Doch du wirst nie vergessen: Roman (German Edition)

jetzt ihrem Prozess entgegensahen. Auch Pascal wartete auf seine Gerichtsverhandlung, und laut Etienne bestand kein Zweifel, dass er mit der Guillotine hingerichtet werden würde.
    Außerdem schrieb er von seiner kleinen Farm, erzählte, dass er Hühner und ein paar Schweine hielt und Zitronen- und Olivenbäume anpflanzte und dass er sein Haus etwas komfortabler gemacht hatte. Er hatte in der Zeitung gelesen, dass Kent verhaftet, vor Gericht gestellt und des Mordes an drei Mädchen   – Millie und zwei anderen   – schuldig gesprochen worden war, und wollte wissen, wie Belle bei dem Gedanken, dass Kent an den Galgen kommen würde, zumute war. Der Brief schloss mit dem eindringlichen Rat, die Vergangenheit hinter sich zu lassen, und mit guten Wünschen für ihre Zukunft.
    Annie studierte jedes Wort mit großer Sorgfalt. »Ich würde sagen, er liebt dich«, verkündete sie schließlich, »aber er weiß, dass er nicht der Richtige für dich ist. Er ist ein Ehrenmann und spürt, dass er dir nur noch mehr Unglück bringen würde. Außerdem scheint ihm klar zu sein, dass er sich wegen seiner Farm nicht in Englandniederlassen kann und du wahrscheinlich nicht nach Frankreich ziehen möchtest. Aber wenn man zwischen den Zeilen liest, erkennt man, dass er hofft, einen Platz in deinem Herzen zu haben.«
    »Soll ich zu ihm fahren?«, fragte Belle.
    Annie zuckte die Achseln. »Wenn du das machst, empfängt er dich sicher mit offenen Armen, und eine Zeit lang könntet ihr sehr glücklich sein. Aber du müsstest einen hohen Preis dafür zahlen, Belle. Er ist in Frankreich ziemlich bekannt, und seine Vergangenheit würde auch auf dir lasten. Dann ist da noch das Problem mit seinem tiefen Schmerz über den Verlust seiner Frau und Kinder. Könntest du in völliger Isolation mit einem solchen Mann leben, ohne jemals zu bereuen, dass du die Menschen, die dich lieben, hier zurückgelassen hast? Oder deinen Traum vom eigenen Hutsalon aufgeben?«
    Belle war gerührt, dass Annie sich nicht über die Vorstellung lustig machte, ihre Tochter könnte Hühner und Schweine füttern, Etiennes Bäume gießen und wie eine Bauernfrau leben. Sie hatte das Gefühl, dass ihre Mutter sogar ihr körperliches Verlangen nach Etienne verstand, aber sie sagte nicht, dass das nicht genug wäre, um sie glücklich zu machen.
    »Ich glaube, du kannst alles, was du für Etienne empfindest, auch für einen Mann empfinden, der dir auch all die anderen Dinge geben kann, die du dir wünschst«, sagte Annie sanft. »Ich fürchte, davor hast du dein Inneres verschlossen. Aber du musst dein Herz öffnen und die Liebe hereinlassen.«
    Kents Prozess fand statt, kurz bevor Belle nach Blackheath zog. Sie wurde als Zeugin berufen, aber wegen der zwei anderen Morde und einem Dutzend oder mehr weiterer Zeugen, einschließlich Sly, der sich als Kronzeuge gegen seinen ehemaligen Partner zur Verfügung gestellt hatte, war ihre Rolle in dem Verfahren eher bescheiden. Aufgrund ihrer Jugend und der Tatsache, dass sie ebenso Kents Opfer war wie Millie, wurde ihr das Kreuzverhör erspart, und Noah ließ seine Beziehungen bei den führenden Zeitungen spielen, damit ihr Name in der Berichterstattung kaum erwähnt wurde.
    Kent wurde wenige Wochen nach seiner Verurteilung hingerichtet, und Belle mied es bewusst, in dieser Zeit Zeitung zu lesen. Sie wollte seinen Namen nicht mehr hören und schon gar nicht etwas über ihn lesen.
    Als sie jetzt hier in der Kirche saß und zuhörte, wie Mog und Garth ihr Ehegelübde sprachen, schienen all die Dunkelheit und Gewalt weit entfernt. Belle war glücklich wie nie zuvor, jeder Tag schien neue Freuden zu bringen, und sie spürte, dass ihr Herz für alles offen war.
    Sie spähte zu Jimmy, der groß und aufrecht vorne beim Altar stand. Sein Haar schimmerte wie Kupfer in dem schmalen Streifen Sonnenlicht, der durchs Fenster fiel. Er war um einiges größer und breitschultriger als die Männer in seiner Nähe, und er war stärker und freundlicher als irgendjemand sonst. Er brachte sie zum Lachen, sie konnte mit ihm über alles reden, und an dem Tag, als er durch das Fenster sprang, hatte er bewiesen, dass er genauso mutig und verwegen wie Etienne war. Auf seinen Wangen und seinem Hals waren immer noch kleine Narben zu sehen; einige von den Verletzungen waren so schlimm gewesen, dass er zwei Tage im Krankenhaus bleiben musste, um Glassplitter herausziehen und die Wunden nähen zu lassen.
    Er wusste alles über sie, aber sie entdeckte immer wieder neue