Die Vergessenen

habe ich von Amistad erfahren«, sagte Grant. »Penny Royal sagt derzeit nicht viel.«
    »Er wurde beschädigt, nicht wahr?«
    Ein leicht jammernder Unterton in ihrer Stimme machte Jem aufmerksam, und er musterte sie neugierig. Anscheinend zeigte sie Angst vor dem eigenen Ableben, und doch wurde diese von einer tiefer liegenden Frustration begleitet. Während er ihre matten menschlichen Züge betrachtete, die verspannte Körperhaltung und die Art, wie sie die Hand nie weit vom Griff der Schmalpistole nahm, wurde ihm klar, dass Angst vor dem Tod nicht ihre größte Sorge bildete, sondern die Angst vor einem unangebrachten Tod. Er widmete sich wieder den Schalenwirbeln und spürte einem davon mit dem Finger nach, und weitere Hinweise auf Bedeutung traten jetzt unter einer Empfindung zutage, als läse er eine Blindenschrift. »Natürlich wurde Penny Royal beschädigt«, sagte er.
    Beide drehten sich zu ihm um, aber als er nichts weiter ausführte, widmeten sie sich wieder ihrem Gespräch.
    »Amistad wird uns herausholen«, sagte Grant. »Ein Fahrzeug müsste in etwa einer Stunde eintreffen.«
    »Scheiße, woher kommt es? Aus Zealos?«
    Jem nahm die Finger von der Schale und blickte zur Leiche des Kapuzlers hinüber, den Penny Royal getötet hatte und derzwischen ihnen und den Trümmern der Wegstation mit knapper Not zu erkennen war. Er war die erste Kreatur gewesen, die die KI beschädigt und sie sofort von den Legionen der Hölle in die Wirklichkeit herabgestuft hatte, eine Wirklichkeit, die des Übernatürlichen entkleidet war, aber nichtsdestoweniger seltsam und furchterregend. Penny Royal hatte den ersten Angreifer unterschätzt und die volle Wucht seines Ansturms abgefangen wie eine Hand, die eine Schwertklinge auffing. Jem hatte gesehen, wie Teile von der KI absplitterten, ehe sie auf konventionellere Waffen zurückgriff und den Kopf der Kreatur wegpustete. Bei den nächsten beiden Kapuzlern, die ihr nahe kamen, setzte die KI andere Techniken ein, präsentierte eine harte Oberfläche, um sie vom Kurs abzubringen, sowie aktinisches Licht, sonstige Strahlenemissionen und einen Ausstoß komplexer Hormone, um sie zu blenden und zu verwirren. Natürlich wandten der Soldat und die Killerin Shree nur den Blick von dem Licht ab; sie mussten sich nicht mit den übrigen Emissionen herumschlagen, die in ihren Köpfen geheult hätten, noch die widersprüchlichen Botschaften der Hormone in der Luft schmecken und riechen, wie es Jem erging. So blind und stumpfsinnig, diese Menschen.
    »Die meisten Fahrzeuge im Norden sind im Einsatz, um dortige Gebiete zu evakuieren«, erklärte Grant. »Die da sind aber für die Flüchtlinge gekommen.«
    Er deutete zum Horizont, wo drei schwarze Formen sichtbar wurden, als sich das Licht der aufgehenden Sonne an ihren Flanken spiegelte. Als Jem diese Dinger näher kommen sah, erkannte er darin alte Truppentransporter der Theokratie.
    »Sie werden in Stücke gerissen«, sagte Shree.
    »Das denke ich nicht«, entgegnete Grant.
    Shree starrte ihn an, blanken Argwohn in der Miene. »Ich verstehe … Wir sollten also an Bord gehen.« Sie drehte sich um, als etwas in der Wegstation barst und die Haube eines weiterenKapuzlers daraus auftauchte. »Sieht hier verdammt gefährlich aus.«
    »Wir sind in Sicherheit«, wiederholte Grant. »Und wir haben noch ein weiteres Beförderungsmittel.«
    Jem betrachtete die anfliegenden Transporter, drei fünfzig Meter lange Backsteine aus Blasenmetall, die von Aerofans in der Luft gehalten wurden. Triebwerksgondeln ragten achtern aus ihnen hervor, falls das übliche bedächtige Tempo mal nicht reichte, um sie aus misslicher Lage zu befreien. Keine Gravomotoren, keine schnittige, schnelle, effiziente Polistechnik – wahrscheinlich hatte man die Dinger aus einem Museum requiriert. Völlig unmöglich, dass sie ohne weiteren Beistand landen und wieder starten konnten, wo es dermaßen von Kapuzlern wimmelte. Jem richtete den Blick auf den Himmel direkt über ihnen. Obwohl Kalypse nach wie vor den östlichen Himmel dominierte und obwohl die Sonne gerade aufging, waren manche Sterne nach wie vor sichtbar, einer von ihnen ganz gleichmäßig und metallisch und vor zwanzig Jahren noch nicht Bestandteil des Himmels.
    »Drache hat die Laserstellungen zerstört«, sagte Shree mit einer Spur Bitterkeit im Ton. »Er hat das führende Hilfsmittel der Theokratie für die Unterdrückung zerstört. Wie frei sind wir jetzt, Grant?«
    Der Soldat zuckte die Achseln. »Eine Waffe ist