Die vergessenen Welten 07 - Das Vermächtnis

die in einem Abstand von einem halben Zoll seinen Körper vom Hals bis zur Hälfte seiner Schenkel und seine Arme von den Schultern bis zu den Unterarmen bedeckten. Sein grauer Helm ließ das Gesicht unbedeckt, und dicke Lederriemen, die in seinem monströsen, schwarzen Bart verschwanden, hielten ihn an Ort und Stelle. Die Kopfbedeckung wurde gekrönt von einem glänzenden Stachel, der fast halb so lang war wie der vier Fuß große Zwerg selbst.
    »Es ist«, antwortete Bruenor, dessen Stimme seine Verachtung deutlich anklingen ließ, »ein Schlachtenwüter.«
    »Nicht nur › ein Schlachtenwüter‹«, warf der seltsame, schwarzbärtige Zwerg ein. »Der Schlachtenwüter! Der wildeste aller Schlachtenwüter!« Er ging auf Catti-brie zu und lächelte, während er ihr seine Hand entgegenstreckte. Seine Rüstung gab bei jeder seiner Bewegungen schabende, kratzende Geräusche von sich, bei denen sich die Nackenhaare der jungen Frau aufrichteten.
    »Thibbledorf Pwent zu Euren Diensten, meine edle Dame!« stellte sich der Zwerg vor. »Erster Kämpfer von Mithril-Halle. Ihr selbst müßt diese Catti-brie sein, von der ich in Adbar soviel gehört habe. Bruenors Tochter, wie man mir sagte, obwohl ich ein wenig erschüttert bin, eine Heldenhammer-Frau zu sehen, die keinen Bart besitzt, der ihre Zehen kitzelt!«
    Der Geruch dieser Kreatur überwältigte Catti-brie fast, und sie fragte sich, ob er seine Rüstung in diesem Jahrhundert wohl schon einmal abgelegt hatte. »Ich werde versuchen, mir einen wachsen zu lassen«, versprach sie.
    »Tut das! Tut das!« johlte Thibbledorf und hüpfte hinüber, um sich vor Bruenor zu stellen. Das Geräusch, das seine Rüstung dabei machte, quälte Catti-bries Sinne bis ins Mark ihrer Knochen.
    »Mein König!« bellte Thibbledorf. Er machte eine tiefe Verbeugung - und spaltete dabei mit seinem Helmstachel fast Bruenors lange, spitze Nase.
    »Was in den Neun Höllen tust du hier?« verlangte Bruenor zu wissen.
    »Jedenfalls ist er am Leben«, fügte Cobble hinzu und erwiderte dann Bruenors skeptischen Blick mit einem hilflosen Achselzucken.
    »Ich war der Überzeugung, daß du gefallen bist, als der Drache Trübschimmer die unteren Hallen eroberte«, fuhr Bruenor fort.
    »Sein Atem war der Tod!« rief Thibbledorf.
    Das mußt du gerade sagen, dachte Catti-brie, schwieg aber.
    Pwent donnerte weiter, die Arme dramatisch schwenkend und auf dem Boden herumwirbelnd, während seine Augen ins Nichts blickten, als erinnere er sich einer Szene aus der fernen Vergangenheit. »Böser Atem. Eine tiefe Schwärze, die mich einhüllte und die Stärke aus meinen Knochen saugte.«
    »Aber ich kam heraus und entkam!« rief Thibbledorf plötzlich, wirbelte zu Catti-brie herum und deutete mit einem Stummelfinger in ihre Richtung. »Ich entkam durch eine Geheimtür in den unteren Tunneln. Selbst ein Drache wie dieser konnte Pwent nicht aufhalten!«
    »Wir hielten die Hallen noch zwei weitere Tage, bevor uns Trübschimmers Gefolgsleute in das Tal der Wächter hinaustrieben«, warf Bruenor ein. »Ich habe nie gehört, daß du zurückgekehrt bist und an der Seite meines Vaters und seines Vaters, des damaligen Königs von Mithril-Halle, kämpftest.«
    »Es dauerte eine Woche, bevor meine Kraft zurückkehrte und ich den Weg um die Bergpässe zum Westtor hinter mich gebracht hatte«, erklärte Pwent. »Zu dieser Zeit waren die Hallen bereits verloren.
    Einige Zeit später«, fuhr Pwent fort und teilte seinen unglaublich dicken Bart mit einem seiner Handschuhnägel, »hörte ich, daß eine Gruppe der jüngeren Leute, darunter auch du, in den Westen gegangen sei. Einige sagten, ihr würdet in den Minen von Mirabar arbeiten, aber als ich dort ankam, fand ich nichts.«
    »Zweihundert Jahre!« knurrte Bruenor in Pwents Gesicht und löschte damit dessen scheinbar immerwährendes Lächeln aus. »Du hattest zweihundert Jahre Zeit, uns zu finden, aber wir haben niemals auch nur gehört, daß du noch am Leben bist.«
    »Ich bin zurück in den Osten gegangen«, erklärte Pwent hastig. »Ich habe in Sundabar und bei König Harbromme in der Zitadelle Adbar gelebt und hauptsächlich Söldnerarbeit geleistet. In der Zitadelle habe ich dann vor drei Wochen - ich war einige Zeit im Süden gewesen, mußt du wissen - das erste Mal von deiner Rückkehr gehört und erfahren, daß ein Heldenhammer die Hallen zurückerobert hat!
    Hier bin ich nun, mein König«, sagte er und fiel auf ein Knie. »Richte mich auf deine Feinde.« Er winkte