Drachentränen

wildes Hämmern. Metall auf Metall. Der Kerl schlug offenbar gegen die Lüftungsklappe in der Giebelmauer, um sie aufzubekommen. Allem Anschein nach war er bereit, einen Sprung auf die Gasse, Lieferantenzufahrt oder Straße unten zu riskieren.
    Etwa ein halbes Dutzend aufgeschreckter Fledermäuse löste sich von seinen Stangen und flatterte in der Dachkammer hin und her, auf der Suche nach einem sicheren Ort, doch nicht bereit, die Dunkelheit gegen das helle Tageslicht zu tauschen. Ihre kleinen Stimmen waren schrill genug, um über dem anschwellenden Geheul der Sirenen noch hörbar zu sein. Wenn sie dicht an ihm vorbeikamen, ließ das lederartige Klatschen ihrer Flügel und ein die Luft zerschneidendes Wusch Harry zurückzucken.
    Er wollte auf Verstärkung warten.
    Der Kerl hämmerte lauter denn je.
    Metall schepperte, als ob es nachgäbe.
    Sie konnten nicht länger warten.
    Harry blieb geduckt und kroch zwischen den Kistenstapeln zur südlichen Wand, während Connie sich in die andere Richtung davonmachte. Sie würden versuchen, den Burschen in die Zange zu nehmen. Als Harry so weit zur Südseite des Raumes gekrochen war, wie die schräge Decke erlaubte, wandte er sich nach Osten, wo das laute Hämmern herkam.
    Um ihn herum verharrten die Schaufensterpuppen in ihren ewigen Posen. Ihre sanft gerundeten Gliedmaßen schienen das spärliche Licht, das durch die schmalen Lüftungslöcher im Dachgesims drang, aufzunehmen und zu verstärken. Wo es nicht in Schatten getaucht war, hatte ihr hartes Fleisch das übernatürliche Leuchten von Alabaster.
    Das Hämmern hörte auf. Kein Rappeln oder Klappern, kein letztes Drehgeräusch zeigte an, dass die Lüftungsklappe nun lose war.
    Harry blieb stehen und wartete. Er konnte nur die einen Block entfernten Sirenen und das Schreien der Fledermäuse hören, wenn sie an ihm vorbeischössen.
    Er schob sich zentimeterweise vor. Etwa sechs Meter vor ihm, am Ende des muffigen Durchgangs strömte schwaches, aschfahles Licht aus einer unsichtbaren Quelle auf der linken Seite. Das war wahrscheinlich die große Lüftungsklappe, gegen die der Ganove gehämmert hatte. Das bedeutete, dass sie immer noch festsaß. Wenn die Belüftungsklappe aus ihrem Rahmen geschlagen worden wäre, dann müsste das Tageslicht jetzt diesen Bereich des Dachbodens überfluten.
    Nacheinander verstummten die Sirenen unten auf der Straße. Es waren insgesamt sechs.
    Als Harry weiter kroch, sah er einen Haufen abgetrennter Gliedmaßen gespenstisch beleuchtet in einer der düsteren Nischen im Dachgesims zwischen zwei Dachsparren. Er zuckte zurück und hätte fast aufgeschrieen. Arme, die am Ellbogen abgeschnitten waren. An den Gelenken amputierte Hände. Finger, die sich anscheinend Hilfe suchend, bittend und flehend ausstreckten. Als er noch schockiert nach Luft schnappte, wurde ihm plötzlich klar, dass es sich bei dieser makabren Sammlung nur um Teile von Schaufensterpuppen handelte.
    Er bewegte sich im Entengang vorwärts, keine drei Meter mehr vom Ende des schmalen Durchgangs entfernt, und war sich dabei sehr genau des leisen, aber verräterischen Scharrens seiner Schuhe auf den staubigen Dielen bewusst. Mit den Sirenen waren auch die aufgescheuchten Fledermäuse verstummt. Von draußen auf der Straße hörte man vereinzelte Rufe und das Knacken und Knistern des Polizeifunks, doch diese Geräusche klangen so entfernt und unwirklich wie Stimmen aus einem Alptraum, aus dem er gerade erwachte oder in den er gerade eintauchte. Harry hielt jeden halben Meter inne und lauschte, ob der Kerl irgendein Geräusch machte. Doch es war geradezu gespenstisch still.
    Als er an das Ende des Durchgangs kam, etwa anderthalb Meter von der Ostwand des Dachbodens entfernt, machte er wieder eine Pause. Die Lüftungsklappe, auf der der Kerl rumgehämmert hatte, musste genau hinter dem letzten Stapel Kisten sein.
    Harry hielt die Luft an und lauschte auf den Atem des anderen. Nichts.
    Behutsam bewegte er sich vorwärts, schaute um die Kisten herum und in den freien Raum vor der Ostwand am Ende des Durchgangs. Der Bursche war verschwunden.
    Er war jedoch nicht durch die etwa einen Quadratmeter große Lüftungsklappe gestiegen. Sie war zwar beschädigt, saß aber noch an Ort und Stelle und ließ einen leichten Luftzug sowie dünne, ungleichmäßige Lichtstreifen durchsickern, die sich über den Boden legten, dort wo sich Fußspuren in dem Staubteppich abzeichneten.
    Eine Bewegung auf der Nordseite des Dachbodens ließ Harry aufhorchen, und