Drachenflamme: Roman (German Edition)

eindringen, dann spricht diese Tatsache eher dafür, dass Iskierka zurückfliegt, als dass sie bleibt. Das Gebiet hier kann nicht so leicht euch beide mit Nahrung versorgen wie nur einen von euch. Aber, mein Lieber, unsere größere Sorge muss sein, dass Iskierka und Granby an diesen Kontinent gefesselt sein würden, wenn sie bleiben: Wenn Riley ablegt, sitzen sie ungerechterweise viele Jahre lang mit uns hier fest.«
    »Was das angeht«, hatte Temeraire geantwortet, »muss ich sagen, ich sehe nicht ein, warum es gerecht sein soll, dass ich hier zurückgelassen werde und Iskierka nicht. Du kannst doch wohl nicht behaupten, dass sie der Regierung gegenüber gehorsamer ist als ich. Aber was natürlich zu bedenken ist: Es werden ja nicht ständig Eier gestohlen, und ich bin mir sicher, sie wird wieder genauso anstrengend werden wie vorher, sobald wir dieses Ei wiedergefunden haben. Und ich wage zu behaupten, dass sie dann wieder alle Kühe für sich wird haben wollen. Was das angeht, sollten wir Caesar wahrscheinlich auch wegschicken, nicht wahr?«
    Seine letzte Bemerkung hatte hoffnungsvoll geklungen, aber natürlich stand dieser Vorschlag gar nicht zur Debatte. Caesar und Rankin davon abzuhalten, sich in die Angelegenheiten der Kolonie einzumischen, war nicht mehr länger ihr vordringlichster Beweggrund, was aber nicht bedeutete, dass sie die beiden in irgendeiner Form ermutigen wollten. Caesar würde auf keinen Fall mit der Allegiance abreisen.
    Granby hatte zögernd gesagt: »Wir könnten nach Sydney fliegen und dann wieder zurückkehren, wenn ihr einige Markierungshügel
aufschichten würdet, um uns zu zeigen, welchen Weg ihr genommen habt. Es ist ja nicht so, als ob ihr besonders schnell vorankommen würdet, wenn ihr eine Bande von Burschen verfolgt, die zu Fuß unterwegs sind. Es ist undenkbar, dass sie mehr als dreißig Meilen am Tag zurücklegen. Wir können euch wieder einholen, wenn Riley meint, er kann uns die Zeit noch gewähren. Ich denke, er hätte nichts gegen einen neuen Mast einzuwenden und könnte ihn notfalls auch als Grund vorschieben. Wir könnten auch diese Burschen quer durchs Land jagen und Riley auf der anderen Seite treffen, wenn er herumsegelt.«
    Sie hatten sich nicht sofort auf dieses Vorgehen geeinigt. Iskierka war unnachgiebig geblieben, und dann war da noch die Frage gewesen, was mit den Strafgefangenen geschehen sollte. Die Männer wünschten beinahe alle, wieder nach Sydney zurückgebracht zu werden oder zumindest in dieses angenehme, friedliche Tal. Und Granby wollte Laurence auf keinen Fall so alleine zurücklassen.
    »Ich bin mir bewusst, dass man die Männer nicht gerade zuverlässig nennen kann«, hatte er gesagt, »aber sie sind tatkräftig, und wenn du diese Kerle gefunden hast, die das Ei gestohlen haben, und musst es ihnen wieder abnehmen, dann braucht es vielleicht mehr als dich und Temeraire. Es ist sehr leicht, einen Drachen in Schach zu halten, wenn man ein Ei von ihm in den Händen hält, das dieser hat ausbrüten wollen. Ein kleines Kind könnte Temeraire wie einen gut trainierten Hund herumkommandieren und bräuchte dafür nicht mehr als einen großen Stein. Und außerdem«, hatte er leise hinzugefügt, »ist Rankin zwar keine angenehme Gesellschaft und ein Lump, aber man kann ihn wirklich keinen Feigling nennen.«
    Rankin hatte sich nicht sofort zu dieser Angelegenheit geäußert. Laurence war recht erstaunt gewesen, als er gesehen hatte, wie er Caesar beiseitenahm und sich leise mit ihm besprach. Er konnte sich kaum einen Flieger vorstellen, bei dem es unwahrscheinlicher gewesen wäre, dass er sich nach den Wünschen seines Drachen erkundigte.
Doch in dieser Gruppe waren Caesars Interessen die einzigen, die sich mit denen von Rankin deckten, was ihn vielleicht zu solch ungewohnten Verhaltensweisen getrieben hatte. Und niemand konnte Caesar eine gewisse Geistesschärfe absprechen, auch wenn er für echte Weisheit viel zu sehr auf sich selbst bedacht war.
    »Ich werde auf keinen Fall zurückfliegen«, hatte Rankin auf Granbys Nachfrage hin verkündet, als er sich endlich wieder zu ihnen gesellt hatte. »Wenn Sie fortfliegen, Kapitän Granby, dann muss ich selbstverständlich während dieser Suche das Kommando übernehmen. Die Wiederbeschaffung des Eis ist augenblicklich unsere höchste Pflicht, und es kann nicht in Erwägung gezogen werden, in dieser Situation nach Sydney zurückzukehren.« Wahrscheinlich hatte er damit eigentlich gemeint, dass er sich nicht wieder in