Die verschollene Flotte: Die Wächter: Roman (German Edition)

höchst zuverlässig, aber ich kann mich an keinen Vorfall im Krieg erinnern, bei dem sie sich vorsätzlich auf ein Selbstmordkommando eingelassen haben.«
    »Dann glauben Sie nicht, dass sie ihre Drohung wahrmachen werden?«
    »Ich weiß es nicht, Admiral. So etwas ist nicht typisch für derartige Syndik-Einheiten, aber ausschließen kann ich es nicht. Ein zusätzlicher Faktor ist natürlich der, dass die, ähm, Atmosphäre an Bord der Invincible extremes Unbehagen auslöst. Welche Auswirkungen das auf die Entscheidungen von Syndiks auch in einer größeren Gruppe haben kann, weiß ich nicht.«
    »Stellen Sie sicher, dass wir ihnen die Kapitulation anbieten.«
    Carabali nickte, zog aber eine skeptische Miene. »Sie können nicht davon ausgehen, dass wir sie wie Kriegsgefangene behandeln, wenn sie sich ergeben, Admiral.«
    »Ich habe nicht zugelassen, dass …«
    »Das ist richtig, Admiral. Aber das waren Gefangene, die zweifellos als militärisches Personal der Syndiks identifiziert werden konnten. Sie trugen Uniformen, sie gehörten zu Einheiten, sie führten alle notwendigen offiziellen Dokumente bei sich, um sich auszuweisen. Aber hier reden wir von einer Frau, die von sich behauptet, die Befehlshaberin dieser Gruppe zu sein, und die dabei nicht einmal ihren Dienstgrad nennt. Die von uns getöteten oder gefangen genommenen Syndiks tragen keine militärischen Abzeichen und geben keinen Hinweis auf ihre Identität. Sie sind mit der für Spezialeinsatzkräfte typischen Ausrüstung ausgestattet, aber bei dieser Ausrüstung hat man alles entfernt und abgefeilt, was auf ihre Herkunft schließen lassen könnte. Den Leuten hat man sogar die implantierten Chips herausgenommen, auf denen sich medizinische und andere Informationen befinden. Sie haben nichts an sich, was sie als Teil des Syndik-Militärs ausweist oder was ihnen in irgendeiner Weise einen offiziellen Status verleihen könnte.«
    Geary sah Carabali an. »Halten die sich für so was wie Piraten?«
    »Private Individuen«, gab sie tonlos zurück, »die in privater Mission unterwegs sind. Mehr haben wir aus dem einen Gefangenen nicht herauskriegen können, der in der Lage ist zu reden.«
    »Glauben Sie, sie werden bei dieser Version bleiben, auch wenn das bedeutet, dass ihnen als Terroristen die Todesstrafe droht?«
    »Schwer zu sagen, Admiral. Wir bewegen uns auf unerforschtem Gebiet, wenn es um diese Dinge geht. Früher waren sie Syndiks, und wir befanden uns mit ihnen im Krieg. Sie stellten feindliche Kämpfer dar. Jetzt, da offiziell Frieden herrscht, sind offizielle Syndiks, die in Gefangenschaft geraten, besser geschützt als ›Freischaffende‹. Allerdings besitzen diese Leute hier nichts, womit sich im Ernstfall belegen ließe, dass sie einen offiziellen Status haben. Ich glaube, wir können davon ausgehen, dass die Syndik-CEOs in diesem Fall behaupten werden, von diesen Leuten und ihrer Mission keine Ahnung zu haben. Für uns bedeutet das, dass wir sie rechtmäßig hinrichten dürfen, ganz gleich was sie von sich behaupten.«
    Und das war diesen Syndiks genauso klar. Hatten sie das gewusst, als sie diese Operation in Angriff genommen hatten? Oder war es ihnen erst klar geworden, als sie an Bord der Invincible in der Falle saßen, ihr Angriffsplan gescheitert war und sie immer weniger wurden, während die Kik-Geister ihnen zu schaffen machten?
    »Bieten Sie ihnen die Chance zu überleben an«, sprach Geary bedächtig. »Sagen Sie ihnen, ich gebe ihnen ganz offiziell und vor Zeugen die Zusage, dass jedes Mitglied ihrer Einheit unversehrt bleiben wird, wenn er kapituliert und kooperiert.«
    »Ich werde dafür sorgen, dass dieses Angebot sie erreicht«, sagte Carabali. Ihre Miene zeigte keine Regung, nur ihr Tonfall verriet, dass sie einer Vorgehensweise zustimmte, bei der sie davon überzeugt war, dass sie zu nichts führen würde. Dann hielt sie inne und drehte sich zur Seite, um sich einen Bericht anzuhören. »Admiral, der Gefangene, der von uns verhört wird, lässt Anzeichen dafür erkennen, dass er einer mentalen Manipulation unterzogen wurde.«
    Unwillkürlich wunderte sich Geary, wieso ihn solche Enthüllungen eigentlich immer noch überraschen konnten. »Was für eine Art von mentaler Manipulation?«
    »Das ist noch nicht klar. Sobald die Unterhaltung auf ein militärisches Thema gelenkt wird, liefert er Antworten, die zu einer mentalen Manipulation passen. Möglicherweise sind sie nicht fähig zuzugeben, dass sie zu einer Spezialtruppe gehören