Die Vergessenen

Objekt, das über einem grünen Gasriesenplaneten schwebte und dieser jupiterartigen Welt wie ein monströser Blutegel Substanz entzog – ein gewebtes hornförmiges Objekt von hoher Dichte, das Innere erkennbar mit außerirdischer Technik vollgepackt. Amistad spulte die Zeit vor und verfolgte, wie das Ding mit der Nahrungsaufnahme fertig wurde, eine nukleare Detonation hinter sich ausstieß und vom Gasriesen fortraste, um sich dann plötzlich zu strecken, bis es gar nicht mehr zu sehen war, um in die Dunkelheit davonzujagen.
    »Seine recht originellen Subraumsprünge sind auf jeweils zehn Lichtjahre begrenzt«, erläuterte Earth Central. »Wir vermuten, dass sowohl das Verfahren des Subraumsprungs als auch die begrenzte Reichweite keine Normalwerte darstellen, sondern an einem Ungleichgewicht in seinem Subraumantrieb liegen.«
    »Der Atheter-Mechanismus«, stellte Amistad fest.
    »Ja, und er ist zu dir unterwegs.«
    Amistad prüfte die Hochrechnungen im Datenpaket und stellte fest, dass dieses Ding bei seiner derzeitigen Reisegeschwindigkeit innerhalb von fünf Tagen über Masada eintreffen würde.
    »Und was soll ich diesbezüglich unternehmen?«, fragte er.
    »Du wirst dich natürlich damit auseinandersetzen«, antwortete Earth Central lapidar und trennte die Verbindung.
    Chanter setzte sein Schneidgerät gegen den Vorhang aus Wurzelstöcken ein, stieg aus dem Erd-Uboot, stapfte über die herabgefallene Pflanzenmaterie hinweg und blieb stehen, die Arme verschränkt und Wut in den Eingeweiden. Gewiss, er interessierte sich für dieses Produkt des Technikers, empfand jedoch Groll darüber, dass Amistad ihn vereinnahmt hatte, sodass Chanter die Jagd nach diesem Wesen einstellen und als verdammter Taxifahrer tätig werden musste. Er tappte mit einem Schwimmhautfuß auf den feuchten Boden und erzeugte dabei ein nasses Platschen, während er den drei näher kommenden Personen forschend entgegenblickte.
    Die Frau arbeitete augenscheinlich für Earthnet, diesen Bordellwirt für Medienhuren, und so verbannte er sie aus allen weiteren Erwägungen. Der Soldat war schon interessanter, denn er war dabei gewesen, als der Techniker tat, was er tat, und hatte anschließend Tombs das Leben gerettet, obwohl der Mann ein Proktor war. Für Chanter bedeutete das, dass Grant trotz seines kriegerischen Hintergrunds vielleicht etwas vom Techniker und seiner Arbeit verstand. Eventuell über die prosaische Realität hinaus etwas entdeckt hatte und sich vielleicht mit Kunst auskannte. Tombs selbst war am interessantesten, und der Amphibienadaptierte musterte ihn scharf.
    Tombs sah gar nicht mehr nach einem Proktor aus, aber das dürfte nicht überraschend sein, nachdem er zwanzig Jahre schon keine Uniform mehr getragen und Teicharbeiter weichgeprügelt hatte. Er bewegte sich auch seltsam, und seine zerfahrene Gangart führte ihn über auffälligere und dickere Ansammlungen von Wurzelstöcken, obwohl die gesamte Wurzelstockschicht hier vollkommen flach und mühelos geeignet schien, das Gewicht eines Menschen zu tragen – im Gegensatz zur aufgewühlten, rauchenden Fläche weiter rechts. Tombs bewegte sich wie jemand, der eine schwere Last trug, als sorgte er sich darum, vielleicht in den Boden zu sinken. Als er aber näher kam, konnte Chanter in seinem Gesicht keinerlei Besorgnis erkennen. Tombs’ Miene war völlig undeutbar. Seine Augen wirkten wie Hohlräume im Schädel.
    Die drei blieben vor Chanter stehen, und Shree und Grant musterten ihn neugierig, während aus Tombs’ Gesicht allmählich dieser fremdartige Ausdruck wich und er eher nach einem Menschen aussah, der in einer inneren Traumwelt versunken war. Shree und Grant wussten natürlich von Adaptierten, aber Chanter vermutete, dass sie es noch nicht gewöhnt waren, sie auf diesem rückständigen Planeten anzutreffen.
    »Ich soll Sie drei zum Tagreb bringen«, blaffte Chanter.
    »Und Penny Royal.«
    Chanter schauderte und blickte zur aufgewühlten und rauchenden Fläche hinüber. »Was ist hier passiert?«
    »Hat Amistad es Ihnen nicht erklärt?«, fragte der Soldat.
    »Nein, ich erhielt nur die knappe Anweisung, Sie abzuholen, und erfuhr, dass Sie mich ins Bild setzen würden – scheint, dass die Drohne derzeit ein bisschen beschäftigt ist.«
    »Penny Royal hatte eine sehr unmittelbare Begegnung mit dem Techniker.«
    »Ist er verletzt?«, fragte Chanter und blickte besorgt zur aufgewühlten Fläche.
    »Er liegt dort in Einzelteilen verstreut«, sagte die Frau.
    Chanter spürte,