Die Vergessenen

in diesem Augenblick aber sichtbar wurde: Penny Royal in zehn Metern Höhe, ein gebogenes Gesicht mit nach innen gewandten Stacheln, die Tentakel zu einem Stamm verschlungen, der im Erdboden verwurzelt war und sich unter dem Aufprall neigte. Der Kapuzler selbst wölbte sich ebenfalls, während er sich gegen das Hindernis anspannte; ein entsetzlicher zischender schriller Schrei durchschnitt die Nacht, gefolgt von einem Geräusch, als rollte ein Kampfpanzer über ein gläsernes Gewächshaus hinweg. Blitze zuckten, und eine einzelne krachendeEntladung statischer Elektrizität erfolgte. Trümmer regneten herab, während die beiden Streithähne hin und her schwankten, und Grant verfolgte entsetzt, wie sich ein einzelner schwarzer Stachel neben ihm in die Erde bohrte. Eine blendend helle Explosion trat zwischen den beiden Kontrahenten auf, gefolgt von weiteren Trümmern; Flötengras legte sich wie unter einem riesigen Aerofan, und Drachenmänner-Reittiere und ihre menschliche Fracht flohen davor. Der Erdboden sackte unter Grant weg, und als eine weitere Explosion krachte und dann wieder eine, deckte er den Kopf mit den Händen ab und kämpfte gegen das Bedürfnis zu beten an.
    »Lauft weiter nach Westen«, flüsterte Penny Royal.
    Grant blickte forschend hinüber, sah den Kapuzler ohne Kopf niedergehen, während sich der restliche Körper wand, und Penny Royal beugte sich über ihn – ähnlich einer fleischfressenden Pflanze, die an tödlicher Verstopfung litt.
    »Wesssten!«, zischte die KI, und ein seltsames hallendes Echo schwang hinter dieser Anweisung mit.
    Grant sprang auf und rannte zu den beiden anderen hinüber, zog Shree auf die Beine, gefolgt von Tombs. Er konnte nicht hören, was sie sagten, denn seine Ohren klingelten, und vielleicht hörten die beiden auch seine Anweisungen nicht. Sie folgten ihm jedoch in die Wildnis hinaus, flohen vor einer würmerschlängelnden Verwüstung, während Kapuzler die Wegstation in Stücke rissen.

KAPITEL ZWÖLF
    Als nach dem Lautlosen Krieg die Kunst nicht mehr vom Staat oder auch jenen gefördert wurde, die mehr am Bildersturm interessiert waren, starben die grotesken Auswüchse der vorangegangenen Jahrhunderte eines verdienten Todes. Die Menschen waren nicht mehr mit politischen Botschaften zufriedenzustellen oder zu beeindrucken, nachdem ein Zeitalter angebrochen war, in dem Politiker und Ideologen nur noch Gegenstand des Spotts waren. Eine höhere allgemeine Intelligenz und umfassendere Kenntnisse der Welt und des Sonnensystems ermöglichten es auch, endlich die Vernebelungen und Rechtfertigungen fauler, aber wortgewandter Vortäuscher von Kunst zu durchschauen. So etwas wie eine Renaissance trat ein, als die Kunst endlich in ihre natürliche Form schöner Objekte oder eleganter Entwürfe zurückkehrte, für die Menschen zu zahlen bereit waren. Tausende Künstler, die zuvor nicht auf die Idee gekommen wären, schöne Gegenstände anzufertigen, legten jetzt los und produzierten diese. Legionen von Kunstkritikern, deren größte Fertigkeit darin bestand, nichtexistierende Bedeutungen zu analysieren, empfanden das dringliche Bedürfnis nach Umschulung. Und es war endlich wieder eine Epoche angebrochen, in der ein prachtvolles Gemälde, in wochenlanger kunstvoller Arbeit angefertigt, vielleicht wieder mehr gelobt wurde als ein gefrorener Schweinepenis in einem Glas Wodka.
    aus einer Rede von Jobsworth
    Chanter knallte die Tür des Zimmers zu, das für ihn bereitgestellt worden war, und trug eine Tasche an der Schulter, die sowohl seine Spezialnahrung enthielt als auch seine Forschungsunterlagen – letztere, weil er nicht darauf vertraute, dass Rodol sie für so wichtig hielt wie er selbst und entsprechend für ihre Sicherheit sorgte. Er verspürte eine konfuse Mischung von Aufregung und Ärger, und er wusste nicht, ob er sauer auf sich selbst war, weil er inzwischen an Überzeugungen zweifelte, die früher für ihn felsenfest gegolten hatten, oder weil er überhaupt an solche Dinge geglaubt hatte.
    Der Techniker ist unterwegs.
    Es war so leicht gewesen, sich in seinen esoterischen Bestrebungen und einer tiefen Analyse der reichhaltigen Daten zu verlieren, die verfügbar geworden waren. Er hatte sich davon überzeugt, dass er einem Verständnis der Kunst des Technikers deutlich näher gekommen war, aber jetzt war die Kreatur erneut in Bewegung, und es strömten neue Daten vom Aussichtsturm herein, und neue Hypothesen bildeten sich heraus, die seine Spekulationen noch