Die Vermessung des Universums: Wie die Physik von morgen den letzten Geheimnissen auf der Spur ist (German Edition)

Besuch des Geländes auf der Route Curie, Route Pauli und Route Einstein fahren kann. Die Architektur des CERN war jedoch ein Opfer der Zeit, in der es gebaut wurde, nämlich in den 1950er Jahren mit den faden Flachbauten des internationalen Stils. Die CERN-Gebäude sind daher ziemlich schlicht mit langen Fluren und sterilen Büros. Es half der Architektur auch nicht, dass es sich um eine naturwissenschaftliche Anlage handelte – schauen Sie sich die naturwissenschaftlichen Gebäude an den Universitäten an, und Sie werden fast immer die hässlichsten Gebäude auf dem Campus finden. Was den Ort (gemeinsam mit der Landschaft) aufheitert, sind die Menschen, die dort arbeiten, und ihre natur- und ingenieurswissenschaftlichen Ziele und Leistungen.
    Die internationale Zusammenarbeit wäre gut beraten, wenn sie die Entwicklung des CERN und seinen gegenwärtigen Betrieb studieren würde. Das CERN ist vielleicht das erfolgreichste internationale Unternehmen, das je geschaffen wurde. Obwohl die Nachwehen des 2. Weltkriegs noch spürbar waren, da die verschiedenen Länder erst vor kurzem noch miteinander im Konflikt lagen, schlossen sich Wissenschaftler aus zwölf verschiedenen Nationen zu diesem gemeinsamen Unternehmen zusammen.
    Wenn Konkurrenz überhaupt eine Rolle spielte, dann war es in erster Linie jene, die sich den Vereinigten Staaten und ihren aufkeimenden naturwissenschaftlichen Bestrebungen entgegenstellt. Bevor am CERN durchgeführte Experimente die W- und Z-Eichbosonen fanden, kamen fast alle Entdeckungen der Elementarteilchenphysik von Beschleunigern aus Amerika. Der betrunkene Physiker, der in den Aufenthaltsbereich am Fermilab stolperte, wo ich 1982 an einer Sommerschule teilnahm, und der beklagte, dass sie »diese verdammten Vektor-Bosonen finden« und damit Amerikas Vorherrschaft beenden mussten, brachte wahrscheinlich den Standpunkt vieler europäischer Physiker zur damaligen Zeit zum Ausdruck – wenn auch vielleicht etwas weniger eloquent und gewiss mit mangelhafter Wortwahl.
    Die am CERN arbeitenden Naturwissenschaftler fanden diese Bosonen. Und jetzt ist das CERN mit dem LHC das unbestrittene Zentrum für experimentelle Elementarteilchenphysik. Das war jedoch keineswegs ausgemacht, als der LHC erstmals in Erwägung gezogen wurde. Der amerikanische Superconducting Supercollider (SSC), den Präsident Reagan 1987 bewilligte, hätte fast dreimal so viel Energie gehabt – wenn der Kongress seine Unterstützung beibehalten hätte. Obwohl die Clinton-Regierung das Projekt, das von ihren republikanischen Vorgängern initiiert wurde, ursprünglich nicht unterstützte, änderte sich das, als Präsident Clinton deutlicher erkannte, was auf dem Spiel stand. Im Juni 1993 versuchte er, in einem Brief an William Natcher, den Vorsitzenden des Repräsentantenhaus-Ausschusses für Fördermittel, die Streichung zu verhindern. In diesem Brief schrieb er: »Ich möchte, dass Sie meine anhaltende Unterstützung des Superconducting Supercollider (SSC) zur Kenntnis nehmen … Die Aufgabe des SSC zu diesem Zeitpunkt würde signalisieren, dass die Vereinigten Staaten ihre führende Stellung in der Grundlagenforschung gefährden – eine Stellung, die für Generationen unbestritten war. Wir leben in harten wirtschaftlichen Zeiten, doch unsere Regierung unterstützt dieses Projekt als Teil ihres breit gefächerten Investitionspakets für Wissenschaft und Technik. … Ich bitte Sie, diese wichtige und faszinierende Anstrengung zu unterstützen.« Als ich dem Ex-Präsidenten 2005 begegnete, kam er auf das Thema des SSC zu sprechen und fragte, was wir bei der Aufgabe des Projektes verloren hätten. Er gestand rasch ein, dass auch er der Ansicht gewesen sei, dass die Menschheit eine wertvolle Chance vertan hatte.
    Etwa zu der Zeit, als der Kongress den SSC einstampfte, brachten Steuerzahler ungefähr 150 Milliarden Dollar auf, um für die Rücklagen- und Darlehenskrise zu zahlen, was weit über die annähernd zehn Milliarden Dollar hinausging, die der SSC gekostet hätte. Das Jahresdefizit der USA beträgt im Vergleich die stattliche Summe von 600 Dollar pro Amerikaner, und der Irakkrieg kostet mehr als 2000 Dollar pro Staatsbürger. Mit dem SSC hätten wir schon Hochenergie-Ergebnisse gehabt, und wir hätten weit höhere Energien als der LHC erreicht. Mit dem Ende der Rücklagen und Darlehenskrise wurden wir für die Finanzkrise von 2008 verwundbar, die eine Rettungsaktion erforderte, die die Steuerzahler noch teurer zu