Die volle Wahrheit

überleben. Und die harte Art und Weise bedeutet, dass man nur eine Lektion bekommt.«
    Herr Tulpe kam aus einer Gasse, wo er ein sehr kleines Päckchen gekauft hatte. Wie sich bald herausstellen würde, enthielt es mit Waschpulver verschnittenes Rattengift.
    Herr Nadel las ein großes Stück Papier. »Was ist das?«, fragte Herr Tulpe.
    »Ich schätze, es ist Ärger«, erwiderte Herr Nadel, faltete das Papier zusammen und steckte es in die Tasche. »Ja, da bin ich sogar ziemlich sicher.«
    »Diese Stadt geht mir auf die …ten Nerven«, sagte Herr Tulpe, als sie die Straße hinuntergingen. »Ich habe …te Kopfschmerzen. Und mir tut das Bein weh.«
    »Ach? Mich hat er ebenfalls gebissen. Mit dem Hund ist dir ein großer Fehler unterlaufen.«
    »Soll das heißen, ich hätte nicht auf ihn schießen sollen?« »Nein. Es wäre besser gewesen, wenn du ihn getroffen hättest. Er ist entkommen.«
    »Es ist nur ein Hund«, murrte Herr Tulpe. »Ein Hund kann doch keine Probleme verursachen. Ein Hund ist kein glaubwürdiger …ter Zeuge. Man hat uns nicht auf den …ten Hund hingewiesen.« In seinem Fußknöchel breitete sich jene unheilvolle Hitze aus, die darauf hindeutete, dass sich jemand in der letzten Zeit nicht die Zähne geputzt hatte. »Versuch mal, jemanden zu tragen, während ein …ter Hund nach deinen Beinen schnappt! Und warum hat der …te Zombie nicht erwähnt, wie… schnell der Bursche ist? Er hätte mich erwischt, wenn er nicht von dem …ten Idioten abgelenkt gewesen wäre!«
    Herr Nadel zuckte mit den Schultern, war jedoch nicht bereit, diese Dinge aus seinem Gedächtnis zu streichen. Herr Schräg hatte der Neuen Firma gewisse Dinge verschwiegen, darunter auch Lord Vetinaris Fähigkeit, sich wie eine Schlange zu bewegen.
    Das würde den Anwalt eine Menge Geld kosten. Herr Nadel hätte fast eine Schnittwunde davongetragen.
    Aber er war stolz darauf, dass er den Sekretär niedergestochen und Charlie auf den Treppenabsatz geschoben hatte, damit er den Bediensteten gegenüber einige dumme Wort stotterte. Deren Anwesenheit hatte der Plan nicht vorgesehen. Doch solche Dienstleistungen konnte man von der Neuen Firma erwarten. Ja! Sie konnten reagieren, improvisieren, kreativ sein…
    »Entschuldigung, die Herren…«
Jemand trat aus einer Gasse, ein Messer in jeder Hand.
    »Diebesgilde«, sagte der Fremde. »Bitte um Verzeihung. Dies ist ein offizieller Überfall.«
    Zur großen Überraschung des Diebes wirkten Herr Nadel und Herr Tulpe weder verblüfft noch verängstigt, trotz der Größe der Messer. Sie sahen eher aus wie zwei Lepidopterologen, die auf eine ganz neue Schmetterlingsart gestoßen waren und nun beobachteten, wie ein Exemplar mit einem kleinen Netz winkte.
    »Offizieller Überfall?«, wiederholte Herr Tulpe langsam.
    »Ah, ihr seid Besucher in unserer schönen Stadt?«, fragte der Dieb. »Dann ist heute euer Glückstag, ihr… Herren. Ein Diebstahl von fünfundzwanzig Dollar gibt euch das Recht, für einen Zeitraum von sechs Monaten von Überfällen aller Art unbehelligt zu bleiben, und in dieser Woche könnt ihr außerdem wählen zwischen dieser hübschen Schachtel mit Kristall-Weingläsern oder einem nützlichen Sortiment von Grillwerkzeugen, um die euch eure Freunde beneiden werden.« »Soll das heißen, du bist… legal?«, fragte Herr Nadel.
»Was für …te Freunde?«, brummte Herr Tulpe.
    »Ja, Herr. Lord Vetinari vertritt folgenden Standpunkt: Da Kriminalität in einer Stadt unvermeidlich ist, sollte sie organisiert sein.« Herr Tulpe und Herr Nadel wechselten einen Blick.
    »Nun, die Legalität liegt mir im Blut«, sagte Herr Nadel. Erneut hob und senkte er die Schultern. »Du bist dran, Herr Tulpe.«
    »Und da ihr neu in der Stadt seid, biete ich euch einen Diebstahl zum Einführungspreis von hundert Dollar an, wodurch ihr nicht nur Immunität für volle sechsundzwanzig Monate bekommt, sondern auch diese Broschüre mit Hinweisen auf günstige Restaurants in Ankh-Morpork und Gutscheine im Wert von fünfundzwanzig Dollar für Mietkutschen, Kleidung und Unterhaltung. Eure Nachbarn werden…«
    Herr Tulpes Arm bewegte sich schemenhaft. Eine Hand so groß wie ein Bananenbüschel packte den Dieb am Nacken und schmetterte seinen Kopf gegen die Mauer.
    »Unglücklicherweise liegt es Herrn Tulpe im Blut, ein Mistkerl zu sein«, sagte Herr Nadel und zündete sich eine Zigarette an. Hinter ihm erklangen weiterhin die fleischigen Geräusche des permanenten Zorns seines Kollegen, als er nach den