Die vergessenen Welten 09 - Brüder des Dunkels

schimmerte.
    »Nach dir«, sagte Bella höflich.
    »Oh, Rang vor Schönheit«, antwortete Harkle und zeigte auf das Tor, um anzudeuten, daß Bella als erste gehen sollte.
    »Wir dürfen keine Zeit vergeuden!« erscholl hinter ihnen eine deutliche Stimme, und überraschend starke Hände schoben Bella und Harkle auf das Tor zu. Sie traten gemeinsam hindurch, und hinter ihnen schob sich der wohlgekleidete Zwerg Fret hinein.
    Das zweite Tor erschien auf dem Boden, zwischen den Illithiden und ihren benommenen Opfern, und die drei Dimensionsreisenden tauchten aus dem Nichts auf. Fret eilte zur Seite und versuchte, die verwundbaren Zwerge wieder in Reih und Glied zu bringen, während Harkle und Bella don DelRoy ihren Mut zusammennahmen und sich den oktopusköpfigen Kreaturen stellten.
    »Ich verstehe euren Ärger«, begann Harkle, und er und seine Begleiterin erschauderten, als eine Welle geistiger Energie über sie schwappte und ein heftiges Prickeln zurückließ.
    »Wenn ich so häßlich wäre wie ihr ...«, fuhr Harkle fort, und eine zweite Welle brandete heran.
    »... dann wäre ich auch gemein!« beendete Harkle seinen Satz, und ein dritter Energiestoß explodierte, und dicht hinter ihm kamen die Illithiden. Bella schrie auf, und Harkle wurde beinahe ohnmächtig, als die monströsen Wesen sich an sie herandrängten und mit ihren Tentakeln auf sie eindrangen. Einer fuhr direkt in Harkles Nase und suchte nach Gehirnmasse, die er verzehren konnte.
    »Bist du wirklich sicher?« rief Bella aus.
    Aber Harkle, der in das Wirken eines Zaubers vertieft war, hörte sie nicht. Er leistete dem Illithiden keinen Widerstand, denn er wollte nicht, daß ihn die Kreatur zu schwer verletzte. Es war schon schwierig genug, sich zu konzentrieren, während sich zuckende Tentakel unter seine Gesichtshaut gruben!
    Diese Tentakel schwollen nun an, als sie ihre Beute heraussogen.
    Ein unverkennbar angewiderter Ausdruck trat auf die normalerweise ausdruckslosen Gesichter beider Kreaturen.
    Harkles Hände hoben sich langsam mit nach unten gewendeten Handflächen. Seine Daumen berührten sich, und die anderen Finger waren weit gespreizt. Feuer schoß aus seinen Händen, versengte den verwirrten Illithiden und verbrannte seine Roben. Der Gedankenschinder versuchte, sich zurückzuziehen, und Harkles Gesichtshaut wurde auf unheimliche Weise gedehnt, als die Tentakel sich wieder herauszogen.
    Harkle war bereits mit seinem nächsten Zauber beschäftigt. Er griff in seine Robe und zog einen Pfeil hervor sowie ein Blatt, das zu Pulver zerrieben worden war, und ein längliches, schleimiges Ding, das Gedärm einer Schlange. Dies alles knetete er zusammen, während er seinen Zauberspruch vollendete.
    Aus seiner Hand schoß ein kleiner Bolzen, der die zwei Fuß weit flog, die er brauchte, um sich in den noch immer brennenden Bauch des Illithiden zu versenken.
    Die Kreatur gurgelte etwas Unverständliches und riß sich endlich los. Sie taumelte davon und krallte nach ihrer neuesten Wunde, denn obgleich das Feuer noch immer hier und dort an ihr nagte, schmerzte der neue Angriff um vieles mehr.
    Der verzauberte Bolzen pumpte Säure in sein Opfer.
    Noch immer nach dem peinigenden Bolzen tastend, fiel der Illithide zu Boden. Er hatte seinen Feind unterschätzt, und diese Botschaft sandte er telepathisch zu seinem Gefährten, der bereits ihrer beider Fehler erkannt hatte, und zu Methil, der tief unten in den Höhlen bei Oberin Baenre war.
    Bella konnte sich nicht konzentrieren. Obgleich ihr erster Zauber perfekt gewesen war und ihr Geist sicher verborgen war, wo ihn der Illithide nicht finden konnte, konnte sie sich einfach nicht konzentrieren, solange die wabbligen Tentakel ihren Schädel sondierten. Sie schalt sich selbst – schließlich war sie die Tochter von DelRoy und hätte sich mehr unter Kontrolle haben müssen!
    Sie hörte das polternde Geräusch einer näher kommenden Lore und öffnete die Augen, um Fret zu erblicken, der das Gefährt auf den Illithiden zuschob, während er selbst von einer Horde Drow verfolgt wurde. Der geschniegelte Zwerg behielt die Nerven, sprang auf die Lore und zog einen winzigen, silbernen Hammer hervor.
    »Laß sie los!« schrie Fret und schlug mit der häßlichen kleinen Waffe zu. Zur Überraschung und zum Ekel des Zwergs sank sein Hammer tief in den gewölbten Schädel des Illithiden, so daß Schleim aus der Wunde schoß und Fret besprühte und seine weiße Robe befleckte.
    Fret war sich bewußt, daß die Drow ihn fast