Drachenglut

Türrahmen auf. Hinter ihm kam Lew Po t ter, der ebenfalls unter der schweren Last taumelte, die sie trugen.
    »Das Kreuz!«, sagte jemand. »Das fehlende Stück.«
    »Helft uns!«, krächzte Joe Vernon. »Wir schaffen es nicht allein.«
    Dutzende von Händen streckten sich aus, und Joe sackte zur Seite. Hinter ihm brüllte es in der dunklen Diele plötzlich auf.
    »Lieber Himmel«, sagte Lew. »Die Mauern … «
    Plötzlich war Mrs Gabriel bei ihnen.
    »Wir müssen es zurückbringen!«, schrie sie. »Jetzt gleich, zurück in die Kirche. Keine Widerworte. Sean, William, wem gehört das Auto mit der Tür hinten?«
    »Was ist mit den Jungs?«, fragte ein Mann. »Vie l leicht sind sie da drin und … «
    Joe Vernon unterbrach ihn. »Da ist keiner mehr. Wir müssen weg. Und zwar gleich.«
    Drei Fensterscheiben im ersten Stock zersplitte r ten. Glasscherben regneten auf den Hof. Die Leute verteilten sich auf die verschiedenen Autos, Türen knallten zu und die Zerstörung des Hardraker-Hofs fand ohne sie statt.
     
    Das Feuer fraß sich in die Erde.
    Wo Michael und Joseph Hardraker flammenu m rahmt standen, hatte sich eine Feuerspalte geöffnet, aus der Rauch herausquoll. Der schwarze Stuhl war zu Asche geworden, jetzt hing Mr Hardraker wie e i ne vergessene Marionette im Zentrum des Feuers. Seine Beine, Arme und sein Kopf hingen schlaff he r ab, seine Füße schwebten über der sich weiter öf f nenden Grube. Michael stand mit geschlossenen A u gen auf einem Erdvorsprung und neigte den Kopf.
    Die Erde unten verwandelte sich in Glas, das br o delte, sich verfestigte, aufplatzte und zersplitterte und sich dann rasch auflöste, verschlungen von der Glut. Michael sah hinunter. Er sah klarer, als er es sich j e mals hätte vorstellen können, er sah Diamanten und Halbedelsteine, Smaragde und Goldschätze in une r messlichen Tiefen und Fernen.
    Und direkt unter ihm steckte der Lindwurm in der Erde. Spirale auf Spirale, reglos, gefangen in seiner Stille. Michael rief ihn an, wartete auf eine Antwort – aber die Stille der Jahrhunderte musste erst übe r wunden werden.
    Deshalb rief Michael ihn mit der Dritten und Vie r ten Gabe an. Er erhob sich in die Luft und zog die dürre Hardraker-Puppe einfach mit sich.
    Sieh hoch!, dachte er. Erinnere dich an den Hi m mel! Die wundervollste deiner Gaben!
    Er richtete seine Gedanken nach unten auf die Masse aus Leib und Schuppen.
    Sieh hoch!, rief er. Endlich haben wir dich gefu n den!
     
    Mr Cleever wusste um den kritischen Moment und feuerte vom Rand des Kreises seine erschöpfte Tru p pe zu einer letzten Anstrengung an.
     
    Zwischen den Felsen, mit den Händen über den O h ren, öffnete Stephen den Mund zu einem lautlosen Schrei. Zwischen seinen Fingern war Blut.
     
    Die Schnüre, die Sarahs Handgelenke fesselten, wu r den von der Hitze versengt und lösten sich. Sie sprang auf die Füße und rannte von der Feuersäule weg, die in den Himmel aufstieg. Während sie ran n te, schmolzen ihre Schuhsohlen.
     
    Tom lief den Abhang hinunter auf sie zu. Er hielt den Speer auf Hüfthöhe, das Ende des Schafts schlug hinter ihm auf die Erde.
     
    Der Drache regte sich.
     
    Und mit dieser Bewegung vervielfachte sich die g e sammelte Kraft der miteinander Verbundenen. Lange waren sie von der Erinnerung an seine Energie a b hängig gewesen, doch seine plötzliche Wiederbel e bung ließ neues Leben in ihre schrumpfenden Se e len s trömen und hatte große Wirkung: Sie erfüllte sie mit Benommenheit, Verwirrung und trunkener Fre u de. Diese Gefühle waren umso stärker, je länger sie schon miteinander verbunden waren, je mehr ihre Kraft geschwunden war und sich schon zu der tödl i chen Stille ihres Meisters angeglichen hatte.
    Michael, der erst seit drei Tagen dazugehörte, empfand die Wirkung nur schwach. Ihm war, als hä t te er wieder eine Kopfnuss bekommen, er taumelte ein bisschen und fand dann zu seinem Gleichg e wicht.
    Paul Comfrey war wie beschwipst, aber die Schä r fe der ersten Gabe wuchs – er warf einen Blick auf das zusammengerollte Ding da unten und wandte e r schrocken den Blick ab.
    Bei Vanessa Sawcroft und Geoffrey Pilate zeigte sich die Wirkung noch deutlicher. Sie taumelten, als Jahre des Abstumpfens und Verlangsamens ihres Verstandes in wenigen Sekunden ins Gegenteil ve r kehrt wurden. George Cleever machte die heftigste Erfahrung. Er schrie vor Schmerzen auf, als ob ihn ein Messer von innen zerfetzte, er torkelte und stür z te beinahe. Und als seine kontrollierende