Dolores
einen scharfen Blick zu; offensichtlich fragte er sich, ob ich vorhatte, über ihn herzufallen.
»Um mich brauchst du dich nicht zu kümmern«, sagte ich zuckersüß. »Ich sitze einfach da und mache ein bißchen Flickarbeit und warte drauf, daß die Finsternis anfängt. Ist es nicht schön, daß die Sonne rausgekommen ist?«
»Herrgott, Dolores, du tust gerade so, als hätte ich Geburtstag«, sagte er. Seine Stimme wurde bereits dick und pelzig.
»Nun - vielleicht etwas von der Art«, sagte ich und fing an, einen Riß in einer von Little Petes Jeans zuzunähen. Die nächsten anderthalb Stunden vergingen langsamer als die Zeit je vergangen war, seit ich ein kleines Mädchen war und meine Tante Cloris mir versprochen hatte, mich zu meinem ersten Film ins Kino in Ellsworth mitzunehmen. Nachdem ich mit Little Petes Jeans fertig war, setzte ich auf zwei oder drei von Joe Juniors Twillhosen (schon damals wollte der Junge absolut keine Jeans tragen - ich glaube, ein Teil von ihm faßte schon damals ins Auge, daß er später einmal Politiker werden wollte) Flicken auf und säumte zwei von Selenas Röcken. Das letzte, was ich tat, war, daß ich in eine von Joes beiden guten Hosen einen neuen Reißverschluß einsetzte. Sie waren alt, aber noch nicht völlig abgetragen. Ich weiß noch, daß ich dachte, daß sie noch gut genug waren, um ihn darin zu begraben.
Und dann, gerade als ich dachte, es würde nie passieren, fiel mir auf, daß das Licht auf meinen Händen ein wenig schwächer wurde.
»Dolores?« sagte Joe. »Ich glaube, das ist das, worauf du zusammen mit all den anderen Idioten gewartet hast.«
»Ja«, sagte ich, »das glaube ich auch.« Das Licht, das auf dem Garten lag, hatte sich von diesem kräftigen Nachmittags-Gelb, das es im Juli hat, in ein verblichenes Rosa verwandelt, und der Schatten des Hauses, der auf die Auffahrt fiel, wirkte irgendwie dünn auf eine Art, wie ich es niemals vorher gesehen hatte oder seither wieder gesehen habe.
Ich nahm eine der Reflektorboxen und hielt sie so, wie Vera es mir im Laufe der letzten Woche mindestens hundertmal gezeigt hatte, und während ich das tat, kam mir ein ganz verrückter Gedanke: »Dieses kleine Mädchen tut genau dasselbe«, dachte ich. »Das, das auf dem Schoß von seinem Vater sitzt. Es tut ganz genau dasselbe.«
Damals wußte ich nicht, was dieser Gedanke bedeutete, Andy, und ich weiß es auch jetzt noch nicht genau, aber ich erzähle es trotzdem - weil ich wild entschlossen bin, alles zu erzählen, und weil ich später wieder an die Kleine denken mußte. Nur, daß ich in den nächsten ein oder zwei Sekunden nicht nur an sie dachte; ich sah sie, so, wie man Leute im Traum sieht oder so, wie die Propheten des Alten Testaments vielleicht irgendwelche Dinge in ihren Visionen gesehen haben: ein kleines Mädchen, vielleicht zehn Jahre alt, mit seiner eigenen Reflektorbox in den Händen. Sie trug ein kurzes Kleid mit roten und gelben Streifen eine Art Sonnenkleid mit Trägern anstelle von Ärmeln, ihr wißt schon - und Lippenstift in der Farbe von Pfefferminzbonbons. Ihr Haar war blond und hinten hochgesteckt, als wollte sie älter aussehen, als sie in Wirklichkeit war. Und noch etwas sah ich, etwas, das mich an Joe denken ließ: die Hand ihres Daddys lag auf ihrem Bein, ziemlich hoch oben. Vielleicht höher, als sie hätte sein dürfen. Dann war das Bild verschwunden.
»Dolores?« fragte Joe. »Ist alles in Ordnung?«
»Wieso?« fragte ich zurück. »Natürlich ist alles in Ordnung.«
»Du hast eben ganz komisch ausgesehen.«
»Das ist nur die Finsternis«, sagte ich, und ich glaube tatsächlich, daß es genau das war, aber ich glaube auch, daß das kleine Mädchen, das ich damals und später noch einmal sah, ein wirkliches kleines Mädchen war, und daß sie zusammen mit ihrem Vater irgendwo anders auf der Bahn der Finsternis war, während ich mit Joe auf der Hinterveranda saß.
Ich schaute in die Box und sah eine winzige weiße Sonne, so hell, daß man glauben konnte, man sähe ein brennendes Fünfzig-Cent-Stück, mit einer dunklen Kurve, die in eine Seite davon einschnitt. Ich sah sie mir eine kleine Weile an, dann warf ich einen Blick auf Joe. Er hielt einen der Betrachter hoch und schaute hinein.
»Verdammt«, sagte er. Ich wußte nicht, ob er seine Ansicht geändert hatte oder ob es der Schnaps war, der aus ihm redete, und nicht das Interesse. »Sie verschwindet tatsächlich.«
Um die Zeit begannen die Grillen im Gras zu zirpen; offenbar
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