Drachenei

eine für jedes der sieben Lichter. Sie kamen sich gegenseitig oft ins Gehege, und die eine oder andere Zahl wurde nicht oder falsch gemessen, aber darum konnte er sich später kümmern. Er selbst schätzte mit seinen geübten Augen die relative Entfernung zwischen den Lichtpunkten ab, während die Novizen sie relativ zu den Sternen im Hintergrund maßen. Es war jetzt offensichtlich, dass sie sich nicht alle an genau derselben Stelle treffen würden. Dann sahen die Cheela den Boten an Sex, Westen, Essen, Osten, Kruste und schließlich Himmel vorbeiziehen, seinen gewohnten Weg zurück in die Schwärze einschlagen und die Sechs unbeschädigt zurücklassen.
    Eine heftige Vibration erschütterte die Kruste, als die Sohlen vieler Groß von Cheela bei diesem erstaunlichen Anblick in Ehrfurcht und Schrecken erbebten. Während vorher die sechs Sterne bei jeder Umdrehung am Himmel genau wie die anderen Sterne und der Bote des Glänzenden auf- und untergegangen waren, standen sie jetzt still. Sie versanken nicht mehr hinter dem Horizont, sondern kreisten langsam einmal pro Umdrehung um einen Punkt oberhalb des östlichen magnetischen Pols.
    Die Hohepriesterin wusste den außergewöhnlichen Anblick zu nutzen und verkündete am nächsten Tag, die neue Formation bestehe aus sechs der Augen des Glänzenden. Der Bote des Glänzenden habe sie auf das Ei hinuntergebracht, damit sie aufpassten, ob die Cheela es noch einmal wagten, falsche Götter anzubeten. Diese Proklamation wurde von den Cheela akzeptiert. Die pantheistischen Tempel wurden von Volksmassen, die sich unter dem ständigen Blick der sechs leuchtenden Augen des Glänzenden ängstlich duckten, völlig zerstört.
    Die neue Formation am Himmel beunruhigte Zweiten des Glänzenden. Sie widersprach allem, was er je über das Verhalten der vielen Lichter in Erfahrung gebracht hatte. Während des letzten Feldzugs gegen die nördlichen Barbaren war er Truppenkaplan gewesen und mit über den Äquator marschiert, um eine barbarische Stadt zu zerstören. Dort hatte er durch Risse in der Rauchdecke ein paar winzige Sterne gesehen, die in kleinen Kreisen über dem Nordpol rotierten, wie der Glänzende es über dem Südpol tat. Zweiter des Glänzenden konnte verstehen, dass ein Stern bewegungslos am Himmel stand, wenn ein Himmelspol nahebei war, aber dies war das erste Mal, dass ein östlicher oder westlicher magnetischer Pol eine Wirkung wie der Nord- beziehungsweise Südpol zeigte.
    Zeit: 08:03:10 Mittlere Greenwich-Zeit, Sonntag, 19. Juni 2050
    » Die Kompensator-Massen sind unten«, sagte Carole zu Pierre. » Jetzt ist der Drachentöter an der Reihe.«
    Pierre gab der Konsole neben der seinen den Befehl: » Verbindung herstellen mit Mannschaft des Drachentöters!«
    Der Schirm blinkte:
    SUCHE CESAR RAMIREZ WONG
    SUCHE JEAN KELLY THOMAS
    SUCHE AMALITA SHAKHASHIRI DRAKE
    SUCHE SEIKO KAUFFMANN TAKAHASHI
    SUCHE ABDUL NKOMI FAROUK
    Pierre wartete, bis vor jedem Namen das Zeichen für » Suche beendet« erschien. Der Computer hatte sie alle, mit dieser oder jener Aufgabe beschäftigt, an Bord des Drachentöters gefunden. Pierre beugte sich vor und fragte: » Sieht alles gut aus für einen Start um 0930?« Er stellte den Lautsprecher aus, um ein Durcheinander von Antworten zu vermeiden. Der Computer gab ihm eine Bestätigung nach der anderen durch. Der Drachentöter war bereit zum Start.
    Pierre stieß sich von der Konsole ab und schwebte über die Brücke von St. George. Dann zog er sich den Tunnel hinunter zum Hangar. Dort stand die sieben Meter große Kugel, die für die nächsten acht Tage sein Zuhause sein würde.
    Zeit: 09:10:15 Mittlere Greenwich-Zeit, Sonntag, 19. Juni 2050
    Es war zwanzig Minuten bis zum Abstoß, und die Crew des Drachentöters versammelte sich in dem kleinen Wohnraum an der Basis des Schiffs. Pierre sah sich die Leute an, die in den nächsten acht Tagen Gefahr, Langeweile und Aufregung mit ihm teilen würden. Er hätte keine bessere Gruppe auswählen können. Alle hatten trotz ihres jugendlichen Alters zumindest zwei Doktortitel. Jean, Amalita und Abdul besaßen ihn sowohl für Astrophysik als auch das eine oder andere Fachgebiet der Elektroingenieurwissenschaften. » Doc« Cesar Wong (der einzige » richtige« Doktor auf dem Drachentöter) verfügte über die ungewöhnliche Kombination eines Doktors der Weltraummedizin und der Supermagnetik. Pierre selbst hatte auf den Gebieten der hohen Dichte bei Atomteilchen und der Gravitation sowie in Zeitungswissenschaft