Drachenei

teil an dem Vergnügen«, erwiderte Carole. Ein winziger Punkt in einer Ecke des Schirms wurde langsam größer und näherte sich den sechs leuchtenden Kugeln im Mittelpunkt des Schirms. Dann führte die Deorbiter-Masse blitzartig den Trick vor, sie alle wegzuzaubern. Der Schirm war leer.
    Zeit: 08:00:44 Mittlere Greenwich-Zeit, Sonntag, 19. Juni 2050
    Zweiter des Glänzenden behielt recht. Als der Bote des Glänzenden den Punkt seiner größten Entfernung vom Ei erreichte, zog er nicht einfach an den Sechs vorbei, sondern packte Osten, Sex, Kruste, Westen, Essen und schließlich Himmel und schleuderte sie auf das Ei hinunter.
    Das Dutzend Umdrehungen, in denen der Himmel entzweigerissen wurde, weil der Bote des Glänzenden die falschen Götter hinwegfegte, war eine arbeitsreiche Zeit für den Tempel des Glänzenden. Anfangs waren die Cheela überzeugt, die Sechs würden auf das Ei herabfallen und die Bösen vernichten, die sich von dem Glänzenden abgewandt und falschen Göttern angehangen hatten. Eine Weile erwog sogar Zweiter des Glänzenden sorgenvoll diese Möglichkeit. Aber als er ein paar Dutzend Umdrehungen durch die Astrologenstäbe geschaut hatte, war er sicher, dass die fallenden Sterne zwar nahe an das Ei herankommen würden, aber auch nicht näher, als es der Bote des Glänzenden für gewöhnlich tat. Die Hohepriesterin verkündete den Cheela, Zweiter des Glänzenden versichere, sie seien gerettet, und da strömten die Mengen in den Tempel.
    Gegen Ende der vierten großen Umdrehung nach ihrem Fall kamen die sechs Sterne und der Bote des Glänzenden näher und zogen schneller über den schwarzen Himmel. Zweiter des Glänzenden verbrachte fast seine gesamte Zeit draußen bei den Astrologenstäben und schrieb die Zahlen so schnell nieder, wie er sie bestimmen konnte. Wenn er erst einmal Sicherheit über die Umlaufbahnen gewonnen hatte, konnte er einige Zeit darauf verwenden, sie sorgfältig aufzuzeichnen, und sich bemühen, sie zu verstehen. Doch im Augenblick war er vollauf damit ausgelastet, die Daten zu sammeln, während die sieben hellen Objekte über den Himmel zogen. Er stellte fest, dass der Bote des Glänzenden durch den Zwischenfall in Mitleidenschaft gezogen worden war – nicht viel, aber sein extrem elliptischer Orbit hatte eine deutlich messbare Änderung erfahren. Zweiter des Glänzenden tat es ungern, aber er beauftragte einen Novizen damit, die Zahlen aufzunehmen, und entfernte sich, um die neuen Umlaufbahnen der gefallenen Sechs zu zeichnen.
    » Merkwürdig«, dachte Zweiter des Glänzenden, » sie scheinen alle auf dieselbe Stelle oberhalb des Eis zuzuhalten. Vielleicht werden sie zusammenprallen und sich gegenseitig vernichten – eine Warnung für die Cheela, keine falschen Götter anzubeten.«
    Plötzlich kam ihm ein Gedanke, als er eine weitere eiförmige Bahn erblickte – die des Boten, nachdem er die neuen Zahlen eingesetzt hatte.
    » Der Bote des Glänzenden wird zur selben Zeit an derselben Stelle sein«, sagte er zu sich selbst. » Was wird geschehen? Es wäre zum Ruhm des Glänzenden, könnte ich es vorhersagen und den Gläubigen Gelegenheit geben, sich darauf vorzubereiten.«
    Zweiter des Glänzenden gab sich die größte Mühe, die unzureichenden Daten, die er mit Hilfe der primitiven Astrologenstäbe gesammelt hatte, auszuwerten. Aber er kam zu keinem anderen Schluss, als dass der Bote des Glänzenden und die sechs Gefallenen sich zu einer bestimmten Zeit sehr nahe kommen würden.
    » Es sieht so aus, als würden sie alle zusammenstoßen und vernichtet werden«, berichtete Zweiter des Glänzenden der Hohepriesterin. » Aber es könnte auch sein, dass der Bote des Glänzenden die anderen sechs wieder in verschiedene Richtungen auseinandertreibt, vielleicht zurück dahin, wo sie früher waren. Ich weiß einfach nicht, was ich vorhersagen soll.«
    » Natürlich wäre es gut, wenn wir Bescheid wüssten«, antwortete sie, » aber vielleicht will uns der Glänzende auf die Probe stellen.«
    Erste des Glänzenden war klug auf die Art aller religiösen Führer und sagte den Leuten nur, wenn der Zeitpunkt gekommen sei, wo die Sterne sich treffen würden, wollten sie alle die Augen zum östlichen Himmel richten und beten.
    Immer näher kamen sich die sieben Lichter am Himmel, und jetzt konnte jeder sehen, dass sie unregelmäßig aufflammten, als funkelten sie einander zu. Zweiter des Glänzenden arbeitete unaufhörlich an den Astrologenstäben. Er teilte die Novizen in Gruppen ein, je