Die Waffenbrüder von Antares

blutverschmierten Halbpanzer; ihm war der Kopf zur Hälfte abgetrennt worden. Ich schluckte, ehe ich vorsichtig einen Finger auf die empfindliche Stelle an meinem Ohr legte.
    »Er hat nicht genug bezahlt für deine Reise zu den Eisgletschern von Sicce, Dom!« sagte die zweite Stimme. »Oder du hast einen Schädel wie ein Vosk!«
    »Ich bin höchstens so dumm wie ein Vosk«, erwiderte ich und starrte betäubt zu dem Mann empor, der mich mit jovialer Stentorstimme anbrüllte: er hatte mich gewarnt und die beiden Rapas erledigt. Er war kein Apim. Er trug einen bronzenen Brustpanzer mit Helm. In seiner Hand ruhte ein blutschimmernder Thraxter. Seine Helmfedern schimmerten in Purpur und Gold. Er trug vergoldete Beinschienen. Über seinem Gesicht prangte die herrliche goldenen Mähne der Numim, ein Haarschopf, der zum größten Teil unter den Helm gestopft worden war. Das Gesicht eines Numim läßt sich vielleicht am besten beschreiben, wenn ich sage, daß diese Wesen wie irdische Löwen aussehen. Der Numim streckte mir eine Hand entgegen und zerrte mich hoch.
    »Ich sehe an deiner Kleidung, daß du kein Kämpfer bist, Dom!« brüllte er und nahm mein Rapier. »Und anscheinend machst du die verrückte neue Mode der Jugend mit. Rapiere und Dolche – Das ist in Ruathytu bei den jungen Adligen der letzte Schrei!« Schmerz zuckte durch meinen Kopf.
    »Du hast dich gut gehalten, Dom!« brüllte der Löwenmensch. Er schien ausgesprochen guter Laune zu sein – später sollte ich erfahren, daß er selten anderer Stimmung war. »Wir haben dieses Rast-Nest des Herrschers gesäubert – mit Feuer!«
    »Der Rapa dort hat sich im Namen des Herrschers geäußert«, sagte ich vorsichtig.
    Meinem Gegenüber fiel plötzlich etwas ein. »Lhahal und Llahal«, sagte er und betonte dabei das doppelte L, das der Begrüßung eines Fremden dient. »Dein Name?«
    Der Schmuck seiner Kleidung und die Edelsteine am Griff seines Thraxters ließen erkennen, daß er eine wichtige Persönlichkeit war. Um meinen Plan nicht zu gefährden, ließ ich ihm seinen Willen.
    »Hamun ham Farthytu, Amak des Paline-Tals. Llahal.«
    »Ich bin Rees ham Harshur, Trylon des Goldenen Windes.«
    Und wir machten unser Pappattu.
    »Kannst du schon wieder gehen, Amak Hamun?«
    »Gehen kann ich wohl. Aber mein Voller dürfte hinüber sein.«
    Er lachte. Der Trylon des Goldenen Windes vermochte kaum eine Bur verstreichen zu lassen, ohne ein Lachen anzustimmen.
    »Die Flutsmänner sind stets begierig, ihren Lohn zu verdienen. Du mußt meine Gastfreundschaft annehmen. Nachdem unsere Arbeit hier getan ist, kehre ich in die Stadt zurück. Ich wollte gerade überprüfen, wie gründlich hier gearbeitet wurde, als ich auf dich stieß. Du bist tüchtig, das will ich gern einräumen, Amak, wenn auch nicht sonderlich geschickt, bei Krun!« Er lachte aus vollem Halse. »Sich von einem sterbenden Rapa am Fuß festhalten zu lassen, während dir ein anderer einen Knüppel über den Schädel zieht! Das ist eine hübsche Geschichte! Du hattest Glück, daß er nicht mit einem Schwert bewaffnet war.«
    »Ja«, sagte ich. Wir gingen in den Sonnenschein hinaus zu seinem Voller. Ein Trylon steht eine Stufe über einem Strom. Dieser Numim war also ein wichtiger Mann. Die kregischen Löwenmenschen sind ziemlich lebensfroh und haben insoweit wenig Ähnlichkeit mit irdischen Löwen – sie sind keineswegs faul. Trylon Rees war ein Energiebündel.
    »Ich sollte meine Sachen aus dem ...«, begann ich.
    Er brachte mich mit einer Handbewegung zum Schweigen.
    »Laß das Zeug liegen, Amak Hamun. Wir schicken aus der Stadt einen Voller, der deine Sachen holt. Komm an Bord.« Unter Wahrung aller Regeln der Höflichkeit – ich wollte den Löwenmenschen nicht beleidigen – trat ich an Bord seines Flugbootes, ein hübsches, bewegliches Fahrzeug mit einem sachkundigen Hikdar als Kapitän und einer Mannschaft, die die purpurgoldenen Farben ihres Herrn in Federn und Tüchern zur Schau stellte. Wir gingen in die Kabine hinab, und der Voller begann seinen Flug nach Ruathytu.
    Während wir beim Wein in der Kabine saßen, eröffnete mir Trylon Rees einige überaus interessante Einzelheiten. Der hamalische Herrscher war gestürzt worden. Das Land wurde neuerdings von Königin Thyllis geführt, die sich bald zur Herrscherin ausrufen lassen wollte. Sie war die Nichte des alten Führers – nach den Worten des Trylons eine bemerkenswerte Frau. Wenn ich mir Hoffnungen gemacht hatte, daß der Expansionsdrang Hamals nun