Die verschollene Flotte: Ein halber Sieg: Roman (German Edition)

überrascht war.
    »Noch eine?«, wiederholte Desjani und warf Geary einen vorwurfsvollen Blick zu.
    Er reagierte nicht darauf, sondern musterte aufmerksam die Darstellung der Streitmacht, die sie hier erwartete. In einer Entfernung von etwa einer Lichtstunde zum Sprungpunkt hing eine prachtvolle Ansammlung von Schiffen im All, die in so komplexen, miteinander verwobenen Formationen angeordnet waren, dass das Ganze wie ein gigantisches Kunstwerk aussah. »Verdammt«, platzte Lieutenant Castries voller Bewunderung heraus.
    »Das ist wunderschön«, fand auch Desjani. »Und jetzt würde ich gern wissen, welche Art von Schiffen dieses hübsche kleine Arrangement bilden.«
    Geary wartete, während die Sensoren die weit entfernten Schiffe analysierten und die Werte von allen Schiffen der Flotte zusammenführten, um Bilder erzeugen zu können, die schließlich auf dem Display vor ihm auftauchten. »Was?« Zwar hatte die Anwesenheit dieser Aliens ihn nicht überraschen können, doch das schafften nun die Formen dieser Schiffe.
    Desjani schaute bestürzt drein. »Genau das habe ich auch gedacht.«
    Die Schiffe reichten in ihrer Größe von der halben Masse eines Allianz-Zerstörers bis hin zu den Ausmaßen der Scout-Schlachtschiffe, die die Allianz als fehlgeschlagenes Experiment zu den Akten hatten legen müssen. Aber das war auch schon das einzig Vertraute.
    »Eiförmige Objekte mit einer makellos glatten Oberfläche«, bestätigte Lieutenant Yuon die Werte. »Keine Sensoren erkennbar, keine Geschütze, keine Werfer, keine Schildgeneratoren, keine Steuerdüsen … absolut nichts, einzig völlig glatte Hüllen.«
    »Was ist mit dem Antrieb?«, wollte Desjani wissen. »Die müssen doch erkennbare Antriebssysteme besitzen!«
    »Aus unserer Perspektive können wir davon nichts erkennen, Captain. Wenn die Schiffe alle mit dem Bug zum Sprungpunkt ausgerichtet sind, dann dürften die Hauptantriebssysteme von uns abgewandt sein.«
    Desjani spreizte perplex die Hände. »Welchen Sinn hat ein Schiff, das nichts tun kann?«
    »Sie müssen irgendetwas tun können, nur haben wir es noch nicht entdeckt«, gab Geary zurück. Er war dankbar dafür, dass diese Schiffe noch eine Lichtstunde entfernt waren. Diese Formation würde das Licht von der Ankunft der Allianz-Flotte im System erst in einer Stunde zu sehen bekommen, und bis zu einer Reaktion würde noch etwas mehr Zeit vergehen. Für ihn bedeutete das eine entscheidende Zeitspanne, die er nutzen konnte, um so viel wie möglich über die Besatzungen dieser Schiffe herauszufinden. »Was sind das wohl für Wesen, die derart schöne Schiffe bauen?«
    Desjani schüttelte den Kopf. »Auf jeden Fall sind es keine Bärkühe. Admiral, würden Sie bitte aufhören, immer neue intelligente Spezies zu entdecken?«
    »Ich versuche ja gar nicht erst, neue Spezies zu entdecken, Captain Desjani«, erwiderte er.
    Ihre Antwort darauf wurde von einer eingehenden Nachricht unterbrochen. Captain Smythe strahlte vor Freude, als sein Bild vor Geary auftauchte. »Bei meinen Vorfahren, Admiral, diese Kreaturen sind Ingenieure!«
    »Wie kommen Sie darauf?«
    »Sehen Sie sich doch mal an, was die geleistet haben! Haben Sie auf den Hüllen schon die verschiedenen Systeme ausmachen können?«
    Während Smythe redete, begannen die Gefechtssysteme der Flotte die Bilder der fremden Raumschiffe zu aktualisieren. Dabei wurden unter Vorbehalt Systeme wie Waffen, Sensoren, Schilde, Generatoren und Steuerdüsen identifiziert, die bis dahin nicht als solche erkannt worden waren. »Sehen Sie sich das an«, redete Smythe weiter. »Die haben alles so in die Hülle integriert, dass die Oberfläche fast keine Öffnungen aufweist und vollkommen glatt ist. Die Ingenieurskunst, die für so etwas erforderlich ist und die dann auch noch die Funktionalität aller Geräte bewahrt … das ist unglaublich, Admiral.«
    Geary versuchte, die Situation aus dem Blickwinkel von Captain Smythe zu betrachten. »Dann halten Sie diese Wesen für ausgezeichnete Ingenieure?«
    »Für ausgezeichnete und womöglich auch für intuitive Ingenieure«, bestätigte er. »Diese Arbeit … das Design und die Bauweise. Das ist einfach nur elegant. Anders kann man das nicht bezeichnen.«
    Geary drehte sich zu Desjani um. »Captain Smythe glaubt, dass die Kreaturen hier allesamt geborene Ingenieure sind.«
    »Na, großartig«, stöhnte sie. »Das hat uns gerade noch gefehlt: eine weitere Spezies, die keinerlei Umgangsformen kennt.«
    »Was halten Sie von deren