Drachenei

nicht die Absicht, es zu ihrer Lebensaufgabe zu machen, solange es noch Barbaren gab, die das Paradies des Glänzenden zerstören wollten. Sie wich der Frage des Institutsastrologen aus, indem sie selbst eine stellte.
    » Was gibt es denn Neues über die merkwürdigen pulsierenden Strahlen aus dem Inneren Auge?«
    Der Institutsastrologe zögerte. Er und seine Kollegen vom Institut des Inneren Auges waren zu einer völlig neuen Überzeugung gekommen. Glücklicherweise hatte sie Zeit gehabt, sich zu festigen, damit sie den Schock überwinden konnten.
    Doch sie waren sich immer noch nicht ganz sicher. Deshalb hatten sie weder das Volk noch die Tempelpriester über ihre Vermutungen informiert. Die Augen des Institutsastrologen schwankten rhythmisch vor und zurück. Er überlegte, wie Schnell-Töterin reagieren würde, und schließlich nahm er Zuflucht zu der doppelsinnigen Antwort:
    » Die Strahlen aus dem Inneren Auge des Glänzenden fahren fort, uns eine Botschaft zu übermitteln. Sehen können sie nur diejenigen, die eine als ›Segen des Glänzenden‹ bekannte Eigenschaft haben, obwohl ›Leiden‹ ein besserer Ausdruck wäre als ›Segen‹, denn die davon Betroffenen erreichen selten das fortpflanzungsfähige Alter. Glücklicherweise haben die Alchimisten eine Flüssigkeit gefunden, die auf die unsichtbaren Strahlen reagiert. Wenn man eine Phiole mit dieser Flüssigkeit den Strahlen aussetzt, ändert sie vorübergehend die Farbe. Deshalb brauchen wir jetzt nicht mehr das ganze Reich nach diesen Unglücklichen abzusuchen und sie von ihren Clans wegzureißen, damit sie uns die Botschaft des Glänzenden auslegen.«
    » Und das Pulsieren hält an?«, erkundigte sich Schnell-Töterin.
    » Ja«, erwiderte der Institutsastrologe. » Und es scheint ein bestimmtes Muster zu haben. Wir versuchen immer noch, die Bedeutung herauszufinden. Die Pulse sind so langsam – alle paar Umdrehungen kommt einer.«
    Die Neuigkeit, dass die Pulse ein Muster zu haben schienen, reizte die Neugier von Schnell-Töterin.
    » Darf ich sehen, was ihr gesammelt habt?«, fragte sie.
    Der Institutsastrologe bildete einen Manipulator, zog eine Zählschnur aus einer Tasche und gab sie Schnell-Töterin. Diese fuhr schnell mit einem Fühler daran entlang.
    » Es ist eine Zahlenreihe!«, rief sie aus. » Nur hört sie jedes Mal bei zehn auf und fängt noch zweimal von vorn an.« Sie setzte ihre Untersuchung fort.
    » Es scheint sich hier um ein Zahlensystem zu handeln, das nur bis zehn geht und für Werte, die höher liegen, zwei Symbole benutzt«, stellte sie fest.
    » Ja«, stimmte er zu, » und wenn du die Reihe weiterverfolgst, wirst du sehen, dass nach weiteren zehn wieder neue Symbole auftauchen.«
    Schnell-Töterin fand die neuen Symbole. Erst eine Eins, dann ein ihr fremdes Symbol, dann noch eine Eins, dann wieder ein fremdes Symbol, dann eine Zwei. Der Institutsastrologe hielt seine Sohle ruhig. Schnell-Töterin war wie erstarrt. Schließlich bewegten sich ihre Augenstiele wieder. Sie murmelte:
    » Eins plus eins gleich zwei, eins plus zwei gleich drei, zwei plus zwei gleich vier …«
    Sie wandte ihre Aufmerksamkeit dem Institutsastrologen zu und starrte ihn mit nervös zuckenden Augenstielen an. Dieser wartete, ob Schnell-Töterin zu demselben Schluss kommen werde, dem er und die anderen im Institut letzten Endes nicht hatten ausweichen können.
    » Das hier ist nichts anderes als ein Anfangsunterricht im Rechnen, allerdings in einem Zahlensystem, das nur bis zehn geht. Der Glänzende würde bestimmt keine Zeit darauf verschwenden, uns eine so triviale Botschaft zu schicken, und er würde es nicht so langsam tun. Es hat viel mehr Ähnlichkeit mit der Art, wie ein Dolmetscher versucht, eine der barbarischen Sprachen zu lernen.«
    Schnell-Töterin zögerte, denn was sie nun sagen wollte, widersprach ihrer ganzen religiösen Erziehung. » Es ist beinahe so, als lebe auf dem Inneren Auge ein merkwürdiger Clan von Barbaren, der mit uns eine Verbindung herstellen will. Aber das kann doch nicht sein!«
    Der Institutsastrologe reichte ihr schweigend eine weitere Zählschnur. Sie bestand aus einer Hauptschnur, an die viele Nebenschnüre geknüpft waren, und jede Nebenschnur enthielt viele Knoten. Zuerst kam Schnell-Töterin nicht damit zurecht, denn das waren keine Symbolgruppen, nur große und kleine Knoten. Sie tastete sie ab. Die langen knotenfreien Abschnitte verwirrten sie.
    » Wir haben lange gebraucht, bis wir die Lösung gefunden hatten«,