Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - Campbell, J: Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - The Lost Fleet- Victorious

haben eine Methode entwickeln können, wie wir unsere Systeme von ihnen säubern. Allerdings müssen wir davon ausgehen, dass auch andere Schiffe und Einrichtungen der Allianz mit diesen Würmern infiziert worden sind. Und das gilt auch für die Schiffe und Einrichtungen der Syndiks.«
    »Ich frage mich, warum keiner von uns bislang davon etwas gewusst hat«, meldete sich der dünne Mann auf eine abfällige Weise zu Wort, die Navarro dazu veranlasste, die Augen ein wenig zusammenzukneifen.
    »Wir haben nicht danach gesucht«, antwortete Rione. »Keiner von uns hat danach gesucht, jedenfalls nicht nach etwas, das so viel weiterentwickelt ist als alles, was wir oder die Syndiks besitzen.«
    »Vielleicht haben wir nicht danach gesucht«, meinte die Frau daraufhin. »Auch wenn die Gründe für eine solche Nachlässigkeit durchaus verschieden sein dürften.«
    Die stämmige Frau lachte auf. »Soll das ein Kommentar zum Intellekt oder zur Moral Ihrer Ratskollegen sein, Suva?«
    Es gelang Navarro, wieder für Ruhe zu sorgen, auch wenn sein Missfallen über das Verhalten der anderen immer offensichtlicher wurde. »Fahren Sie bitte fort, Captain Geary.«
    Alle zuckten unwillkürlich zusammen, als Geary die Aufzeichnung abspielte, die die Zerstörung des Lakota-Systems zeigte, nachdem das Hypernet-Portal von Syndik-Kriegsschiffen zum Kollaps geführt worden war. »Hier hatten wir noch Glück. Wie ich in meinen vorangegangenen Berichten beschrieben habe, konnten unsere Experten herausfinden, dass die potenzielle Energie-Entladung beim Kollaps eines Hypernet-Portals die Dimensionen einer Nova erreichen kann.« Seine Worte versetzten einige der Politiker unwillkürlich in Schrecken. »Wir glauben, die Aliens besitzen die Fähigkeit, den spontanen Zusammenbruch jedes Hypernet-Portals im Gebiet der Allianz und der Syndikatwelten auszulösen. Das scheint die einzige logische Erklärung für das zu sein, was bei Kalixa geschehen ist.«
    Timbale nickte zustimmend. »Es ist uns gelungen, einen Späher nach Kalixa zu schicken, der gerade erst zurückgekehrt ist. Das Sternensystem ist vollständig zerstört worden.«
    Senator Navarro ließ langsam die Hand sinken, die er vor seine Augen gehalten hatte. »Dann ging es in der Nachricht, die Sie bei der Ankunft der Flotte in diesem System gesendet hatten, gar nicht darum, dass es zu unvorhersehbaren Zusammenbrüchen von Hypernet-Portalen kommen könnte, sondern Sie waren in Sorge, die Aliens könnten damit beginnen, die Portale zu zerstören?«
    »Jawohl, Sir. So wie bei Kalixa. Ich hielt es allerdings für besser, diese Information nicht auch noch zu senden.«
    Die dünne Frau schüttelte den Kopf. »Mit dem, was von Ihnen gesendet wurde, haben Sie schon genug Panik verursacht. Die Bilder von Lakota haben alle in Angst und Schrecken versetzt.«
    »Wir hielten es für erforderlich«, erwiderte Rione, »dass jeder dazu angespornt wird, so schnell wie möglich Schutzvorrichtungen an den Hypernet-Portalen zu installieren.«
    »Das ist Ihnen zweifellos gelungen«, meinte Navarro und atmete tief und langsam aus. »Kurz vor dieser Zusammenkunft bin ich davon unterrichtet worden, dass das Hypernet-Portal im Petit-System kollabiert ist. Es hat etwas gedauert, diese Information zu überbringen, weil ein Schiff erst einmal in ein System springen musste, in dem sich das nächste Portal befindet. Dank der Schutzvorrichtung, die erst zwölf Stunden zuvor installiert worden war, beschränkte sich die freigesetzte Energie auf das Niveau einer mittleren Sonneneruption.«
    Admiral Timbale schaute Geary an. »In den letzten fünfzig Jahren haben wir bei Petit etliche Werften gebaut. Das System ist nicht nur dicht besiedelt, es ist auch von Bedeutung für den Krieg gegen die Syndiks. Wäre bei Petit das Gleiche geschehen wie bei Kalixa, dann hätte das zu einer ungeheuren menschlichen Tragödie geführt – und es hätte unserer Kampfkraft einen schweren Schlag versetzt.«
    »Sind inzwischen alle Hypernet-Portale im Allianz-Gebiet mit diesen Schutzvorrichtungen versehen worden?«, erkundigte sich Rione.
    »Davon gehen wir aus«, antwortete Navarro. »Wir hatten noch keine Zeit, bei allen Planeten eine Bestätigung abzufragen, aber selbst das Portal im Sol-System sollte inzwischen damit ausgerüstet sein, und das befindet sich von allen Portalen am tiefsten im Allianz-Gebiet.«
    Ein recht klein geratener Senator begann gehässig zu grinsen. »Dann sind wir endlich im Besitz einer Waffe, mit der wir den Krieg