Drachentempel 01 - Sternenträume

bewaffnet mit seinem Prime-Programm und seinem genmanipulierten Körper, mit der Tradition und der Geschichte und nutzte die frühen Morgenstunden für seinen Erkundungsausflug. Der Perimeter war leicht zu durchbrechen. Es gab einen Zaun und Lichter und elektronischen Alarm, die ganz gewiss nicht unter der menschlichen Schwäche im Verlauf der Nacht litten, und es gab Skins auf Wache. Hätte er es gewollt, er hätte sich wie ein Special Forces Commando zwischen allem hindurchschleichen können, und nicht einmal die Nachttiere hätten sein Vorbeikommen bemerkt. Aber warum sich die Mühe machen, wenn es ein großes breites Eingangstor gab?
    Genau um Mittag war er mit seinem Scooter zu einer der acht Straßensperren gefahren, eingekeilt zwischen einem Sattelschlepper voller Biochemikalien und einem Konvoi aus Fahrzeugen, die den Arbeitern der Spätschicht gehörten. Er wischte seinen Sicherheitsausweis durch den Leseschlitz der Sperre und zog den Sturzhelm aus, damit die AS eine visuelle Identitätsprüfung durchführen konnte. Jedes empfangene Byte passte zu dem Profil, das seine AS am vorangegangenen Tag in das Raumhafennetzwerk geladen hatte, und die rot-weiße Schranke glitt nach oben und ließ ihn durch.
    Vorsichtig fuhr er weiter über die schmalen Straßen, die Hangars, Lager und Büros auf der Nordseite des Terminalgebäudes miteinander verbanden. Thallspring besaß kein ausgedehntes Raumfahrtprogramm, doch die beachtliche Anzahl von Projekten und kommerziellen Unternehmungen wurden allesamt vom Raumhafen von Durrell bedient. Fünfzehn Standardstationen im niedrigen Orbit – 600 km – kreisten um den Äquator. Zwölf davon waren Industriekonzerne und produzierten Massen von Kristallen, Fasern und exotischen Chemikalien für die größten kommerziellen Konsortien des Planeten; die übrigen drei zielten auf sehr reiche Touristen ab, die den Stress des Fluges von der Oberfläche in den Orbit ertrugen, um die Aussicht zu bewundern und Schwimmen und Sex – gelegentlich auch beides kombiniert – in Schwerelosigkeit und in den stark abgeschirmten Stationen zu genießen. Eine kleine Flottille von interplanetaren Fahrzeugen wurde unterhalten, hauptsächlich, um die wissenschaftlichen Forschungsstationen zu versorgen, welche die Regierung auf mehreren Planeten errichtet hatte. Und hunderttausend Kilometer über dem Äquator kreiste der Asteroid Auley, der achtzig Jahre zuvor eingefangen worden war und an dem inzwischen Haufen von Verhüttungsmodulen angedockt waren. Tausende von Tonnen superreinen Stahls wurden dort Monat für Monat produziert und zu gigantischen aerodynamischen Körpern geformt, die durch die Atmosphäre hinunter nach Thallspring flogen, um die metallurgische Industrie zu versorgen. Zusätzlich wurden Hunderte anderer, komplizierterer Komponenten, die nur in einer Umgebung mit geringer Schwerkraft hergestellt werden konnten, aus den Roherzen und Mineralien des Asteroiden extradiert und mit konventionelleren Methoden zur Oberfläche verfrachtet. Insgesamt hatten all diese Aktivitäten so stark zugenommen, dass eine Flotte von mehr als fünfzig Raumflugzeugen erforderlich war, um alles zu erhalten.
    Die Galaxycruiser waren eine einheimische Konstruktion, behauptete jedenfalls die Thallspring National Astronautical Corporation, ein Konsortium einheimischer Luftfahrtgesellschaften, die sie herstellte. Obwohl jedermann mit Vollzugriff auf den irdischen Datapool die verblüffende Ähnlichkeit mit der Boeing-Honda Stratostar 303 bemerkt hätte, die zum ersten Mal im Jahre 2120 geflogen war und von der acht Stück nach Thallspring verschifft worden waren. Welchen Ursprungs auch immer, die Scramjet-getriebenen Raumflugzeuge waren ein Erfolg. Sie brachten fünfundvierzig Tonnen hinauf in den niedrigen Orbit und konnten mit sechzig Tonnen an Bord landen.
    Zantiu-Braun hatte mehrere von ihnen von ihren normalen Pflichten abgezogen, um die geplünderten Güter hinauf zu den wartenden Raumschiffen zu verfrachten. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Raumflugzeuge bereits eingesetzt wurden, um die Industrie in den Orbitalstationen zu versorgen, welche die wertvollsten Produkte von allen herstellte, war die Anzahl der Maschinen, die aus ihrem normalen Flugplan abgezogen werden konnten, ziemlich eingeschränkt. Jedenfalls gab es nicht genügend Passagier-Raumflugzeuge, um die gesamte Invasionsflotte nach dem Ende der Kampagne wieder hinauf in den Orbit zu schaffen. Also hatte Zantiu-Braun zweiundvierzig ihrer