Die Zeitfalle

redete mit ihm. Thalvin startete die Maschine und flog sie in geringer Höhe über die Landschaft. Jorgan hatte den Abflug verzögert, und es begann bereits zu dunkeln, aber es gab wenig Grund zur Besorgnis. Das Land war hier überall gleich, flach und ungezeichnet, mit spärlicher niedriger Vegetation. Hundert Kilometer weiter südlich begannen tiefe Wälder, und zweihundert Kilometer östlich war ein Ozean, aber diese Gegend der Zukunft war die Übergangszone zu einer Tundra, die im Sommer nur oberflächlich auftaute und sich über Tausende von Kilometern nach Norden und Westen erstreckte.
    Thalvin fand den Bachlauf, folgte ihm und hielt nach einem geeigneten Lagerplatz Ausschau. Jorgan und Gai schwatzten und verglichen ihre Trophäen. Thalvin versuchte sie zu ignorieren und empfand Befriedigung, daß sie dem toten Tier seinen Pelz gelassen hatten. Vielleicht gab es hier jemanden, der ihn nötiger brauchte als die zwei. Sie benahmen sich wie Touristen, und das irritierte ihn. Er erwartete es von den anderen, aber diese zwei waren seine Familie. Andererseits waren sie noch nie hier oben gewesen. Sie hatten ein gewisses Recht, sich wie Touristen aufzuführen. Jorgan war jung, und für ihn war die Welt noch voller Geheimnisse. Und Gai war noch nicht in dieser fernen Zukunft gewesen, weil Ginler es ihr nie erlaubt hatte. Trotzdem, Thalvin mißbilligte diese oberflächliche Neugierde. Er war ein ernster, nachdenklicher Mann.
    »Können wir morgen etwas anderes suchen, Thalvin?« fragte Jorgan. »Etwas Besseres, meine ich. Du sagtest ...«
    »Ich sagte, daß diese Gegend selten bejagt wird, und das ist wahr. Aber ich kann nicht garantieren, daß die Jagd hier lohnend ist. Wir müssen abwarten und sehen.«
    »Es müßte hier eine Menge Wild geben«, sagte Gai.
    »Das ist wahr«, sagte Thalvin.
    »Ich weiß, daß du und Ginler öfter in diese Gegend gekommen seid. Er hätte es nie getan, wenn es nicht was zum Jagen gegeben hätte. Aber wo ist das Wild? Dieses Elefantending mit den großen Ohren war alles, was wir heute den ganzen Tag gesehen haben.«
    »Was wissen wir schon?« sagte Thalvin. »Die Tiere wandern. Vielleicht sind sie um diese Jahreszeit in den Wäldern oder hoch im Norden. Sie gehen dahin, wo gerade die beste Nahrung zu finden ist. Aber wir wissen absolut nichts von den Lebewesen dieser Zeit und ihren Gewohnheiten. Wir wissen nur, wie wir sie umbringen können.«
    Gai sagte: »Ist das nicht genug? Schließlich sind wir Jäger.«
    »Vielleicht«, sagte Thalvin. »Hier. Das sieht nach einem guten Lagerplatz aus. Hier werden wir halten.«
    Er landete die Kapsel, und sie stiegen aus. Es war kalt, aber nicht unerträglich, und sie trugen wärmende Isolieranzüge. Der Bach plätscherte leise in der Dunkelheit. Der weiche Boden begann zu gefrieren und knirschte leise unter ihren Tritten.
    Thalvin ging zum Heck der Kapsel und holte die Ausrüstung heraus. Die erste Arbeit war immer die Errichtung eines Schildes, das große und kleine Tiere daran hinderte, während der Nacht ins Lager zu wandern, und außerdem eine gewisse Wärme ausstrahlte, die im Innern des Abschirmungsrings vor allzu tiefen Nachttemperaturen schützte. Als der Schild aufgebaut war, schlug Thalvin das Zelt auf, dann öffnete er drei Büchsen mit konzentrierter Nahrung und verteilte sie.
    Die anderen Jäger hatten ihn alle gewarnt; bring niemals deine Familie mit, hatten sie gesagt. Richtig, dachte Thalvin. Es war ein guter Rat. Aber wie viele andere Männer hatten eine Frau wie Gai? Nicht viele, das war klar. Gai hatte die Gabe, negative Antworten einfach zu überhören, wenn sie ihr nicht paßten. Außerdem hatte sie dieses Unternehmen nicht nur für sich selbst gewollt, sondern mehr noch für Jorgan. In diesem Sinne war er, Thalvin, nur ein Hindernis gewesen, das überwunden werden mußte. Gai hatte Pläne für Jorgan, und diese Pläne schlossen eine Schaustellung seines Mutes und seiner Findigkeit mit ein. In der modernen Gesellschaft gab es für einen Mann nur eine Möglichkeit, diese Tugenden zu entfalten: hinauf in die Zukunft, sich als Jäger bewähren und möglichst große und exotische Trophäen mitbringen. Gai hatte das Glück, daß ihr anderer Ehemann, Thalvin, ein Forscher und Jäger mit einer Dauererlaubnis war, die ihm freien Zugang zu der fernen Zukunft verschaffte.
    Gai hatte ihren Willen durchgesetzt, und nun waren sie hier, und es galt nur noch, etwas hinreichend Exotisches für Jorgan zu finden und dafür zu sorgen, daß er