Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - Campbell, J: Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - The Lost Fleet- Victorious

hatte.
    »Wissen Sie, ob Commander Michael Geary den Verlust seines Schiffs überlebt hat?«, warf die stämmige Frau ein.
    »Nein, Ma’am, darüber ist mir nichts bekannt.«
    Sie nickte auf eine übertrieben mitfühlende Weise, während sich ein anderer Senator in forderndem Tonfall zu Wort meldete: »Haben Sie den Syndik-Hypernetschlüssel zurückgebracht, der uns von diesem Syndik-Verräter überlassen worden war?«
    »Ja, Sir«, bestätigte Geary und fragte sich, wieso diese Frage so vorwurfsvoll gestellt wurde.
    »Warum haben Sie den Schlüssel dann nicht noch einmal benutzt?«, wollte der Senator wissen. »Warum haben Sie die Flotte nicht auf diese Weise viel schneller nach Hause gebracht?«
    »Weil es für die Syndiks kein Problem dargestellt hätte, Truppenverstärkung in alle Systeme zu schicken, die auf unserem Weg liegen und über ein Hypernet-Portal verfügen«, erwiderte Geary in einem – wie er hoffte – geduldigen Ton. »Wir wussten, dass wir den Schlüssel ins Allianz-Gebiet zurückbringen sollten, aber das bedeutete für uns, dass wir die Hypernet-Portale der Syndiks meiden mussten. Bei Sancere haben wir einmal den Versuch unternommen, aber die Syndiks eröffneten das Feuer auf ihr eigenes Hypernet-Portal und ließen es zusammenbrechen, bevor wir es erreichen konnten.«
    »Dann ist der Schlüssel also nutzlos.« Der Senator sah sich gereizt um, als warte er nur darauf, dass ihm jemand widersprach.
    »Nein«, sagte Geary und konnte nur hoffen, dass er entschieden, aber respektvoll klang. »Er ist vielmehr von entscheidender Bedeutung. Der Schlüssel ist analysiert worden, und es werden derzeit Duplikate davon hergestellt, auch wenn das einige Zeit in Anspruch nehmen wird, wie ich gehört habe. Das Original wurde mittlerweile der Dauntless zurückgegeben, wo uns der Schlüssel weiterhin den enormen Vorteil verschafft, das Hypernet des Feindes benutzen zu können. Diesen Vorteil könnten die Syndiks nur ausgleichen, indem sie ihr gesamtes Hypernet kollabieren lassen, was dann aber der Allianz einen umso größeren wirtschaftlichen und militärischen Vorteil verschaffen wird. Es gibt noch andere Dinge, auf die ich in diesem Zusammenhang zu sprechen kommen werde ...«
    »Ich will aber jetzt wissen, ob ...«, begann der Senator.
    Navarro ging sofort energisch dazwischen: »Wir werden zunächst Captain Geary gestatten, seinen Bericht vorzutragen. Danach können wir uns immer noch allen Fragen widmen, die sich daraus ergeben.«
    »Aber diese Meldungen über kollabierende Hypernet-Portale ...«
    »... werden zur Sprache kommen, wenn der Captain fertig ist«, beharrte Navarro. Der andere Mann sah sich nach Unterstützung für seine Forderung suchend um, doch die bekam er nicht, woraufhin er gekränkt verstummte.
    Geary fuhr fort, das Display veränderte sich, um zunächst das Corvus-System und dann alle anderen Systeme darzustellen, die die Flotte durchquert hatte und in denen es zu Auseinandersetzungen mit den Syndiks gekommen war. Parallel dazu listete Geary den ständig sinkenden Bestand an Brennstoffzellen und an Lebensmittelvorräten auf, außerdem beschrieb er die verzweifelten Gefechte, um die Syndiks daran zu hindern, die Flotte ein weiteres Mal in eine Falle laufen zu lassen.
    Admiral Otropa war deutlich anzusehen, dass er es nicht gewöhnt war, stumm dazustehen, während ein anderer Offizier im Rampenlicht stand. Mit wachsender Ungeduld lauschte er Gearys Schilderungen, bis der eine kurze Pause machte, um einmal Luft zu holen. »Angehörige des Großen Rats, ich glaube nicht, dass Captain Geary den Verlauf dieser Gefechte zutreffend darstellt.«
    Alle drehten sich zu Otropa um, aber Rione war diejenige, die das Wort ergriff: »Ist das so, Admiral? Wollen Sie behaupten, die Logbücher der Allianz-Kriegsschiffe und die Berichte der befehlshabenden Offiziere sind zu diesem Zwecke gefälscht worden?« Ihr Tonfall hatte nichts Vorwurfsvolles an sich, vielmehr etwas trügerisch Interessiertes.
    »Ja!«, erklärte Otropa und nickte nachdrücklich. »Ja, denn unsere Vorfahren kannten das Geheimnis, wie man siegt, nämlich durch einen frontalen Angriff, bei dem jeder Captain mit den anderen wetteifert, um festzustellen, wer von ihnen der Tapferste ist und dem Feind den härtesten Schlag zufügt. Diese Siege, von denen uns erzählt wird, verstoßen gegen all diese Prinzipien. Sie können nicht wahr sein. Nicht, wenn wir unsere Vorfahren ehren!«
    Geary starrte Otropa ungläubig an, und nur allmählich wurde