Drachenkampf - Zwergenkrieger

Herzen und Rachegedanken beherrschten ihren Geist: Elgor war tot! Und diese raffgierigen Zwerge waren seine Mörder! Aber es gab nur wenig, was sie tun konnten, neun gegen Hunderte.
Und nun war der nächste Tag angebrochen, und der Totenzug der Vanadurin ritt weiter, wobei die Männer manchmal vor Ohnmacht und Leid weinten; mit rasender Wut dachten sie an die Zwerge und beklagten gleichzeitig ihre gefallenen Kameraden, deren Leichen eingehüllt waren in die wasserdichten Mäntel ihrer einstigen Träger. Lange ritten sie so dahin, auf gewundenem Weg zwischen den Bäumen, und es war etwa Mittag, als sie endlich den Kaagor-Paß erreichten. Mit rotgeweinten Augen zogen sie erneut durch diesen Einschnitt in den Grimwallbergen, diesmal jedoch in der entgegengesetzten Richtung.
Reynor, der an der Spitze ritt, richtete sich plötzlich im Sattel auf und rief mit haßerfüllter Stimme den Gefährten zu: »Seht, wer dort kommt!«
Es waren Baran und sein Trupp Unterhändler, die unter vertrauter grauer Flagge auf ihren Ponys heranritten und sich auf dem Rückweg nach Kachar befanden.
Während sie ihre Pferde den Weg bergauf lenkten, verfolgten die Harlingar, wie die Zwerge näher kamen. Am Ende der Kolonne der Vanadurin zog Brade seine Lanze blank und senkte sie wie zum Kampf. Indem er seinen Blick über die verhüllten Leichen gleiten ließ, die quer auf den Rücken ihrer Rösser lagen, flüsterte er: »Das ist für Euch, Herr. Und das ist für dich, Bargo.« Dann stieß er ein »Yah!« hervor, gab seinem Pferd die Sporen, senkte die Lanze vollends und zielte auf die Vorhut der sich nähernden Châkka. Und er blies ein wildes Angriffssignal auf seinem Auerochsenhorn. Er jagte an den anderen Harlingar vorbei, donnerte den Weg hinauf, stieß ins Horn. Er war wie der rasende Tod zu Pferde.
»Halt ein!« schrie Ruric, als der Junge seinen Sturmlauf machte, aber ohne Erfolg, denn Brade war taub für alle Vernunft.
Die Zwerge machten ihre Waffen los, während Pferd und Reiter mit zwanzig langen Sprüngen die Distanz zwischen beiden Kolonnen überwanden und in die Reihen der Zwerge fuhren, wobei der Speer beim Aufprall splitterte und einen Zwergenkrieger aufspießte. Schnell fuhr Brades Schwert aus der Scheide, und er schlug auf den nächsten ein, nur um von einem Pfeil durch seine Brust gefällt zu werden.
Nun stürmten auch die anderen Vanadurin heran, die Lanzen stoßbereit gesenkt, die Hörner dumpfen Tod verkündend.
»Haltet ein, sie reiten unter grauer Fahne!« rief Ruric und setzte sein eigenes Horn an die Lippen und ließ den Rückruf ertönen, aber es war zwecklos, denn das Signal ging unter im Lärm des Angriffs ... und dann packte die Vanadurin der Schlachtrausch, und keiner hörte den Hornruf mehr.
Mit lautem Klirren von Stahl auf Stahl prallten die Vanadurin auf die Formation der Zwerge. Speere bohrten sich durch Kettenpanzer, während als Antwort Bolzen durch die Lüfte sausten und Kettenhemden löcherten. Und unter lauten Todesschreien gingen zahlreiche Zwerge zu Boden, doch das traf auch auf die Vanadurin zu, die getroffen niedersanken, wie es Brade zuvor ergangen war. Aber den Lanzen der Reiter und der Masse der Pferde und der Heftigkeit des Angriffs konnten die Zwerge nicht standhalten. Und das Gemetzel folgte rasend schnell. Nach kurzer Zeit standen vier überlebende Reiter einem einzigen Zwerg zu Fuß gegenüber. Und auch dieser wäre getötet worden, wäre Ruric nicht zwischen den einsamen Zwerg und die vier Harlingar geritten, wobei er deren Speere mit seinem eigenen beiseite schlug und rief: »Hört auf! Das sind doch Unterhändler!« Und endlich fand seine Stimme Gehör.
Widerstrebend wichen die Vanadurin auf ihren Pferden zurück, gehorchten endlich dem Waffenmeister, obgleich ihr Blut im Fieber schäumte.
Ruric schwang sein Pferd herum und sah den einzigen noch lebenden Zwerg an. Es war Baran, und er musterte voll Haß die großen Männer auf ihren großen Pferden. »Ihr habt keine Ehre«, peitschte Barans Stimme auf sie ein, »denn wir trugen die graue Fahne. Aber jetzt weiß ich, daß es von einem Ridder zuviel erwartet ist, zu begreifen, was Ehre bedeutet. Doch ich will Euch die Möglichkeit geben, Euch Eure Würde zu erhalten: Wer von Euch will sich mir im Zweikampf stellen? Ihr braucht euch nicht zu drängeln, denn jeder wird seine Gelegenheit bekommen.«
Während sein Gesicht sich vor Zorn verdüsterte, schickte Reynor sich an, ein Bein über die Kruppe zu schwingen und von seinem Roß zu springen und