Dr. Siri sieht Gespenster - Cotterill, C: Dr. Siri sieht Gespenster - Thirty-Three Teeth

mischte sich mit Körperschweiß und dem Qualm billiger Zigaretten.
    Die Behörden hatten mehrere Reihen hölzerner Klappstühle aufstellen lassen, als handele es sich um ein ganz normales politisches Seminar. Auf dem Podium drängten sich vier Stühle um einen Tisch mit Namensschildern darauf. Die Namensträger hatten ihre Plätze noch nicht eingenommen. Sie wollten die Bühne erst betreten, wenn sich die Anwesenden gesetzt hatten.
    Leider mochten sich die Anwesenden partout nicht setzen. Sie zerstreuten sich vielmehr in alle Himmelsrichtungen, schlenderten kreuz und quer durch den Saal, begrüßten alte Bekannte, begruben alte Streitigkeiten. Ihre Stühle
verwandelten sich gleichsam in lebende Wesen, die sie überallhin begleiteten. Bald war der erhöhte Tisch nur noch eine vergessene Insel in dem wogenden Meer von Menschen. Es war alles sehr gesellig, aber schrecklich unsozialistisch.
    Siri suchte sich einen Platz an der Wand, von wo aus er das Schauspiel in Ruhe verfolgen konnte. Da plötzlich entdeckte ihn der weißhaarige Mann und kam schwankend auf ihn zu. Als er schließlich vor ihm stand, sah Siri, dass an ihm außer Haaren wenig dran war. Er war ein rosafarbenes Gerippe.
    »Yeh Ming, Yeh Ming. Wie geht es dir?«, fragte der alte Mann. Das Wiedersehen mit Siri – oder wen auch immer er in ihm zu sehen glaubte – schien ihn aufrichtig zu freuen. Er streckte ein dürres Fingerknöchlein aus, das Siri vorsichtig schüttelte. Als der Mann sich neben ihn setzte, klirrten seine müden Knochen wie ein Windspiel, das zu Boden fällt. Es wunderte Siri, dass der Alte in ihm auf Anhieb den Schamanen erkannt hatte.
    »Sie kennen Yeh Ming?«
    »Aber natürlich. Wie könnte ich Yeh Ming nicht kennen? Du bist schließlich unser aller Urahn.«
    »Ehrlich gesagt, bin ich Yeh Ming nie begegnet. Ich habe voriges Jahr erst von ihm erfahren.«
    »Es könnte schlimmer sein, mein Junge, viel schlimmer. Siehst du dieses abscheulich aussehende Weibsbild mit der Betonfrisur dort drüben? Sie trägt den unsteten Geist von Sisadtee in sich, die eines furchtbaren Todes gestorben ist. Sie ist davon besessen, sich an denen zu rächen, die ihr Arme und Beine abgehauen haben.«
    »Könnte ich mich vielleicht ausführlicher mit Ihnen über Yeh Ming unterhalten? Ich möchte einiges über ihn erfahren.«

    »Warum nicht? Warum nicht? Komm morgen beim zweiten Sonnenaufgang zu mir.«
    »Wo finde ich Sie?«
    »Kennst du die Pak-Ou-Höhlen?«
    »Ich habe davon gehört.«
    »Ich warte dort auf dich.«
    »Wann, bitte, ist der zweite Sonnena-«
    Seine Frage ging im Schrillen zweier Trillerpfeifen unter. Der jähe Laut ließ das Stimmgewirr sofort verstummen. Die vier lokalen Würdenträger hatten auf dem Podium Platz genommen und wurden geflissentlich ignoriert. Die Männer an den Enden des Tisches hatten zu ihren Pfeifen gegriffen, um das Publikum zum Schweigen zu bringen. Zwischen den beiden saßen Genosse Houey und sein Gorilla, den sein Namensschild als Leiter der Provinzsicherheit auswies.
    Trotz der Pfiffe dauerte es mehrere Minuten, bis alle ihre Stühle zur Bühne hin ausgerichtet hatten und endlich Ruhe eingekehrt war. Einer der beiden Pfeifer hob zu einer abgedroschenen Eloge auf seinen Chef an.
    »Verehrte Genossen Brüder und Schwestern, die Nordregierung der Demokratischen Volksrepublik Laos freut sich, Sie heute Abend hier begrüßen zu dürfen. Es ist mir ein außerordentliches Vergnügen, Ihnen einen Mann vorzustellen, der sage und schreibe achtundzwanzig Auszeichnungen für besondere Verdienste sein Eigen nennt, zwei Ehrenorden der...«
    Undsoweiter, undsofort. Siri wandte sich im Flüsterton an seinen Sitznachbarn. »Haben Sie eine Ahnung, worum es hier geht?«
    »Aber ja. Aber ja.Trotzdem bin ich gekommen. Das wollte ich mir um keinen Preis entgehen lassen.«

    »... der ehrenwerte Genosse Gouverneur Houey.« Die anderen drei Männer am Tisch applaudierten. Ganz im Gegensatz zum Publikum, nur einer der Opferhähne krähte in seinem Sack. Houey stand auf und blickte selbstgefällig in die Runde.
    »Genossen Schamanen«, begann er. »Heute Morgen wurden der König und die Königin, der Kronprinz und diverse Mitglieder der ehemaligen königlichen Familie zu ihrer eigenen Sicherheit in den Nordosten verbracht.«
    Im Zuschauerraum erhob sich missmutiges Gemurmel. Jetzt begriff Siri, wo sein Hubschrauber abgeblieben war. Houey verzichtete großzügig auf eine Kunstpause. »Wie Ihnen allen bekannt sein dürfte, ist der Mann, den Sie