Die Vergessenen

Ziel zu und sah jetzt den Ring der tragenden Säulen unter der Kuppel. Die ganze Konstruktion wirkte wie ein griechischer Tempel, der hier schon lange verlassen stand. Er stakste darauf zu, wobei sich der Gehweg unter seinem Gewicht bog, und dachte daran zurück, wie dieses Ding auf Masada eingetroffen war.
    Der Planet, von dem das hier untergebrachte Artefakt stammte, trug den Namen Shayden’s Find – nach der Frau, die dieses Ding entdeckt hatte und dort gestorben war. Es wäre so leicht gewesen, überlegte Amistad, die Ereignisse auf jenem Planeten als Teil eines Musters zu betrachten, denn der dschainainfizierte Wahnsinnige, der die Theokratie von Masada vernichtete, war zuvor auf Shayden’s Find gewesen. Die Deutung als Muster wäre jedoch ein Zeichen gewesen, dass man in die Art Verschwörungstheorie verfiel, wie es die Menschen, die im Grunde kein Verständnis von Statistik hatten, gern taten. Es war Zufall, nichts weiter.
    Eine einzelne Felsplatte, eine kleine tektonische Platte, die auf einem Meer aus Magma schwamm, war das einzige dauerhafte Merkmal von Shayden’s Find gewesen. Dieses Objekt hätte dort eigentlich nicht von Bestand sein dürfen, wäre es nicht durch einen einzelnen Umstand möglich geworden: das Magma akkumulierte und verfestigte sich rings um ein großes flaches Objekt, das von der Hitze unbeeinflusst blieb. Jene Frau, Shayden, reiste dorthin, um dieses Objekt zu studieren, und stellte fest, dass Fragmente seiner unglaublich zähen und widerstandsfähigen Substanz abgebrochen waren – genug, um sie einzusammeln und gründlich zu erforschen. Diese Substanz hatte etwas von Diamant an sich, aber auch von Memokristallen. Aus Neugier befestigte Shayden ein optisches Interface an einem Fragment, und die Unmengen von Codes, die hindurchströmten, verblüfften sie. Sie hatte etwas sehr Wichtiges entdeckt. Es handelte sich hierbei um ein Artefakt, das später als zu jung verifiziert wurde, um ein Produkt der Dschaina zu sein, und als zu alt, um auf die Csorier zurückzugehen. Also war es ein Produkt der Atheter. Ein Memokristall von der Größe des Abschlussglieds eines menschlichen Daumens brachte jedoch den Verstand eines Menschen unter, also was enthielt eine solche Masse an Kristall? Den Verstand eines Gottes? Die Börsengeschäfte einer kompletten galaktischen Zivilisation? Außerirdische Pornos und Familienalben? Blogs der Atheter?
    Penny Royal erreichte als Erster die Säulen, faltete sich zu einer flachen Form und klapperte hindurch, expandierte erneut zu einer Kugel und rollte ins Zentrum, wo er sich niederließ, die Form inzwischen ein Stück weit abgeplattet. Tentakel schlängelten sich zwischen den Stacheln hervor. Am Säulenring eingetroffen, musste sich Amistad zur Seite drehen, um sich hindurchzuquetschen, und landete scheppernd auf dem Boden aus Keramalgitterrost. Ein Blick nach unten zeigte ihm, dass sich unter dem Gitterrost eine Schlammschicht gebildet hatte, vielleicht von einheimischen Tieren hereingeschleppt, womöglich gar den Schnatterenten. In diesem Schlamm hatte im Verlauf der vergangenen zwanzig Jahre Flötengras gekeimt und seine Wurzelstockmatte ausgebreitet. Nur Grasstummel waren jedoch zu sehen, da der in einer der Säulen untergebrachte Wartungsroboter die Fläche vor Amistads Ankunft gesäubert hatte. Die Kriegsdrohne bewegte sich zu ihrem Begleiter hinüber, streckte eine Klaue aus, schloss deren Spitzen um ein Gitter von ein paar Metern Durchmesser, klappte es auf, und schnitt mit der scharfen Innenkante einer Klaue einmal im Kreis um die freigelegte Stelle, löste damit eine Matte aus Wurzelstöcken und Schlamm und warf auch diese zur Seite. Damit legte Amistad die Oberfläche eines unglaublich harten grünen Kristalls frei.
    »Hier«, sagte er.
    Penny Royal klappte einen Augenstiel hervor, blinzelte mit einem höllenroten Auge und versetzte belehrend: »Überall.«
    Als Nächstes streckte die schwarze KI einen einzelnen Tentakel aus. Diese Gliedmaße von zehn Zentimetern Dicke schienen aus flüssigem Glas zu bestehen, in dem sich Dinge bewegten und zitterten wie das Innenleben einer Kieselalge. Die Spitze dieses Tentakels glich dem Kopf eines Röhrenwurms. Penny Royal öffnete diesen und drückte ihn auf den Kristall. Die sternförmig angeordneten Wedel, in denen der Tentakel auslief, verschmolzen mit der Oberfläche des Kristalls und sanken dann allmählich hinein. Amistad wich vorsichtig einen Schritt weit zurück und brachte so leise wie möglich seine