Die Weltenspieler - Insignia I: Roman (German Edition)

das Militär zu unterstützen, sind zugleich diejenigen, in deren Macht es steht zu verhindern, dass sie sie bezahlen müssen. Das ist leider eine Tatsache. Und was die Ressourcen angeht, die wir im All gewinnen? Wir können von Glück reden, wenn wir auch nur einen Penny von dem Gewinn zu sehen bekommen. Wir sind noch nicht einmal im Besitz von Merkur, und schon hat Senator Bixby Nobridis die exklusiven Bohrrechte zugesagt. Deswegen brauche ich Lieutenant Blackburn. Er macht alles, was vorher Obsidian gemacht hat, und er macht es für das Gehalt eines Offiziers. Und nicht nur das. Er macht es besser .Und das Beste ist, Joseph Vengerov könnte ihn zuscheißen mit seinem Geld, Blackburn würde eine Stelle bei Obsidian Corp. trotzdem ablehnen – weil sie diejenigen waren, die hinter dem ersten Einsatz von Neuronalprozessoren steckten. Tatsächlich stellte Lieutenant Blackburn nur eine einzige Bedingung, als er in den Turm kam: Er wollte den Auszubildenden beibringen, wie sie Zorten II programmieren können.«
    »Nur dafür ist er hierhergekommen?«
    »Mehr will er nicht. Deswegen habe ich mich weit aus dem Fenster gelehnt, um ihn in meinem Stab zu halten. Wenn er mir kündigt oder, schlimmer noch, seine Drohung wahrmacht, dann wird jede Zusicherung, die ich gegenüber dem Verteidigungsausschuss gemacht habe, infrage gestellt werden und ich persönlich auch.«
    »Ich glaube es nicht.« Toms Stimme bebte. Blackburn musste noch einen anderen Beweggrund haben. Er war nicht ehrlich, er war böse und …
    »Das ist die Wahrheit, Tom.« Marsh hob die flache Hand hoch. »Er will, dass Sie lernen. Schauen Sie doch, was ihm mit seinem eigenen Prozessor widerfahren ist.«
    »Ja, ich weiß, es hat ihn wahnsinnig gemacht.«
    »Mehr noch. Alle drei Erwachsenen, die den Neuronalprozessor überlebt haben, haben auf unterschiedliche Weise reagiert. Die beiden anderen hatten zwar ernsthafte Probleme, waren aber bei klarem Verstand, zumindest meistens. Major Blackburn war nie bei klarem Verstand.«
    »Major«, wiederholte Tom.
    »Er war Major in der US Army. Jahrgangsbester in West Point. Als er den Prozessor implantiert bekam, hatte er diesen psychotischen Anfall, aber er weigerte sich zu glauben, dass er krank war, und sprach auch nicht auf die medikamentöse Behandlung an. Dann meldete sich Obsidian Corp. und bot an, die Überlebenden in ihre Obhut zu nehmen. Es war ja ihr Projekt, deshalb waren sie bereit, für die Kosten aufzukommen und sie mit ihren eigenen Therapien zu behandeln. Die anderen beiden Überlebenden gingen freiwillig. Major Blackburn nicht. Er entzog sich ihrer Obhut und verschwand. Er war wie vom Erdboden verschluckt, und ich sage Ihnen, Tom, im Zeitalter der absoluten Überwachung ist das keine leichte Aufgabe. Er hat sogar seine Familie wiedergefunden.«
    Toms Mund klappte auf und wieder zu. » Lieutenant Blackburn hat Familie.«
    » Major Blackburn hatte«, korrigierte ihn Marsh, »eine Frau, zwei Kinder, ein Haus in Wyoming. Wir postierten Soldaten vor dem Haus und warteten darauf, dass er aufkreuzen würde, doch er hat sie uns trotzdem direkt vor der Nase weggeschnappt. Jahrelang hörten wir nichts mehr von ihm. Dann hat uns eines Tages aus heiterem Himmel seine Frau einen Tipp gegeben. Sie hatte mittlerweile begriffen, dass er den Verstand verloren hatte. Er war paranoid, unberechenbar, und sie hatte Angst vor ihm. Sie verriet uns, dass er sie und die Kinder mitgenommen und sich mit ihnen auf einem Grundstück außerhalb von Roanoke, Texas, verschanzt hatte.«
    Roanoke . Das Wort ließ Tom innerlich schaudern. »Und was ist passiert?«
    Marsh trommelte mit den Fingern auf die Schreibtischplatte. »Er war bis an die Zähne bewaffnet. Seine Frau wusste, dass Major Blackburn ein Blutbad anrichten konnte, wenn wir kommen würden, um uns den Prozessor zurückzuholen. Sie erklärte sich bereit, während der Belagerung in seiner Nähe zu bleiben, um uns über seine Schritte zu unterrichten, falls wir unsererseits bereit wären, die Kinder herauszuschmuggeln, bevor die Schießerei beginnen würde. Am Tag der Operation gelang es ihr, die Kinder hinauszuschleusen zu einem Team, das dort wartete, um sie aus der Gefahrenzone zu bringen. Und als dieses Team dann weg von dem Haus fuhr, tja … dann stellten sie auf die harte Tour fest, dass Major Blackburn die Gegend mit Landminen gespickt hatte.«
    Die Erkenntnis verschlug Tom die Sprache. Er brauchte eine Weile, bis er wieder sprechen konnte. »In dem Auto waren seine