Die Wälder am Fluss - Lansdale, J: Wälder am Fluss - The Bottoms

mir wirklich leid.«
    Ich wartete auf den Flintenschuss, aber auch nach einer Viertelstunde war es draußen immer noch still. Dann hörte ich Daddy aus der Scheune gehen, und sehr bald kam er aus den Schatten auf die Schlaf-Veranda und stand mitten im Licht der Laterne. Er trug das Gewehr in der Hand und rauchte seine Pfeife.
    »Ich glaube, es ist nicht nötig, ihn zu erschießen«, sagte Daddy.
    Mein Herz wurde leicht, und ich sah Tom an, wie sie unter Mamas Arm hervorlugte, die ihren Kopf mit Lauge einseifte. »Er kann seine Hinterbeine und den Schwanz bewegen, jedenfalls ein wenig. Vielleicht hast du recht, Harry – vielleicht erholt er sich wieder. Übrigens: Ich hab’s genauso wenig tun können wie du. Wir müssen abwarten. Wenn sich sein Zustand verschlechtert, dann … jedenfalls, du und Tom, ihr werdet gut für Toby sorgen müssen. Ihr müsst ihn füttern und ihm irgendwie helfen, sein Geschäft zu verrichten.«
    »Ja, Sir«, sagte ich. »Danke, Daddy.«
    »Ich habe ihm ein Lager in der Scheune gemacht.«
    Daddy setzte sich auf die Schaukel und legte das Gewehr in den Schoß. »Und diese Frau ist eine Farbige, ja?«
    »Ja, Sir.«
    Daddy seufzte. »Das wird’s nicht gerade leichter machen«, sagte er.
    *
    Im Morgengrauen führte ich Daddy zur Schwingenden Brücke. Ich wollte nicht noch einmal über diese Brücke gehen, deshalb deutete ich vom Ufer aus auf die Stelle auf der anderen Seite, wo wir die Leiche gefunden hatten.
    »In Ordnung«, sagte Daddy. »Ich werd sie schon finden. Am besten, du gehst wieder nach Hause. Nein, warte: Geh in die Stadt und mach den Laden auf. Cecil wird sich schon wundern, wo ich bleibe.«
    Auf dem Weg zurück trödelte ich im Wald herum – tagsüber hatte ich keine Angst vor dem Ziegenmann, im Gegenteil: Ich kam mir sogar ziemlich mutig vor. Schließlich war ich ihm begegnet und trotzdem mit dem Leben davongekommen.
    Ich kam an der Hütte von Old Mose vorbei, aber diesmal besuchte ich ihn nicht. Er saß in seinem Boot, das im Sand lag, trug einen ausgefransten Strohhut und schnitzte an einem Stock. »Mr. Mose«, rief ich und winkte. Er drehte sich zu mir um und winkte zurück.
    Ich hatte keine Ahnung, wie alt Mose war, ich wusste nur, dass er sehr alt war. Seine schwarze Haut war verschrumpelt wie die einer Rosine, und er hatte fast keine Zähne mehr. Seine Augen waren rot geädert vom Alter und vom Zigarettenrauch. Er rauchte sehr viel, meistens drehte er Zigaretten aus Maisblättern. Sie brannten schnell herunter, und er drehte sich die nächste fast so schnell, wie er die vorherige angesteckt hatte. Mose hatte mich früher zum Fischen mitgenommen, und Daddy hatte erzählt, Mose habe ihm das Fischen beigebracht, als er ein kleiner Junge war.
    Ich ging am Flussufer entlang und schubste mit einem Stock an einem toten Opossum herum, um die Ameisen darin aufzuscheuchen, dann lief ich nach Hause.
    Ich ging in die Scheune, um nach Toby zu sehen. Er kroch auf seinem Bauch herum und wackelte leicht mit den Hinterbeinen hin und her. Ich streichelte ihn, trug ihn ins Haus und bat Tom, ihn zu füttern. Dann holte ich den Schlüssel des Friseurladens, sattelte Sally Redback und ritt die fünf Meilen hinunter in die Stadt.
    Marvel Creek war damals nicht wirklich eine Stadt – nicht, dass es das jetzt wäre, aber damals bestand es eigentlich nur aus zwei Straßen, der Main Street und der West Street. Auf der West Street stand eine Reihe Häuser, auf der Main Street, der Hauptstraße, befanden sich ein Gemischtwarenladen, das Stadthaus, das Postamt, eine Arztpraxis, Daddys Friseurladen, ein Drugstore mit einer Erfrischungsbar, ein Zeitungsladen, und das war so ziemlich alles. Es gab massenhaft Schlaglöcher, und elektrisches Licht gab es nur im Stadthaus, der Arztpraxis und im Gemischtwarenladen.
    Ein weiterer Hauptartikel der Main Street waren die frei laufenden Schweine des alten Mister Crittendon.
    Die Schweine wurden meistens toleriert, aber einmal hatte ein besonders imposantes Exemplar Mrs. Owens verfolgt und sie die ganze West Street hinunter bis zu ihrem Haus gejagt. Mrs. Owens war eine eher korpulente Frau, und die Männer in der Stadt – die Mrs. Owens nicht gut leiden konnten, weil sie ein Yankee war und alle immerzu darauf hinweisen musste, dass der Norden den Krieg gewonnen hatte – haben von diesem monumentalen Ereignis immer als dem »Wettrennen der zwei Schweine« gesprochen.
    Mr. Owens, Jason, der einen Bart und stets gestärkte Hemden trug, trat auf die Veranda, um