Die Vergessenen

die wilden Tiere.
    Damals kam er, wie es seiner Gewohnheit entsprach, an die Erdoberfläche, und das an einer Stelle, wo sich der Techniker einen vollen Tag-und-Nacht-zyklus lang aufgehalten hatte, was bedeutete, dass er wahrscheinlich gefressen hatte. Das noch immer ein bisschen unregelmäßige Transpondersignal des Tieres zeigte Chanter, dass der Techniker inzwischen fünfzig Kilometer entfernt war und demzufolge keine Gefahr von ihm ausging. Der zweite Kapuzler, nur halb so groß wie der Techniker und trotzdem noch ein formidables Untier, rammte das Erd-Uboot und wendete es einmal komplett um. Dann stürzte sich das Tier erneut darauf und versuchte es zu zerlegen. Chanter schaffte es, das Triebwerk einzuschalten und das Fahrzeug wieder unter die Erde zu lenken, wo der Kapuzler den Griff erst öffnete, als sie dreißig Meter tief waren.
    Im weiteren Verlauf der Quarantänezeit erfuhr er, dass die früheren Rebellen ein Programm gestartet hatten, in dessen Rahmen Funksignalsender an jedem lebenden Kapuzler befestigt wurden, um Personen, die sich auf der Erdoberfläche bewegten, vor deren Annäherung zu warnen; Chanter suchte die Frequenzen ab und fand die der Signalsender. Nachdem die Quarantäne für den größten Teil des Planeten aufgehoben worden war – manche Gebiete blieben jedoch bis heute gesperrt –, trug dann jeder Kapuzler einen Signalsender, und ein Satellitenüberwachungsprogramm hielt nach jungen Kapuzlern Ausschau, die an die Oberfläche kamen, und stellte so sicher, dass auch diese alsbald markiert wurden. Daraufhin hatte sich Chanter sicher gefühlt und erneut den Gebrauch der Chamäleonware eingestellt, wenn sich jeweils keine Kapuzler in der Nähe aufhielten. Eine gewaltige Schnatterente, die sein Erd-Uboot auf die Seite drehte und scheinbar versuchte, dieses mit den riesigen schwarzen Klauen wie eine Trommel zu bearbeiten, kurierte ihn jedoch von diesem Verhalten. Erst nach diesem Angriff wurde ihm so richtig klar, wie viel Glück nötig gewesen war, damit er so lange auf Masada überlebt hatte.
    Hier war jetzt eindeutig der richtige Ort für Chamäleonware, während er sich außerhalb des Fahrzeugs bewegte, sowie für weitere Vorsichtsmaßnahmen im Anschluss. Sein eigener Transponder und der Signalsender der Polis zeigten ihm den Techniker in nur fünf Kilometern Entfernung, und obwohl das weit genug war, um das Fahrzeug ungefährdet zu verlassen und seinen Zielort aufzusuchen, und noch nahe genug, damit die meisten übrigen wilden Tiere aus dem Gebiet vertrieben blieben, bestand immer die Gefahr, dass eine Schnatterente da draußen hockte, denn Kapuzler ignorierten diese, bis sie im Sterben lagen.
    Während er noch an Bord blieb, suchte Chanter die Umgebung mit den Sensoren ab und verknüpfte sich dann für eine weitergehende Prüfung mit der Satellitenüberwachung. Der Techniker war genau dort, wo er sein sollte, und hatte sich zu einer perfekten Spirale zusammengerollt, so als machte er ein Nickerchen, während die obere Scheibe des mobilen Aussichtsturms fast direkt über Chanters derzeitigem Standort aufragte. Keine weitere feindselige Kreatur wurde in irgendeinem Abschnitt des elektromagnetischen Spektrums erkennbar, das Chanter für seinen Scan benutzte, aber er prüfte jetzt auch noch eine seismische Karte der Gegend.
    Zweihundert Meter von ihm entfernt lauerte eine drei Meter lange Schlammschlange direkt unter der Erdoberfläche, und ihre Präsenz schien seine neue Paranoia zu rechtfertigen. Was, wenn bei einer der vielen Gelegenheiten, zu denen er nach einer neuen Plastik gesehen hatte, eine Schlammschlange direkt unter ihm gehockt hätte? Das hätte seine Forschungen auf sehr blutige Art und Weise beendet.
    Die Schlammschlange lag zu weit entfernt, um ihn zu erreichen, ehe er am Turm war, und sie hatte sich, wie es häufig geschah, wenn sich ein großer Kapuzler in der Nähe herumtrieb, eingegraben und zu etwas zusammengerollt, was an eine Kugelassel erinnerte. Chanter öffnete den Sicherheitsgurt, nahm sein Bündel zur Hand, verließ das Fahrzeug und aktivierte aus wenigen Metern Entfernung auf der Wurzelstockmatte eine weitere seiner neuen Vorsichtsmaßnahmen. Mit einer Fernbedienungschickte er das Erd-Uboot zurück unter die Oberfläche. Hochentwickelte Chamäleonware bot wirklich keinerlei Schutz, wenn ein großer Kapuzler zufällig über das Fahrzeug stolperte – das hätte sich wie der Aufprall einer Einschienenbahn ausgewirkt. Jetzt drehte sich Chanter um und blickte zu dem