Diebeswelt Sonderband: Der dunkle Held

und
keine körperliche Arbeit verrichten. Diese Erscheinung wurde
noch von dem hervorragenden Stoff und der herrlichen Farbe seiner
mittelblauen Tunika betont. Sie wurde von einem lockeren Gürtel
aus weichem weißen Leder zusammengehalten und über einer
taubengrauen Hose und hohen, schwarzen Stiefeln getragen. Sie
schienen aus gewendetem Leder oder aus Schweineleder zu bestehen,
denn sie sahen weich aus und glänzten nicht. Sein Mantel war
sehr lang und so schwarz wie Hanses Arbeitskleidung, und auch er war
elegant gearbeitet, mit dunkelroten Borten versehen. Mignureal
bemerkte, daß er keine Waffen trug, nicht einmal einen Dolch.
Nur ein dünner Stab oder Stock, weiß und ungefähr
eineinhalb Fuß lang, war durch seinen Gürtel geschoben.
Diese Schlaufe in seinem Gürtel, erkannte sie, war extra
für den Stab mit dem runden Knauf angefertigt worden. Aber er
sah trotzdem nicht nach einer Waffe aus.
    Sie hatte den Mann noch nie zuvor gesehen, auch die beiden
bewaffneten Männer nicht, die rechts und links direkt hinter ihm
standen.
    »Du bist die Quelle der Ausstrahlungen?« fragte
er mit einer angenehmen, wohlklingenden Tenorstimme. »Ein
einziges hübsches Mädchen?«
    Plötzlich wurde sich Mignureal sehr deutlich des tiefen,
tiefen ›Hals‹-Ausschnittes ihres Gewandes bewußt, das
ein Geschenk gewesen war.
    »Aber verzeih mir bitte meinen Gefühlsausbruch«,
bat der Mann lächelnd. »Mein Name ist Arcala.«
     
    Der schnelle Lauf des Tejanapferdes ließ seine Mähne im
Wind flattern. Nachtschatten flog das Haar ins Gesicht, so daß
er die Augen zu schmalen Schlitzen zusammenkneifen mußte. Das
Fell der Katzen wurde zersaust, und sie duckten sich hinter den hohen
Sattel, um dem Wind zu entgehen. Der große Grauschimmel hetzte
die Straße parallel zur Mauer entlang. Als sein Reiter ihm die
Fersen in die Seite bohrte und heftig an den Zügeln zerrte,
änderte das Pferd schlagartig die Richtung und galoppierte wild
durch das offene Tor und über Corstics Grundstück. Elf
Fuß große Ungeheuer mit einem Fuß langen
Fängen wuchsen gelbund schwarz und in der Farbe von
hellgrünem Erbrochenen knurrend aus dem Boden, ihre Krallen
schossen ihm entgegen, und Nachtschatten erschauderte, als er leise
ausrief: »Vaspa!« Und trotz seiner Angst wagte er es, eine
Hand um das Medaillon zu klammern und die Augen zu schließen,
während er seine Beine mit aller Kraft um den Leib seines
Pferdes schlang.
    Eisenmaul galoppierte weiter, und alles, was sein Reiter
spüren konnte, war der Wind. Nichts berührte ihn. Auch die
entsetzlichen Wächter waren nur Illusionen.
    Der Grauschimmel galoppierte über einen hübschen Weg dem
in der Dunkelheit verschwommen erkennbaren, von Säulen
eingerahmten Herrenhaus entgegen und weiter die breite Treppe aus
rotem Stein hinauf, während Hanse an den Zügeln zerrte und
rief: »Whoa! Mip, du verdammtes Vieh, mip! WHOA!«
    Das Eisenmaul schlidderte über die Veranda, kam zum Stehen
und riß im letzten Moment den Kopf zur Seite, bevor es gegen
die hohe und breite Eingangstür von Corstics Haus prallen
konnte. Nachtschatten sprang aus dem Sattel. Im gleichen Moment, als
er leichtfüßig auf der Veranda landete, vernahm er ein
schrilles Summen, dem ein dumpfer Aufprall folgte. Er entdeckte den
Pfeil, der in der Tür zitterte. Das Geschoß hatte ihn nur
verfehlt, weil er so schnell aus dem Sattel gesprungen war. Der Pfeil
war keine Illusion.
    Hanses Knurren klang kaum noch menschlich. Er wirbelte herum, ein
Wurfgeschoß über die Schulter gehoben.
    Im gleichen Augenblick entdeckte er den Mann, der zwanzig
Fuß von ihm entfernt kniete und gerade einen weiteren Pfeil in
den Bogen legte, und ohne einen Sekundenbruchteil nachzudenken,
schoß Nachtschattens Arm vorwärts. Mit der gleichen
Bewegung beugte er sich weit vor. Dies war kein gewöhnlicher
Einbruch, es war ein Überfall auf einen Mörder, der Nuris
und eine grauenhaft mißbrauchte Frau namens Shurina umgebracht
hatte, und dies war nicht der richtige Zeitpunkt für
Nachtschatten, Skrupel zu empfinden, weil er bei seiner Arbeit Waffen
einsetzte. Außerdem war diese bogenschießende Pestbeule
der Angestellte eines Ungeheuers. In seiner Stirn steckte
plötzlich ein stählerner Wurfstern, von dessen sechs Zacken
nur noch drei zu sehen waren, und er stürzte wie ein
gefällter Baum zu Boden.
    Völlig aufgedreht und mit Adrenalin vollgepumpt, ließ
Nachtschatten den zweiten Wurfstern sinken, der jetzt
überflüssig geworden war. Er wirbelte herum,