Die volle Wahrheit

schrecklich entstellenden Krankheiten?«
»Nein!«
    » Möchtest du welche?«
    »Oh.« Gunilla ließ die Hand sinken. »Sag deinen Freunden, sie sollen sofort hierher kommen.« Er wandte sich an William.
»Sie sind doch vertrauenswürdig, oder?«
    »Nun… in gewisser Weise«, meinte William. »Es dürfte keine gute Idee sein, irgendwo Farbverdünner herumstehen zu lassen.«
    Draußen wankten der Stinkende Alte Ron und sein Hund über die Straße. Seltsamerweise fand ein Gespräch statt, obwohl rein theoretisch nur eine Person zugegen war.
    »Na bitte. Ich hab’s dir ja gesagt. Überlass das Reden einfach mir, in
    Ordnung?«
»Mistundverflucht.«
»Genau. Bleib bei mir, und du verirrst dich nicht sehr weit.« »Mistundverflucht.«
»Im Ernst? Nun, ich schätze, das muss genügen. Bell, bell.«
    Zwölf Personen wohnten unter der Schlechten Brücke und führten ein Leben in Luxus. Luxus ist nicht schwer zu erreichen, wenn man sich damit begnügt, einmal am Tag etwas zu essen – und wenn man außerdem »etwas« noch sehr großzügig definiert. Im Grunde waren es Bettler, obgleich sie nur selten betteln mussten. Vielleicht waren es Diebe, obwohl sie nur nahmen, was weggeworfen wurde, meistens von Leuten, die es sehr eilig hatten, sich von ihnen zu entfernen.
    Außenstehende hielten Henry Husten für den Anführer der Gruppe – bei einem entsprechenden Wettbewerb wäre er der Meister des Auswurfs gewesen. Doch in der Gruppe herrschte die wahre Demokratie der Stimmlosen. Arnold Seitwärts hatte keine Beine, was ihm bei einem Tavernenkampf einen Vorteil bot: Ein Mann mit guten Zähnen und direktem Zugang zur Leistengegend kann ein sehr unangenehmer Gegner sein. Ohne die Ente auf dem Kopf hätte der Entenmann vermutlich als kultiviert, intelligent und geistig so gesund wie der Mann neben ihm gegolten. Unglücklicherweise war der Mann neben ihm der Stinkende Alte Ron.
    Insgesamt Ingobert verkörperte die anderen acht Personen. Wenn er während einer Ruhephase mit keinen besonderen Problemen konfrontiert wurde, wies nur ein gelegentliches Zucken auf seine multiple Persönlichkeit hin. Die Kontrolle über seine Gesichtszüge wechselte dann zwischen Jossi, Lady Hermione, dem kleinen Sidney, Herrn Widdel, Kraus, dem Richter und dem Stromer hin und her. Es gab auch noch Burke, aber die Gruppe hatte ihn nur einmal gesehen und wollte diese Erfahrung nicht noch einmal machen. Deshalb begruben ihn die anderen sieben Persönlichkeiten unter sich. Niemand in seinem Körper hieß Ingobert. Nach der Ansicht des Entenmannes – er schien am ehesten in der Lage zu sein, in einer geraden Linie zu denken – war Ingobert einst eine unschuldige, gastfreundliche Person gewesen, die über ein gewisses mentales Potential verfügt hatte, das andere Seelen zur Kolonisierung einlud.
    Nur in der sanften Gruppe unter der Brücke konnte eine KonsensPerson wie Ingobert einen einigermaßen bequemen Platz finden. Henry Husten und die anderen hatten ihn – oder sie – an ihrem rauchenden Feuer willkommen geheißen. Jemand, der nicht länger als fünf Minuten die gleiche Person blieb, gewöhnte sich hier schnell ein.
    Es gab noch etwas anderes, das die Gruppe vereinte (obgleich vermutlich nichts existierte, das Insgesamt Ingobert einen konnte): die Bereitschaft, an sprechende Hunde zu glauben. Die am glimmenden Feuer Sitzenden glaubten, dass sie viele Dinge sprechen gehört hatten, unter anderem auch Wände. Unter solchen Umständen erschien ein sprechender Hund nicht ungewöhnlich. Außerdem respektierten sie die Tatsache, dass Gaspode den schärfsten Verstand von ihnen allen hatte und nie etwas trank, das den Behälter korrodieren ließ.
    »Versuchen wir es noch einmal«, sagte er. »Wenn ihr dreißig von den Dingern verkauft, bekommt ihr einen Dollar. Einen ganzen Dollar. Kapiert?«
    »Mistundverflucht.«
»Quak.«
»Haaaargghhh… gak!«
»Wie viel ist das in alten Stiefeln?«
    Gaspode seufzte. »Nein, Arnold. Mit dem Geld kannst du dir so viele alte Stiefel kaufen, wie du willst…«
    Dumpfes Grollen kam aus der Richtung von Insgesamt Ingobert, und der Rest der Gruppe schwieg. Wenn Insgesamt Ingobert eine Zeit lang still blieb, wusste man nie, wer er sein würde.
    Es bestand immer die Gefahr, dass sich Burke zeigte.
    »Darf ich etwas fragen?«, erkundigte sich Insgesamt Ingobert mit einer Stimme, die nach einem heiseren Sopran klang.
    Die Gruppe entspannte sich. Das hörte sich nach Lady Hermione an. Sie machte keine Probleme.
    »Ja… Euer