Die Vergessenen

Zustand des Mechanismus dort draußen gefragt. Sie verstand den Grund dafür nicht. Seit man sie angewiesen hatte, hierher zurückzukehren und das Ding im Auge zu behalten, hatte sie regelmäßig Berichte übermittelt, und die Instrumentenbestückung von Drodes Schiff hätte absolut ausreichen müssen, ihm eine Antwort auf die gestellte Frage zu geben.
    »Ich bin hier, um eine Bewertung aller verfügbaren Daten vorzunehmen und darüber Bericht zu erstatten«, antwortete der Menki.
    A h, bemerkte Cheops, ein Spezialist …
    »Ich verstehe immer noch nicht, warum wir hier keine stärkere Präsenz aufgefahren haben«, sagte Janice. »Sicherlich rechtfertigt dieses Ding doch wenigstens ein paar der neueren Schlachtschiffe und ein Wissenschaftsschiff?«
    »Ein kalkuliertes Risiko. Das Objekt hat keinerlei Reaktion auf die Cheops gezeigt, weshalb Sie auch aufgefordert wurden, hierher zurückzukehren. Etwas Größeres aufzufahren oder aggressivere Studien einzuleiten, das hätte genau die Art Reaktion provozieren können, die wir vermeiden möchten.«
    Es ist groß, es ist vielleicht gefährlich, also behalte es im Auge, aber lasse es in Ruhe, interpretierte Cheops.
    Von ihrem Thron aus betrachtete Janice vermittels einer rumpfmontierten Kamera forschend das angedockte Schiff des Menki. Es war eines der neuen Angriffsschiffe, ein tödlich wirkender Tintenfisch von einem Schiff, von dem sie wusste, dass es über Feuerkraft einer Größenordnung verfügte, die sogar Cheops Sorgen bereiten könnte. Nicht der Beachtung wert? Janice war anderer Meinung.
    »Dann«, fuhr Drode fort, »berichten Sie mir doch mal in eigenen Worten präzise, was Sie herausgefunden haben.«
    Alle ihre Daten waren ihm verfügbar, aber sie verstand, dass er mehr wollte. Er wollte die Meinung der Wächterin vor Ort hören, wollte eine persönliche Bewertung vornehmen, wollte Daten auf eine Art und Weise verarbeiten, die vielleicht zu unerwarteten Ergebnissen führte. Eine übliche KI-Technik – man konfrontiere unterschiedliche Geister mit den wirklich schrägen Problemen. Sie seufzte, dachte einen Augenblick lang über all diese Daten nach und sagte dann: »Die Spitze des Eisbergs.« Sie unterbrach sich. Nein, so war es nicht richtig. »Nein, der Rumpf, der Kopf des Oktopus, der aus dem Meer blickt, die Tentakel ringsherum ausgebreitet, sodass ihre Spitzen in einiger Entfernung aus derselben Oberfläche ragen.«
    »Ja«, sagte Drode. »Er steht per Subraumkom mit anderen Transceivern in Verbindung, verstreut über eine Realraumregion mit einem Durchmesser von schätzungsweise mehr als tausend Lichtjahren.« Er unterbrach sich. »Ich bin jedoch daran interessiert, mehr über Ihre Oktopusanalogie zu erfahren. Sie betrachten das, was immer unter diesen anderen Positionen liegt, als Spitzen von Oktopustentakeln – als etwas von geringerer Bedeutung als das hiesige Objekt.«
    »Vielleicht eine schlechte Analogie.« Janice versuchte sich zu orientieren. »Mein Gefühl sagt mir, dass dieses Ding das Zentrum darstellt und die anderen Transceiver ein Teil von ihm sind, Teil eines Netzes von Sensoren oder vielleicht noch anderen Gerätschaften, die es ringsherum ausgebreitet hat.«
    »Es liegt jedoch am Rand der Region, die es abdeckt, nicht in deren Zentrum.«
    »Dem metaphorischen Zentrum.«
    »Die übrigen Objekte könnten genau das Gleiche sein wie der hiesige Mechanismus«, schlug er vor.
    »Auf keinen Fall – die Region, von der Sie gesprochen haben, erstreckt sich bis in die Polis, und eine große Ansammlung Objekte von der gleichen Masse, wie sie dieses Ding hier hat, hätte man, egal, wie dünn gestreut, entdeckt.« Sie zögerte eine Sekunde lang. »Hat man sie entdeckt? Wussten die dicken Macker unter den KIs alles über dieses Ding, schon ehe es auftauchte?«
    »Nein, das taten sie nicht.« Er lächelte, nur leicht verzogene Mundwinkel und nichts, was sich auf die Augen erstreckt hätte, die ein schuppig-metallisches Glitzern zeigten. »Deren Einschätzung ähnelt weitgehend Ihrer eigenen: dieses Objekt sitzt im Mittelpunkt eines Sensorennetzes, und diese Sensoren sitzen in Subraum-Schnittstellen.« Er brach ab. Janice war überzeugt, dass er kurz davor gestanden hatte, noch mehr zu sagen. »Was denken Sie, welchem Zweck es dient?«, fragte er schließlich.
    »Eine Art außerirdisches Abwehrsystem, vielleicht von einer der toten Lebensformen hinterlassen?«, überlegte sie.
    »Das welche Art Bewaffnung benutzt?«
    Sie zuckte die Achseln, wovon