Drachenei

Teil des Paradieses zu räubern, aber die Bauern der Cheela an der Grenze wurden von Nadelpatrouillen gut beschützt.
    Die Nadeltruppen führten die gefürchtete Waffe, den Drachenzahn, mit sich. Die sehr lange Nadel aus geschmolzenem Drachenkristall wurde von Schmieden hergestellt. Sie machten Feuer mit getrockneten Schotensamen, das sie mit Blasebälgen aus Langsamgleiter-Haut zu blauweißer Hitze anfachten. So konnten sie andernfalls nutzlose Stücke von Drachenkristall verflüssigen. Sie ritzten in der bequemen Richtung einen Einschnitt in die Kruste und gossen die Schmelze hinein. Die langen fibrösen Streifen in der Flüssigkeit wurden durch das starke Magnetfeld des Sterns ausgerichtet. Dann kristallisierte die Flüssigkeit sich von Neuem um die Fibern und bildete ein Material, das ebenso widerstandsfähig war wie der ursprüngliche Drachenkristall, nur dass er jetzt länger war, als man je einen Drachenkristall gesehen hatte. Eine Soldatin oder ein Soldat der Cheela konnte das stumpfe Ende der Nadel umhüllen und genug Hebelwirkung bekommen, dass er oder sie die leichte, starke Nadel über einen vollen Körperdurchmesser vorwärtsstrecken konnte, ohne dass die Spitze die Kruste berührte oder sich zu hoch in die Luft erhob.
    Die Barbaren, die das Geheimnis der Schmiedekunst nicht kannten, waren auf abgebrochene Drachenkristallscherben als Waffen angewiesen und den gut ausgebildeten Nadeltruppen nicht gewachsen. Diese bewegten sich in disziplinierten Kreisen, und über die Mauer ihrer Schilde aus Langsamgleiter-Platten ragten ihre Drachenzahn-Nadeln hervor.
    Zeit: 19:24:11 Mittlere Greenwich-Zeit, Freitag, 17. Juni 2050
    Commander Carole Swenson schwebte über der Konsole. Über Pierres Schultern blickte sie auf den Schirm, der den nach außen wandernden Asteroiden zeigte. Er hielt auf die erste der kompensierenden Massen zu, die auf ihn weit draußen im Asteroidengürtel warteten. Auf die gleiche Weise, wie er den ersten Asteroiden aus seiner Umlaufbahn gerissen und auf den Neutronenstern zugeschleudert hatte, überwältigte der große Asteroid auch die erste der kleineren Massen. Er zog weiter zur nächsten. Nachdem Carole den Vorgang bei den ersten beiden beobachtet hatte, kehrte sie auf die Brücke zurück. Nichts war langweiliger als die Unvermeidlichkeit, mit der die Schwerkraft entsprechend den Newton’schen Gesetzen funktionierte.
    Eine nach der anderen wurden die sechs glühenden Kompensator-Massen aus ihren weit draußen verlaufenden Orbits gerissen und an eine Stelle nahe St. George befördert. Dort bremste die Deorbiter-Masse sie ab und ließ sie in einem kreisförmigen Orbit von 100 000 Kilometern, nicht zu weit von St. George entfernt, in Zufallsbahnen umeinander kreisen. Das lange, schmale Mutterschiff sah zwergenhaft neben ihnen aus, und die Hitze, die während der Formierung entstand, ließ sie wie neue Sterne im schwarzen Himmel aufleuchten.
    Zeit: 10:15:02 Mittlere Greenwich-Zeit, Samstag, 18. Juni 2050
    Und immer wieder blühten neue Sterne am Himmel auf. Die Cheela im Paradies des Glänzenden fuhren fort, sich zu vermehren und zu gedeihen, aber ihre wachsende Anzahl machte es der Kruste allmählich schwer, sie zu erhalten. Es kam zu Dekadenzerscheinungen, und die Nadeltruppen-Kommandanten verzweifelten an der Aufgabe, die sich ausweitenden Grenzen mit den schlaffen, schlecht ernährten Rekruten, die man ihnen sandte, zu verteidigen.
    Ein fünftes neues Licht wuchs am Firmament in der Zeit, als die Barbaren vom Osten her einfielen. Aufgeschreckt sowohl durch ihre Verluste als auch durch die neuen Sterne, schlossen die Cheela sich unter der Führerschaft eines selbst ernannten Generals der Clans zusammen und trieben die Barbaren zurück. Der Energieausbruch währte nur kurz – der General verließ seinen Posten und ging davon, um Eier auszubrüten –, und die Cheela glitten zurück in den langsamen Niedergang.
    Wieder erstrahlte ein neuer Stern, doch diesmal war das Aufbrodeln von Ängsten und religiösen Bedenken schnell vorbei. Erster des Glänzenden hielt weiterhin jeden Tag im Tempel des Glänzenden Gottesdienst, aber nur wenige kamen, um zu Gott zu beten. Diejenigen, die immer noch einen Gott brauchten, hatten sechs davon in einer neuen Religion gefunden – einer volkstümlichen pantheistischen Religion, die ein bisschen von allem für jeden hatte, einschließlich religiös inspirierter Orgien, die immer dann stattfanden, wenn der Bote des Glänzenden die » Sechs« passierte. die