Die Wolfsjägerin: Roman (German Edition)

danken. Die alte Werwölfin hatte mehr als irgendjemand sonst die Welt vor dem Fimbulwinter gerettet.
    Die alte graue Wölfin musterte sie blinzelnd. Dann berührte sie mit der Schnauze Swetlanas stumme Lippen und sprang von ihr herunter. Mit etwas, das ein Nicken oder eine Verneigung hätte sein können, wandte sie sich ab und verschwand.
    »Schwester SanGreal«, sagte eine Stimme hinter ihnen.
    Eine Frau mit Narben und Tätowierungen wartete ein paar Meter entfernt. »Die Göttin wünscht mit dir zu sprechen.«
    Göttin? Billi blickte zu den Polenitsy hinüber, die sich in der Ferne versammelt hatten. Sie sah, dass Wassilissa zwischen ihnen saß.
    Iwan machte Anstalten, mit ihr zu kommen, aber die Frau riss abwehrend die Hand hoch. »Du nicht.«
    Billi lächelte Iwan an. »Es wird schon gut gehen. Wassilissa und ich sind Freundinnen.« Aber als sie sich den Werwölfinnen und dem kleinen Mädchen zuwandte, war sie sich dessen nicht so sicher. Die Seelen aller anderen Frühlingskinder steckten im kleinen, blassen Körper der Neunjährigen. Man konnte nicht wissen, wer das Heft in der Hand hatte.
    Wassilissa saß auf dem Wrack eines alten Autos im Kreise der Polenitsy. Sie hatten ein schlichtes weißes Kleid für sie aufgetrieben. Der Stoff war fadenscheinig und brüchig, aber immer noch elegant. Auf dem Kopf trug sie eine Krone aus zusammengebundenen Zweigen, die mit Blättern und kleinen Flaschendeckeln verziert war. Ihr Gesicht war makellos sauber, und ihr waren die Haare gewaschen worden, bevor man kleine weiße Blumen hineingeflochten hatte: Schneeglöckchen. Wassilissa schien im Mondlicht zu glühen. Einige der Polenitsy hatten wieder menschliche Gestalt angenommen, aber die meisten – etwa zwanzig – hatten immer noch Tiergestalt als Wölfinnen oder Halbmenschen.
    » HAB KEINE ANGST «, sagte Wassilissa zu ihr. Die Frauen machten Platz, um Billi durchzulassen.
    »Wir fahren jetzt nach Hause, Wassilissa.« Billi sah dem kleinen Mädchen in die schwarzen Augen, und kalte Furcht breitete sich in ihrem Herzen aus. Sie hatte Angst. »Wenn du denn noch Wassilissa bist.«
    » OH JA, DIE BIN ICH NOCH. UND VIELE ANDERE. ALLE ANDEREN FRÜHLINGSKINDER . « Wassilissa lächelte. » S IE HABEN FRIEDEN GEFUNDEN, BILLI. MIT DER ZEIT WERDEN SIE ALLE VERBLASSEN . «
    »Und was kommt dann?«, fragte Billi.
    » FÜR DICH, BILLI SANGREAL, EINE SICHERE REISE . « Wassilissa streckte die Hand aus und berührte Billis Fingerspitzen. » ES SEI DENN, DU MÖCHTEST HIERBLEIBEN, BEI DEINEN SCHWESTERN .«
    Das Innere Tier. Es würde immer im Käfig ihrer Seele auf und ab laufen, und sie konnte seinen Ruf tief in sich widerhallen fühlen. Es hatte die Freiheit gekostet, aber Billi hatte es niedergekämpft. Sie überprüfte die Verbände an ihrem Arm und betete, dass sie sie heilen würden, betete, dass es nicht zu spät war.
    Wassilissa lächelte wissend; sie verstand. » KEINE SORGE. DAS TIER SITZT IM KÄFIG . « Sie hob die Finger, um Billis Herz zu berühren. » ABER DIE WÖLFIN WIRD IMMER IN DIR SEIN. KOMM ZU UNS, DANN BEFREIEN WIR SIE. «
    Billi schüttelte den Kopf und trat zurück. »Tut mir leid, aber ich weiß, wo ich hingehöre.« Sie runzelte die Stirn. »Habe ich recht gehandelt, Wassilissa? Als ich dich gerettet habe?« Sie hatte gedacht, sie würde Baba Jaga besiegen und einer Unschuldigen das Leben retten. Stattdessen hatte sie die alte Göttin durch eine neue ersetzt. Würde diese hier der Menschheit ihre Gunst erweisen oder gegen sie Partei ergreifen?
    Wassilissa nahm ihre Krone ab. Sie hielt sie locker in den Händen, und grüne Knospen begannen entlang der Zweige zu keimen. Sie wuchsen rasch zu runden, reifen Hülsen heran, die sich öffneten und zu Blüten in Gelb, hellem Orange und Rot entfalteten.
    » DIE NATUR WIRD IMMER SIEGEN. « Wassilissa setzte sich die Krone wieder auf.
    »Willst du damit sagen, dass Baba Jaga recht hatte? Dass es besser wäre, wenn es die Menschheit nicht mehr gäbe?«
    » ICH SAGE, DASS DIE NATUR IMMER TRIUMPHIERT, GANZ GLEICH, WAS DIE MENSCHHEIT TUT . «
    »Und der Fimbulwinter? Hat der Yellowstone-Vulkan noch vor auszubrechen?«
    » FÜR DEN AUGENBLICK SCHLÄFT DER VULKAN WIEDER . « Das Mädchen kletterte vom Auto herab. » EINES TAGES WIRD ER ERWACHEN, UND DANN WERDE SELBST ICH NICHT IN DER LAGE SEIN, IHN AUFZUHALTEN. SO IST DIE NATUR . « Die Polenitsy begannen davonzulaufen und verschwanden in den Birkenwäldern, von denen die Stadt umgeben war. Wie Waldgeister, die mit den Zweigen,