Die Vergessenen

dem Ratschluss eines tiefgehend analen Historikers ausgesehen haben könnte. Janices Verbindung mit der Schiffs-KI blieb jedoch stabil, und optische Kabel führten wie abgewickelte Bandagen einer Mumie von ihrem Anzug zum Sarkophag.
    Ihr Besucher nahm die Umgebung in Augenschein, schlenderte dann zu dem von schneckenförmigen Armlehnen gerahmten Schemel vor dem Thron und setzte sich darauf. Janice musterte ihn wie eine alte Großmutter ihr Enkelkind. In gewisser Hinsicht war er ihr Nachfahre, oder vielleicht lautete eine bessere Definition, dass er das nächste Stadium verkörperte, den nächsten Schritt der Evolution über das hinaus, was sie selbst aus sich gemacht hatte.
    Janice war per Interface mit der KI dieses Schiffs verbunden – eine so enge Verknüpfung mit einer künstlichen Intelligenz, wie vor hundert Jahren machbar gewesen war. Optische Kabel leiteten Daten zwischen ihr und Cheops hin und her, jedoch mit lediglich der Geschwindigkeit, die ihr aufgerüsteter Verstand bewältigen konnte. Alles andere hätte zu einer Rückkopplung geführt, einer kurzen synergistischen Schleife, die für einige wenige Sekunden eine überirdische Verschmelzung von KI und Mensch herbeigeführt, danach jedoch Janice als ausgebrannte Hülse und Cheops als Irren mit Kristallverstand zurückgelassen hätte.
    Der Mann vor ihr war ein Menki. Die Kristalldisk mit ihrem an eine stählerne Jakobsmuschel erinnernden Knotenpunkt links am Schädel enthielt die künstliche Intelligenz, mit der er zusammengeschaltet war. Solche KIs waren gewöhnlich am unteren Ende des Turingbandes angesiedelt – und fielen manchen Leuten zufolge nicht unter die heutige Definition einer KI –, während sein eigenes schwer aufgerüstetes Gehirn – mit seinem Kühlnetz, der enormen Menge an Implantaten, die sich an der rechten Schädelseite in einen das halbe Gesicht umfassenden Verstärker ergossen, seiner Bioelektronik und dem ganzen Drumherum an physischer Unterstützung durch den ebenfalls schwer aufgerüsteten Körper – manchen Leuten zufolge nicht mehr unter eine realistische Definition des Menschen fiel. In diesem Lebewesen war die Lücke zwischen KI und Mensch schmaler geworden, aber bis heute nicht ganz geschlossen.
    »Ich möchte Ihre Wortwahl anzweifeln, als Sie ›seit der Ankunft des Dings hier‹ sagten«, äußerte sich der Menki Drode. »Nachdem ich Ihre ursprünglichen Datenaufzeichnungen von vor Ihrer Flucht studiert habe, halte ich es für sehr wahrscheinlich, dass dieses Objekt in einer angrenzenden Subraumfalte innerhalb des Wizendersystems verborgen war.«
    »Position ist ein im Hinblick auf den Subraum zweifelhafter Aspekt«, wandte Janice ein, der sein prahlerischer Tonfall nicht gefiel.
    »Wie Sie wissen«, sagte Drode, »führt der geringste Energieaufwand, den ein Objekt im Subraum aufwendet, um im Wirklichen aufzutauchen, es zu einer angrenzenden Position.« Er wedelte abschätzig mit der Hand. »Das ist alles Semantik.«
    Janice blinzelte und blickte zu ihrer Bilderwand, die derzeitägyptische Grabmalereien zeigte, löschte diese aus dem Display und ersetzte sie mit einem Bild aus der Sonde, die dem Objekt am nächsten positioniert war. Sie genossen jetzt eine spektakuläre Ansicht dieses Dings, das nach wie vor über dem Gasriesen hing, aber inzwischen kein Gas mehr heraussaugte. Unterhalb von ihm war die Oberfläche dieses jupiterähnlichen Planeten noch immer in Aufruhr von den Stürmen, die das Objekt verursacht hatte. Sie waren schön und überzogen den Planeten mit Streifen in den fein gealterten Farben jener Malereien, die zuvor auf der Bilderwand zu sehen gewesen waren. Janice schnitt eine Grimasse und entschied, auf den Kommentar zu verzichten, dass sie sich nicht über Drodes Kritik an ihrer Formulierung zu Subraumpositionen ärgerte, sondern über die flapsige Bemerkung über ihre Flucht.
    Wie es scheint, war es nötig, Takt zu opfern, um eine höhere Form des Menschseins zu erreichen, bemerkte Cheops und sprach diese Worte direkt in ihren Verstand hinein.
    Nein, entgegnete sie, ich denke, dass alle Aspekte des Menschlichen hier gesteigert wurden. Falls er also schon ein Arschloch war, als sie anfingen, ihm Metall in den Kopf zu schrauben, bedeutet dies, dass er inzwischen ein noch größeres Arschloch ist.
    »Also, weshalb sind Sie hier?«, erkundigte sie sich.
    Er hatte um ein persönliches Gespräch gebeten und nach ihrer Einwilligung angedockt, war an Bord gekommen und hatte zunächst nach dem aktuellen