Die Vergessenen
nicht böse – nur der Wichser, der den Abzug bedient, ist es.«
»Viel zu abgedroschen und wohlfeil«, fand sie.
Grant zuckte erneut die Achseln und bedachte Shree mit abschätzendem Blick, als sie sich von ihm abwandte und ihrerseits verfolgte, wie die Transporter auf kreisförmigen Bahnen tiefer sanken. Jem sah sich das ebenfalls kurz an und verlagerte die Aufmerksamkeit dann unvermittelt auf Penny Royal, der jetzt wie eine verirrte Wolke voller Stahlkrähen durch die Landschaft rollte, während er sich in eine Position zwischen ihnen und dem Kapuzler bewegte, der gerade die Wegstation verließ. Jem hatteerneut diese Empfindung – wie sie in ihm aufgestiegen war, als die KI den dritten angreifenden Kapuzler abwehrte –, diese Empfindung des Leugnens und ein Anschwellen von Pfennigmuschelschalen in seinen Gedanken, die vor seinem inneren Auge Muster bildeten, für die Inspektion von außen verschlüsselt.
Der erste alte Truppentransporter sank nahe den Wracks herab, zu denen die Kapuzler die ins Freie strebenden Fahrzeuge verarbeitet hatten, und eine überraschende Anzahl Personen kam aus ihren Verstecken, manche im Laufschritt, weitere humpelnd oder gar von anderen getragen. Der Kapuzler, der gerade die Wegstation verließ, wandte sich ihnen zu und beschleunigte. Ein Tosen von Aerofans ertönte in der Luft, und ein zweiter Transporter sank neben dem Stück Appartementhaus herab. Flüchtlinge kamen daraus zum Vorschein wie Parasiten aus einer alten Matratze, die mit Insektizid übergossen wurde, erreichten schnell eine herabgesenkte Rampe und kletterten an Bord. Jem sah ihnen einen Augenblick lang zu. Aus der Ferne war ein weiterer Kapuzler angelockt worden, aber er würde nicht rechtzeitig eintreffen. Der Kapuzler aus der Wegstation hingegen war eine andere Sache, und so wandte sich Jem ihm mit einem Gefühl des Bedauerns wieder zu.
Der Angriff zerfetzte auf ganzer Strecke Luftmoleküle, ein violettes Feuer, das aus der geläuterten Essenz des Auberginehimmels zu bestehen schien, konzentriert und in die Tiefe geschleudert. Es dauerte nur ein Augenzwinkern lang, hinterließ jedoch ein schwarzes Nachbild wie eine Säule aus Schatten. Eine Feuerkugel expandierte von einer Stelle zehn Meter hinter der Haube des Kapuzlers, zu Anfang hellrot, dann durch den Sauerstoffmangel schnell ins Flackern geratend. Die Detonation riss Wurzelstöcke und schwarzen Schlamm empor, während der Vorderleib des Kapuzlers wie ein weggeworfener Löffel durch die Luft trudelte. Der restliche Körper bockte und flog rückwärts und prallte zuckend wieder auf den Boden – eine geköpfte Schlange.
»Was unterscheidet Satellitenwaffen der Polis von denen der Theokratie?«, fragte Shree.
»Zum einen sind sie verdammt viel stärker«, antwortete der Soldat, legte dann kurz den Kopf schief und lauschte. »Amistad sagt mir, dass wir nach Westen gehen müssen – die Kapuzler waren schon auf dem Abmarsch, aber das hier lockt sie zurück.«
»Das ergibt keinen Sinn!«, sagte Shree wütend. Sie deutete auf den Transporter, der neben dem Trümmerstück des Appartementhauses aufgesetzt hatte. »Ein paar Minuten, und wir könnten von hier verschwunden sein.«
»Niemand hält dich auf«, sagte Grant. Er wandte sich an Jem. »Kommst du?«
Jem dachte sorgfältig darüber nach. Wenn ihr Aufbruch aus der Gegend zu weiteren Angriffen geführt hätte, dann hätte er Einwände erhoben – warum mehr dieser feinen Kreaturen vernichten, nur damit drei Menschen einen ihnen speziell zugewiesenen Transporter erreichten? Was für eine Vergeudung! Er konzentrierte sich auf Penny Royal. Die KI näherte sich ihnen inzwischen und wurde dabei immer weniger sichtbar. Sie war schon dabei, sich zu reparieren, und die jüngsten Reparaturen zeigten sich darin, dass der Chamäleonschirm wieder ansprang. Somit schien wahrscheinlich, dass die KI die drei verbergen konnte und keine weiteren Satellitenangriffe nötig wurden.
»Ja«, antwortete er. »Ich komme mit.«
Das dritte Landungsboot setzte direkt neben der Wegstation auf und spuckte eine Mannschaft von Humanoiden aus, die schwer aussehendes Handwerkszeug trugen und schneller in die Verwüstung eilten, als es Menschen hätte möglich sein dürfen. Golems, wie Jem klar wurde – Golems konnten den Herzschlag eines Menschen hören, die Möglichkeit zur Wiederbelebung selbst dann erkennen, wenn das Herz aufgehört hatte zu schlagen, und waren fähig, die Funksignale von Memochips zu orten. Auch stark, stark genug,
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