Drachenflamme: Roman (German Edition)

die unschöne Lage bringen wollte, Bligh gegenüber in der Verantwortung zu sein. »Und was die Männer angeht: Ich für meinen Teil sähe es lieber, wenn Sie sie mitnehmen und wieder der Kolonie zuführen würden. Hier wird es kaum Verwendung für sie geben.«
    »Nun, Sir«, hatte O’Dea zu Laurence gesagt, »ich möchte nicht streitlustig sein, aber uns ist unsere Freiheit angeboten worden, wenn wir im Gegenzug eine Straße anlegen. Und ich schätze, wir werden das eine nicht ohne das andere bekommen.«
    »Diejenigen, die bleiben wollen, um ihren Dienst zu versehen, können bleiben«, hatte Laurence daraufhin gesagt. »Und die anderen, die lieber wieder in die sichere Kolonie zurückkehren wollen, können das ebenfalls tun. Ich ziehe Männer vor, die freiwillig ans Werk gehen.«
    Temeraire hatte ein wenig geseufzt und Iskierka hinterhergeschaut, als sie aufbrach, nachdem Granby lange auf sie eingeredet und ihr versprochen hatte, dass sie in allerkürzester Zeit wieder zurückkommen könnte. »Sie darf mit voller Geschwindigkeit fliegen«, bemerkte Temeraire, »und zwar geradeaus, nicht in diesen anstrengenden Kehren. Ist es denn für Tharkay jetzt leichter, die Spuren
zu finden, wo er doch weiß, dass die Diebe Eingeborene und keine Schmuggler sind, und können wir auch aufhören, in Kehren zu fliegen?«
    »Als Erstes«, sagte Laurence, »müssen wir Wasser finden.«
     
    Jedoch erwies es sich als gar nicht so einfach, an Wasser zu kommen. Die Bäume waren irreführend, und ein Flecken Grün bedeutete noch lange keine Oase, wie man hätte erwarten können. »Vielleicht sind das Sukkulenten«, war Laurence’ Erklärungsversuch, »und sie haben ein eigenes Wasserreservoir, mit dem sie durch die Sommerdürre kommen.« Aber als Temeraire eine dieser Pflanzen herausriss – was sich als schwierig entpuppte, denn sie war sehr zäh, und es schien, als hätte sie ein riesiges Knäuel an Wurzeln –, war sie durch und durch trocken, und im Innern gab es nicht einmal eine winzige Kammer mit Wasser, aus der ein Mann hätte trinken können.
    Und so mussten sie doch weiter in Kehren fliegen, die ganze Zeit über auf jedes Tröpfeln und jedes Aufblitzen von Wasser achten und gleichzeitig natürlich – und das war sogar noch wichtiger – nach weiteren Hinweisen auf die Diebe Ausschau halten, obwohl diese inzwischen mühelos auch in jede andere Richtung unterwegs sein konnten. Es war sehr anstrengend, auf Laurence’ Karte dieses riesigen Kontinents zu starren, der sich so weit erstreckte und so wenig erschlossen war. Sie waren bereits ein Stück in das leere, mysteriöse Gebiet im Herzen des Kontinents vorgedrungen, weit weg von den bekannten und dokumentierten Küsten. Nun, da Iskierka fort war, achtete Temeraire noch viel sorgfältiger darauf, dass er keine Bewegung und auch keine kleinste Spur übersah, die Tharkay von so weit oben vielleicht nicht gut erkennen konnte.
    Caesar flog neben Temeraire, was bedeutete, dass er das Tempo bestimmte. Laurence hatte darauf hingewiesen, dass das immer noch ein gutes Stück schneller war, als irgendein Mann laufen konnte, und so versuchte Temeraire, sich keine Sorgen zu machen. Doch trotzdem
war er ausgesprochen aufbrausend, denn obwohl es Caesar war, der sie zu einem langsameren Vorankommen zwang, glaubte dieser, unnötige Bemerkungen über Temeraires Aufregung und seine Mühen, den Boden sorgfältig abzusuchen, machen zu dürfen.
    »Ich verstehe nicht, warum du wie ein Springteufel in der Luft auf und ab hüpfst, wenn du siehst, wie ein bisschen Sand vom Wind aufgewirbelt wird«, sagte Caesar. »Das wird dich nur erschöpfen. Und dann beanspruchst du wieder einen größeren Anteil vom Essen und vom Wasser, obwohl wir beides nicht haben, wie man nun mal feststellen muss.«
    Temeraire antwortete: »Wenn ich derjenige bin, der das Wild fängt, dann werde ich davon auch so viel essen, wie es mir passt. Anstatt dich zu beklagen, könntest du mir ja bei der Suche helfen.«
    »Wenn ich zufällig ein Ei sehe«, erwiderte Caesar bissig, »dann werde ich es dich wissen lassen, und auch wenn ich sonst irgendetwas von Wichtigkeit entdecke. Aber ich schätze, es würde dir nicht besonders gefallen, wenn ich anfangen würde zu rufen: ›Oh, sieh nur, da ist ja was‹, nur um dann zu sagen: ›Oh, tut mir leid, alter Bursche, ich habe mich geirrt, das ist doch nur ein Busch‹, nachdem du dich darauf gestürzt hast.«
    Temeraire war tatsächlich ein wenig hungriger, als es ihm während des