Die Vergessenen

Barriere«, antwortete die schwarze KI.
    Hier in diesem Sonnensystem hatten sie einfach nicht die nötigen Mittel, um den Mechanismus physisch zu besiegen. Sie steckten in ernsten Schwierigkeiten, daran bestand absolut kein Zweifel. Der Mechanismus hatte die Scold und die Cheops mit vollkommener Lässigkeit niedergewalzt, und jetzt war er hier.
    Amistad erlebte einen unheimlichen Augenblick der Bestürzung. Earth Central hatte die Daten gesehen, die Cheops und der Menki Drode lieferten, und hatte doch den Gegner, dem sie hiergegenüberstanden, ernstlich unterschätzt. Andererseits hatte Amistad die gleichen Daten gesehen und sich gedacht, dass ein Kriegsschiff wie die Scold mehr als ausreichte. So viel zur Allwissenheit von KIs. Er schüttelte sich innerlich, schaltete stärker auf Erinnerung und Erfahrung als auf die neue Verarbeitungskapazität und entdeckte aufs Neue den Zynismus. Offen gesagt wusste Amistad als Veteran des Prador-Menschen-Krieges, dass solche Fehler gar nicht so ungewöhnlich waren. Und jetzt machte er sich an den Versuch, einen neuen Lösungsansatz zu finden. Vielleicht wurde er in dieser Hinsicht in der gepanzerten Kugel fündig, die an einem uralten Korallenriff im südlichen Ozean haftete?
    »Hast du irgendwelche Informationen für mich?«, fragte er Penny Royal.
    »Die Atheter-KI steht in Kontakt mit Tombs, hat aber den Zugriff auf sämtliche Sensoren ihrer Umgebung gesperrt. Der Techniker hält sich innerhalb der Barriere auf. Ungewöhnliche Aktivität unter den wilden Tieren. Sonst nichts.«
    »Ich bleibe eine Zeit lang unerreichbar, aber mach dir keine Sorgen.«
    »Warum?«
    »Hier oben herrscht Datenkrieg«, log Amistad.
    Er schaltete alle Verbindungen zu Penny Royal ab, schaltete die übrigen Kommunikationskanäle zu anderen Intelligenzen ab und entkoppelte einige sogar physisch. Er behielt nur den Subraumtransmitter in Gebrauch und erlaubte selbst darin nur einen offenen Kanal, als er ein stark verschlüsseltes Signal sendete.
    Aktivierung und Kontakt, und Amistad floss in die Welt von Acht hinein und schloss die Tür hinter sich fest. Die virtuelle Welt hatte sich verändert. Amistad sah sich in einer Landschaft voller Schneeverwehungen, weiß und sauber und mit ihrem Mangel an Folterbildern so völlig anders als alles, was Acht bislang gezeigt hatte.
    »Mir gefällt, was du aus diesem Ort gemacht hast«, sagte die Drohne.
    Ein Windstoß riss Pulverschnee zur Seite und legte damit Achts Antwort frei: Menschen, die bis zum Hals von Eis umschlossen waren und zu schreien versuchten, aber nur Schneeflocken ausstoßen konnten. Diese Schreiflocken verschmolzen zu einem einzigen Strom, der die Drohne umkreiste – die optische Darstellung des zu erwartenden Angriffs.
    »Ich habe keine Zeit dafür«, sagte Amistad. »Ich möchte alles erfahren, was du über den Mechanismus weißt. Ich nehme es mir jetzt.«
    Der Wirbelsturm stockte und brach in der Luft auseinander, schlug dann die Gegenrichtung ein und gerann zu einer einzelnen dicken Schneesäule, die in den Mund eines der Opfer im Eis eindrang. Amistad konzentrierte sich auf dieses und verfolgte, wie sich der Kopf grotesk aufblähte und das Eis ringsherum rissig wurde. Eine Faust schmetterte empor; dann wurde diese Hand ausgestreckt und spreizte die Wurstfinger, und ein riesenhafter Mann mit der Statur eines Sumoringers und von violetten Adern durchzogener blauer Haut machte sich daran, aus dem Eis zu klettern. Eiszapfen wuchsen ihm aus den Augen, als er schließlich auf der Eisfläche stand und auf Amistad zustakste.
    Die Drohne bereitete im eigenen Innern einen isolierten Datenspeicher vor, versetzte alle ihre Abwehrmittel auf höchsten Alarmzustand und widmete die neue verbesserte Denkkapazität der Aufgabe, diese Abwehrmittel zu stärken und reaktionsfähiger zu machen. Vielleicht war sie jetzt in der Lage, mit allem fertig zu werden, womit Acht sie angriff.
    Die Gestalt blieb erst unmittelbar vor Amistad stehen, ihr Kopf auf einer Höhe mit seinem, und die Eiszapfen fuhren weiter aus, bis sie schließlich die Augen der Drohne berührten. Das war die Darstellung der Uploadkanäle, die auf die Genehmigung warteten, eine Verbindung herzustellen. Falls Amistad diese Genehmigung jetzt erteilte, bestand die Gefahr, dass etwas von hier entfloh, dass vielleicht die ganze Arbeit zunichtewurde, die er sich mit Penny Royal gemacht hatte. Dieser achte Bewusstseinszustand schien jedoch eine Möglichkeit zu kennen, wie man den Mechanismus besiegte,