrer linken Flanke. Heafstaag, der trotz allem unerschütterlich blieb, hatte gerade seinen Männern befohlen, notwendige Umstellungen in ihren Reihen vorzunehmen, um sich vor dem neuen Feind zu schützen, als neunzig kriegserfahrene und schwerbewaffnete Zwerge von hinten auf sie losstürmten. Die Armee grimmig angreifender Zwerge bildete einen Keil, und Bruenor marschierte an ihrer tödlichen Spitze. Sie hieben auf die Barbaren ein und streckten sie nieder und ähnelten dabei einer niedrig schwingenden Sichel, die durch das hohe Gras saust.
    Die Barbaren kämpften tapfer, und viele Fischer starben an den östlichen Hängen von Bryn Shander. Aber der Elchstamm war bald zahlenmäßig unterlegen und wurde von allen Seiten angegriffen. Es floß mehr Barbarenblut als das der Verteidiger. Wütend versuchte Heafstaag, seine Männer zu sammeln, aber jede Andeutung von Aufstellung und Ordnung zerfiel rasch. Zu seinem größten Entsetzen und seiner Schande mußte er einsehen, daß alle seine Krieger auf dem Schlachtfeld sterben würden, falls sie keinen Weg fanden, aus dem feindlichen Ring zu entkommen und in die Sicherheit der Tundra zu fliehen.
    Heafstaag selbst, der sich noch nie aus einer Schlacht zurückgezogen hatte, führte den verzweifelten Fluchtversuch an. Mit so vielen Kriegern, wie er um sich scharen konnte, hastete er um die Zwergenarmee herum und suchte einen Weg zwischen ihnen und der Armee aus Osthafen hindurch. Die meisten Stammesangehörigen wurden von Bruenors Männern niedergemetzelt, aber einigen gelang es, in Richtung auf Kelvins Steinhügel davonzustürmen.
    Heafstaag überstand das Gemetzel, bei dem er selbst zwei Zwerge getötet hatte. Doch auf einmal wurde der riesige König von einer undurchdringlichen Kugel völliger Schwärze eingehüllt. Er stürzte sich kopfüber in sie hinein und kam wieder ans Licht, nur um von Angesicht zu Angesicht einem Dunkelelfen gegenüberzustehen.
    Bruenor mußte bereits sieben Kerben in den Griff seiner Axt schnitzen und stürzte sich gerade auf sein achtes Opfer, einen schlaksigen Jugendlichen, der zu jung war, um eine Bartstoppel auf dem gebräunten Gesicht zu haben, aber das Banner des Elchstammes mit der Ruhe eines erfahrenen Kriegers trug. Bruenor machte sich merkwürdigerweise Gedanken über den einnehmenden Blick und den ruhigen Gesichtsausdruck des Feindes, während er auf den Jugendlichen zuging. Es überraschte ihn, nicht das unbändige Feuer barbarischer Grausamkeit zu finden, das sonst die Gesichtszüge der Angreifer verzerrte, sondern vielmehr eine aufmerksame, verstehende Tiefe. Der Zwerg ertappte sich dabei, daß er es wirklich bedauernswert fand, diesen Jungen und ungewöhnlichen Burschen zu töten, und sein Mitleid ließ ihn leicht zögern, als sie beide den Kampf aufnahmen.
    Doch entsprechend seiner angeborenen Wildheit zeigte der Jugendliche keine Angst, und da Bruenor zögerte, schlug er als erster zu. Mit tödlicher Genauigkeit stieß er die Fahnenstange nach seinem Feind und brach sie dabei entzwei. Der kräftige Schlag verbeulte Bruenors Helm, und seine Wucht ließ den Zwerg in die Höhe springen. Doch Bruenor war hart wie der Gebirgsstein, den er abbaute, und so legte er die Hände an die Hüften und funkelte den Barbaren an, der über ihm beinahe seine Waffe fallen ließ, so entsetzt war er, dass der Zwerg noch immer stand.
    »Dummer Junge«, knurrte Bruenor, während er von unten nach den Beinen des Barbaren stieß. »Hat man dir