Die verschollene Flotte: Ein halber Sieg: Roman (German Edition)

würden.«
    »Tschuldigung.«
    »Eine Minute bis zum Verlassen des Sprungraums«, meldete Lieutenant Castries mit unverändert ruhiger Stimme. Dennoch konnte man deutlich spüren, wie die Anspannung auf der Brücke anstieg.
    »Zeit, sich auf den Job zu konzentrieren«, sagte Desjani zu Geary.
    »Schilde auf Maximum«, verkündete Lieutenant Yuon. »Alle Waffen bereit.«
    Die letzten Sekunden wurden heruntergezählt, Geary spürte, wie sich sein Magen auf eine vertraute Weise verkrampfte. Dann folgte der Moment der Desorientierung, und das Grau des Sprungraums war mit einem Mal dem von Sternen erfüllten Schwarz gewichen, als sie Midway erreichten.
    Was sie am meisten gefürchtet hatten – die Sirenen der Gefechtssysteme, die vor in unmittelbarer Nähe befindlichen gegnerischen Schiffen warnten –, trat nicht ein. Diese Systeme waren so vorprogrammiert worden, dass sie sofort mit allen verfügbaren Waffen auf Enigma-Schiffe feuerten, sollten die sich vor dem Sprungpunkt in Position gebracht haben. Aber auch das war nicht der Fall. Als Geary die vom Sprung hervorgerufene Verwirrung abschüttelte, sah er auf seinem Display die Symbole aufleuchten, doch keines von ihnen befand sich in der Nähe seiner Flotte. Der Feind war nicht gekommen, um sie bei ihrer Ankunft gebührend zu empfangen, dennoch hielten sich die Enigmas im System auf.
    »Was machen die da?«, fragte sich Desjani.
    »Ich weiß es nicht«, konnte Geary nur antworten.
    Er hatte erwartet und befürchtet, dass die Enigmas sofort Kurs auf das Hypernet-Portal nehmen würden, das nicht ganz sechs Lichtstunden von diesem Sprungpunkt entfernt war und sich fast auf der gegenüberliegenden Seite des Systems befand. Hätten die Enigmas auf 0,2 Licht oder mehr beschleunigt, wären sie gerade einmal dreißig Stunden später am Portal eingetroffen. Dort wäre es für
    zweihundertzweiundzwanzig Enigma-Kriegsschiffe ein Leichtes gewesen, binnen kürzester Zeit die Trossen zu zerstören, die zusammen die Energiematrix aufrechterhielten.
    Ebenso hätten die Enigmas die primäre bewohnte Welt anfliegen können, die in nur viereinhalb Lichtstunden um ihren Stern kreiste, um ein Orbitalbombardement zu beginnen, das alles menschliche Leben ausgelöscht und den Planeten unbewohnbar gemacht hätte.
    Stattdessen verharrten die Enigmas in einer Entfernung von dreißig Lichtminuten von dem Sprungpunkt, durch den Gearys Flotte ins System gekommen war.
    »Die warten auf uns«, sagte Desjani. »Sie wussten, wir würden herkommen, und deshalb warten sie da auf uns, um uns anzugreifen. Aber warum haben sie es nicht so wie bei Alihi mit einem Hinterhalt versucht?«
    Kaum hatte sie ausgesprochen, kam ihm die Antwort darauf in den Sinn. »Weil sie zwar wussten, wir würden herkommen, aber keinen präzisen Zeitpunkt kannten. Die Enigmas bei Hua haben einen Alarm ausgegeben, eine überlichtschnelle Nachricht, dass wir uns auf dem Rückflug nach Midway befinden. Dadurch wussten die Enigmas nur in einem groben Rahmen, wann mit unserer Ankunft zu rechnen war. Doch das war nicht genau genug, um einen dieser Hinterhalte direkt am Sprungpunkt zu inszenieren.«
    Damit ergab sich eine andere Frage, auf die Desjani prompt zu sprechen kam. »Wenn sie wussten, sie haben noch etwas Zeit, warum haben sie sich dann nicht schon im System ausgetobt. Sie hätten doch längst etwas zerstören können oder sie könnten kurz davor sein, weil sie wissen, dass wir nicht zeitig genug eintreffen, um sie aufzuhalten.«
    Sein Blick wanderte vom Hypernet-Portal zu der bewohnten Welt, von dort zu einem Raumdock im Orbit um einen Gasriesen, eine Lichtstunde vom Stern entfernt, von dieser Einrichtung weiter zu den Syndik-Flotten an anderer Stelle in diesem System … Wo soll ich hin? Ich muss versuchen, die … »Verdammt!«
    »Heißt das, Sie haben die Antwort auf diese Frage gefunden?«, wollte Desjani wissen.
    »Ja.« Er zeigte auf das Display. »Sie wollen uns auch erwischen. Hätten sie das Hypernet-Portal zerstört und die Menschen in diesem System ausgelöscht, dann gäbe es für uns keinen Grund mehr, hierzubleiben und uns ein Gefecht mit ihnen zu liefern.«
    »Aber sie wollen, dass wir bleiben und kämpfen.« Sie nickte mit finsterer Miene. »Also lassen sie alles intakt, was wir retten wollen. Das heißt, sie werden auch nicht einfach die Flucht ergreifen. Sie wollen nicht nur dafür sorgen, dass die Haustür wieder fest verschlossen wird. Sie wollen auch dafür sorgen, dass wir ausgeschaltet werden, damit wir