Drachentempel 02 - Drachenfeuer

sie nun auf die harte Tour herausfinden, wie groß der Fehler war, den sie gemacht hatte.
    Plötzlich kam er nicht mehr richtig voran. Seine Beine fühlten sich an, als watete er durch hüfthohen zähen Schlamm. Bestürzt stellte er fest, dass seine Skinmuskeln aufgehört hatten, ihm zu gehorchen. Er hatte nur noch seine eigenen Muskeln zur Verfügung, um den gesamten Skinsuit zu tragen.
    »Corp!«, brüllte er in der Hoffnung, dass der Lautsprecher noch funktionierte. »Corp, der verdammte Skinsuit funktioniert nicht mehr! Corp!«
    Es wurde unmöglich, sich zu bewegen. Die Skin-Muskeln waren hart geworden und umgaben ihn wie eine Zwangsjacke. Er kippte vornüber. Aus irgendeinem unerfindlichen Grund funktionierten seine visuellen Sensoren noch. Die seitlichen Sensoren zeigten ihm, dass die Frau langsam und lässig auf ihn zuschlenderte. Sie blieb neben ihm stehen, und die Spitzen ihrer Turnschuhe berührten ihn fast an der Schulter.
    Lewis hatte Mühe, ausreichend Luft in seine Lungen zu pumpen. Die Ausfallsicherungen! Was war mit den Ausfallsicherungen los? Er wollte der Frau entgegenrufen, dass sie ihm gefälligst helfen sollte, den Skinsuit zu öffnen. Doch er bekam keine Luft.
    Die Frau beugte sich vor, als würde sie ihn studieren. Dann hielt sie eine Hand über seinen Helm, die Finger weit gespreizt. Langsam schloss sie die Finger und ballte sie zu einer Faust.
    Lewis spürte, wie sich die Skinmuskeln spannten. Einen Augenblick lang glaubte er, dass die E-Alpha-Fortress endlich die Software neu startete. Doch dann begannen die Skinmuskeln zu kontrahieren. Er fand noch genügend Luft zum Schreien, als seine Rippen brachen. Das Letzte, was er sah, war ihre fest zusammengeballte Faust.
    Lawrences AS fand nur wenig Möglichkeiten, Hal zu helfen. Was der Junge brauchte, war ein neuer Satz medizinischer Module. Einige waren so speziell, dass Lawrence nicht sicher war, ob es in Memu Bay Ersatz gab. Der Kasten enthielt jedenfalls nur Feldausrüstung und Kapseln mit Medikamenten für die Organunterstützungsmodule.
    Die Diagnostik zeigte eine abnormale Blutchemie. Lawrences AS erzeugte eine Liste von Medikamenten zur Behandlung des gegenwärtigen Zustands. Doch er wusste nicht, ob die Blutchemie angesichts von Hals Zustand tatsächlich abnormal war. Am Ende begnügte er sich damit, geringe Dosen zu verabreichen.
    Hal stöhnte und bewegte den Kopf langsam von einer Seite zur anderen.
    Lewis verschwand aus Lawrences Telemetriegitter. »Amersy, was zur Hölle geht da draußen vor?«
    »Er ist weg. Ich weiß nicht, was …«
    Amersys Stimme verklang. Sein Telemetriegitter brach ab. Dann blinkte eine Warnung auf, wie Lawrence sie noch niemals zuvor gesehen hatte. Es dauerte einen Augenblick, bis er die Symbole erkannte. Sein Prime expandierte in die neurotronischen Pearls und ersetzte die Standardprogramme der Skin-AS.
    »Amersy, Odel, hört zu! Eure Skins werden von einer sehr mächtigen subversiven Software unterwandert! Schaltet sie ab und bootet aus der E-Alpha-Fortress! Benutzt keine Kommunikationslinks mehr; sie wurden kompromittiert. Ich wiederhole, keine Kommunikationslinks mehr!«
    Odels Telemetrie verschwand.
    »Heiliges Schicksal!« Er ließ sich eine Statuszusammenfassung von seinem Prime geben und las die Daten, als sie vor seinen Augen herunter scrollten. Das Prime hatte den Versuch, seinen eigenen Skinsuit zu infiltrieren, augenblicklich abgeblockt. Der Gegner hatte versucht, seine AS mit dem anderen Prime zu infiltrieren. In diesem Fall, so schloss er, mussten sie ihr Prime auf der Erde gekauft haben. Also waren sie von Arnoon Province.
    Er hörte erneut Karabinerfeuer. Wenn sie die Kommunikationslinks der Skins abfangen konnten, dann hatten sie seine Position millimetergenau. Er riss den Smartmissile-Werfer an sich und stöpselte das Datenkabel in das Interface seines Skinsuits. Prime wanderte in die Raketen.
    Lawrence stand auf. Das Prime zeigte Karten mit taktischen Szenario-Overlays. Gerade als er sich umwandte, um seinen Standort zu wechseln, stöhnte Hal erneut. Lawrence biss die Zähne zusammen.
    Amersy tat genau, was Lawrence befohlen hatte, und deaktivierte augenblicklich seinen Skinsuit. Für einen elend langen Augenblick war er in luftleerer Dunkelheit eingesperrt. Er hasste den Gedanken daran, wie verletzlich er in diesem Moment war, eine große Gestalt, die reglos mitten auf der offenen Straße stand. Dann begann die AS neu zu booten. Die Sensoren waren wieder online.
    Diese ganze Mission lief