Division der Verlorenen

zu sagen hatte, in höchstem Maße niederschmetternd war; ziemlich zutreffend zwar, aber trotzdem niederschmetternd.
    Er fing damit an, dass die Tahn offensichtlich nur noch wenige Tage vor einem zweiten Invasionsversuch auf Cavite standen. Van Doorman gab unumwunden zu, dass die 23. Flotte nicht in der Lage war, einem solchen Versuch entgegenzutreten.
    Einfach sitzenzubleiben und abzuwarten kam jedoch nicht in Frage.
    Van Doormans Strategie war der von Sten nicht unähnlich; er wollte die Tahn sofort angreifen, jetzt, wo sie nicht damit rechneten. Es lag immerhin im Bereich des Möglichen, dass die Überreste der 23. Flotte die Tahn solange hinhalten konnten, bis das Imperium Cavite ersetzen und die Tahn nach und nach aus den Randwelten vertreiben würde.
    Den Nachrichten zufolge, die Sten empfangen hatte, war das Imperium noch weit davon entfernt, derartige Aktionen durchzuführen.
    Zumindest hatte van Doorman einen Plan, das musste Sten zugeben. Überraschenderweise war er noch nicht einmal so schlecht – jedenfalls nicht während der Einsatzbesprechung.
    »Ich schlage vor«, fing van Doorman an, »vier meiner Zerstörer einer von mir ›Task Force Halldor‹ genannten Hauptstreitmacht zuzuschlagen.«
    Er nickte dem Commander zu, der neben ihm stand. »Commander Halldor wird sämtliche Manöver der Schlacht befehligen. Commander Sten und seine taktische Division sind davon überzeugt, dass die Tahn Raumlandetruppen in folgenden Systemen zusammenziehen.« Ein Wandbild mit der direkten Umgebung von Cavite flammte auf. Vier Systeme waren besonders gekennzeichnet. »Die Tahn gehen kein Risiko ein. Sie bringen ihre Truppen- und Kampfschiffe in die Systeme, nutzen die Planetenbahnen als Deckung und halten sich auch sehr dicht an den Planetenoberflächen, wodurch sie noch besser getarnt sind. Obwohl sie schwere Eskorten für diese Konvois zusammenstellen, berichtet Commander Sten, dass die Eskorten der Konvois außerhalb der unmittelbaren Kriegszone nur sehr leicht sind. Genau hier setzt mein Plan ein, Gentlemen.«
    Der Plan bestand darin, dass die Task Force außerhalb der Atmosphäre eines Planeten lauerte, der auf der Konvoi-Route lag. Dadurch müsste für genügend Radarmüll gesorgt sein, dass die Task Force nicht gleich von den nahenden Tahn-Eskorten geortet würde.
    »Und das wird unsere Angriffsformation sein«, fuhr van Doorman fort.
    Wieder leuchtete ein Bildschirm auf.
    Die beiden Minensucher sollten sich vor den Zerstörern bewegen, die wiederum in Vierfinger-Formation im Raum standen. Van Doorman gab zu, dass das nicht die ideale Angriffsformation war, aber da er nur noch über sechs intakte Zerstörer verfügte, von denen er vier an die Task Force überstellt hatte, war er nicht willens, auch nur einen von ihnen im Minenfeld der Tahn zu verlieren.
    Stens Einsatzschiffe sollten den Zerstörern Flankenschutz geben. Van Doorman hoffte, die Task Force könne den Schutzschirm der Eskorte durchbrechen, bevor sie entdeckt wurde.
    »Mit etwas Glück wird das der Fall sein«, sagte er. »Dann besteht Ihre zusätzliche Aufgabe, Commander Sten, darin, Alarm zu schlagen, wenn die Tahn-Schiffe tatsächlich angreifen.«
    Zumindest hatte er ihm nicht befohlen, die Tahn aufzuhalten, dachte Sten. Ein Tahn-Zerstörer konnte sein kleines Einsatzschiffchen ohne mit der Wimper zu zucken mit seiner sekundären Bewaffnung wegputzen. Noch schwerere Schiffe … Sten hatte keine Lust, sich derartige Duelle näher auszumalen.
    Die Zerstörer erhielten Befehl, sich auf die Transporter zu stürzen und Auseinandersetzungen mit Kampfschiffen zu vermeiden.
    »Stürzt euch auf sie«, sagte van Doorman, wobei sich ein ungewohnter Ton von Erregung in seine Befehlsstimme schlich. »Wie ein Xypaca im Hühnerstall.«
    Die Zerstörer sollten zwei Angriffe auf den Konvoi fliegen und sich dann zurückziehen. Anschließend sollten sich Stens Schiffe um nahe liegende Ziele kümmern, bevor sie ebenfalls den Rückzug antraten. Sten erhielt den Auftrag, den Rückzugskurs der Zerstörer zu berechnen und beim eigenen Rückzug diesen Kurs zu meiden, da die Minenleger auf diesem Muster ihre Eier auslegen würden.
    »Schließlich werde ich eine AE vom Kampfgebiet entfernt mit der Swampscott warten, um den Rückzug zu decken. Ich würde es vorziehen, am Angriff selbst teilzunehmen, doch die Swampscott …« An dieser Stelle unterbrach er sich. Sten beendete den Satz in Gedanken: ›würde über ihre eigenen Füße fallen; war noch nie in eine Kampfhandlung