Die Vergessenen

internen Waffensysteme online.
    Ein Wissenschaftsschiff, die Hourne, war speziell dafür gebaut worden, dieses Artefakt von Shayden’s Find zu bergen, und dies geschah auch auftragsgemäß. Als Nächstes hatte die KI dieses Schiffes Verbindungen zum Artefakt hergestellt, um es mit Energie zu versorgen und hineinzublicken. Das, was darin enthalten war, erwachte unvermittelt zum Leben und ergriff sogleich die Macht sowohl über die KI als auch über das Schiff. Die sich anschließenden Verhandlungen führten dann zu dem Ergebnis, den Kristall hier zu lagern. Er hatte nur gelagert werden wollen, hatte keine weiteren Forderungen gestellt, nicht mal nach einer Energieversorgung, um aktiv zu bleiben. Die Polis-KIs entschieden jedoch anders, errichteten dieses Bauwerk und sorgten für Energiezufuhr und Leitungen zu Projektoren, Sensoren und einigen Abwehreinrichtungen.
    Amistad drehte sich jetzt und betrachtete forschend den Säulenring mit seinen eingefügten Konsolen, und eine tiefer gehende Abtastung zeigte ihm weitere Technik innerhalb der Säulen. Obwohl all diese Technik eigenständige Aktivität aufrechterhielt, hatte sie seit zwei Jahrzehnten keinerlei Anweisungen von dem Wesen erhalten, das im Kristall zu Amistads Metallfüßen hauste.
    »Irgendetwas?«, erkundigte sich Amistad.
    »Du erfährst es, sobald ich es erfahre.«
    Es schien offenkundig, dass die Atheter-KI hier die persönliche Entscheidung getroffen hatte, jede Kommunikation einzustellen, und dass sie diese wiederaufnehmen konnte, falls sie das wünschte. Die Polis hatte diese Wahl respektiert, obwohl die wahrscheinlich gewaltigen Datenmengen der Atheter-KI sehr nützlich sein könnten. Im Allgemeinen waren Polis-KIs zu einem Wartespiel bereit. Eine Kriegsdrohne enthielt jedoch Ungeduld als eingebautes Merkmal, und für etwas wie Penny Royal existierten kaum irgendwelche anwendbaren Regeln.
    »Reaktion«, stellte Penny Royal fest.
    »Gut.«
    Falls Amistad der führende Experte in allen Atheterfragen werden sollte, brauchte er die Informationen, die hier zu finden waren. Der Planetengouverneur von Masada, eine KI mit Namen Ergatis, hatte davor gewarnt, irgendetwas dieser Art zu tun, und bei Earth Central Protest eingelegt. Ohne Ergebnis, denn Amistad hatte Blankovollmacht.
    »Eindeutig …«, begann Penny Royal und verstummte wieder, als sich ein weiteres riesiges Wesen zu ihnen gesellte.
    Die kolossale pyramidenförmige Schnatterente hockte seitlich von ihnen, scheinbar in tiefem Schatten, obwohl das sicherlich ein Effekt der Projektion war. Sie hatte die Vorderglieder auf dem Bauch verschränkt, und der Schnabel ruhte auf der Brust, als döste sie. Sie hatte die Augen geschlossen, und ein tiefes Rumpeln lag in der Luft. Schnarchte sie?
    »Mach mit dem weiter, was immer du gerade tust«, wies Amistad Penny Royal an und wandte sich dann an die Schnatterente. »Wie soll ich dich nennen?«
    Das Hologramm zuckte nur leicht, nichts weiter. Amistad wartete, drehte sich dann um und sah Penny Royal genau an, als die schwarze KI einen seltsamen Zischlaut ausstieß, erzeugt durch die Stacheln, die wie trockenes Schilf aneinander rieben.
    »Vergessen«, sagte eine tiefe volltönende Stimme.
    Die Schnatterente hatte den Kopf jetzt gehoben, und alle ihre Augen leuchteten smaragdgrün. Ein schriller Schrei entfuhr auf einmal Penny Royal, während er vom Boden hochstieg, wobei ein Leuchten von seinem internen Getriebe ausging. Etwas rastete aus und knackte, und ein Stachel löste sich aus Penny Royal. Seine Basis war eine vierflächige Box, die einen Tentakel hinter sich herzog – jenen Tentakel, der mit dem grünen Kristall im Boden verbunden war. Der Stachel überschlug sich in der Luft, bis der Tentakel gestreckt war, wonach der Stachel krachend auf das Gitterrost stürzte. Das Hologramm der Schnatterente flirrte und ging aus, und unvermittelt stiegen Dampfwolken durch den Gitterrost auf.
    »Raus hier!«, kommandierte Amistad.
    Penny Royal schoss zuerst zwischen den Säulen hindurch ins Freie, rollte über Wurzelstöcke hinweg und stach mit den Stacheln tief hinein. Ein Zischen ertönte, während er sich mithilfe der feuchten Erde abkühlte. Hinter ihm verdichtete sich der aus dem Bauwerk aufsteigende Dampf zu brodelndem Qualm, der gelegentlich Lücken aufwies, in denen die im Erdboden hausende KI in einem heißen Orangeton leuchtete. Das Ding hatte jedoch schon viel höheren Temperaturen widerstanden und würde somit nicht beschädigt werden, es sei denn, es