Drachenwacht: Roman (German Edition)

anerkannt. Sie haben sie nur Miss genannt, und da war so ein Bursche an Bord, auf den sie hören musste. Nur war das ein Dummkopf, der es fertigbrachte, sich besinnungslos zu besaufen, als wir kurz vor einer wichtigen Schlacht standen – weshalb unsere ganze Formation wartete.« Er schnaubte. »Und so sagte sie zur Mannschaft: ›… Gentlemen‹ …« An dieser Stelle machte er eine Pause und rieb unruhig und mit einem Stirnrunzeln die Vorderbeine aneinander.
    Sie warteten und warteten und warteten, obwohl Temeraire beinahe zitterte vor Ungeduld. Wenn Gentius’ Kapitänin es von Miss zu Kapitänin gebracht hatte, dann konnte Laurence doch sicher auf gleiche Weise seinen Rang zurückbekommen …
    »Es ist schwer, sich daran zu erinnern, was sie genau gesagt hat«, entschuldigte sich Gentius und nahm trotzig den Faden wieder auf. »Sie haben damals anders gesprochen als heute, aber ich glaube, es fällt mir wieder ein. Sie sagte: ›Gentlemen, Sie wissen, unsere Pflicht gebietet es, in den Krieg zu ziehen, und ich behaupte, wir dürfen diese Pflicht nicht aus einem so nichtigen Grund hintanstellen wie der Tatsache, dass wir ohne Kapitän … ohne Kapitän …‹ Verflixt«, unterbrach sich Gentius erneut. »Ich habe seinen Namen vergessen. Aber sie sagte«, fuhr er fort, »also, sie sagte: ›… dass wir ohne seine Präsenz auskommen müssen, was sicher zu keinem schlechteren Ausgang auf dem Schlachtfeld führen wird, als es unsere Abwesenheit täte, dafür bürge ich in höchsteigener Person. Also werde ich trotzdem aufbrechen, und jeder, der sich nicht unter meinem
Kommando anschließen will, mag fernbleiben.‹« Triumphierend und inbrünstig beendete Gentius damit seinen Vortrag, doch auf seinen Applaus musste er lange warten, während seine Zuhörerschaft herauszufinden versuchte, was genau er hatte sagen wollen. »Aber ich verstehe nicht, habt ihr denn nun die Schlacht gewonnen oder nicht?«, fragte Messoria schließlich verwirrt.
    »Natürlich haben wir die Schlacht gewonnen«, sagte Gentius verärgert. »Und wir waren weitaus besser dran als mit Kapitän Haulding – ich habe ich mich doch noch an seinen Namen erinnert! – an Bord, das kann ich euch sagen. Ich wurde sogar namentlich in der Zeitung erwähnt, und die Regierung kam vorbei und hat meine Lenkerin in aller Form zur Kapitänin ernannt, weil wir unsere Sache so gut gemacht hatten«, sagte er abschließend und stupste Temeraire bedeutsam an die Schulter. »Das ist der richtige Weg. Gewinne Schlachten für sie, und sie werden alles regeln, du wirst schon sehen.« »Das ist ja alles schön und gut«, bemerkte Iskierka, »wenn sie uns nun auch irgendwelche Schlachten ausfechten lassen würden. Da kommt er ja, frag ihn doch mal, wann wir kämpfen dürfen«, sagte sie und versetzte Temeraire einen kleinen Stoß. Laurence kam den Pfad von der Burg herunter.
    Temeraire wusste kaum noch, wie er Laurence ins Gesicht blicken sollte. Er war sich nun bitter seiner Schuld bewusst und erwartete halb, dass Laurence ihm sofort schwere Vorwürfe machen würde. Doch Laurence sagte lediglich, an Roland, Demane und Sipho gewandt: »Gehen Sie und wecken Sie die anderen Kapitäne auf, sofort, wenn Sie so freundlich wären.« Schweigend stand er dort und wartete, bis die anderen aus ihren ungemütlichen Biwaks gekrochen waren. »Gentlemen, ich bin vorübergehend wieder in den Dienst aufgenommen und zum Befehlshaber dieser Unternehmung ernannt worden. Sie werden Ihre schriftlichen Anweisungen hier finden, und ich bin mir sicher, dass sie eindeutig sind.«
    Laurence hielt ein Päckchen Papiere in den Händen; kleine Pakete, die unabhängig voneinander versiegelt und mit den Namen der
Kapitäne versehen worden waren. Er reichte die Instruktionen an Sipho weiter, der sie verteilte.
    »Verdammter Papierkram, wo Bonaparte in unserem Wohnzimmer hockt«, murrte Berkley. »So etwas war der Armee ja auch zuzutrauen …«
    »Ich wäre dir sehr verbunden, Berkley, wenn du diese Befehle irgendwo sicher verwahren würdest, wo sie keinen Schaden nehmen können«, sagte Laurence, als Berkley gerade das Pergament zerknüllen wollte. »Und für alle Fragen, die in Zukunft auftreten könnten: Ich möchte gerne, dass die Kommandostruktur klar ist.« Die Kapitäne sahen ihn schweigend an, und Temeraire fragte sich verwundert, warum das eine Rolle spielen sollte. Die roten Wachssiegel auf dem Pergament wirkten anziehend auf ihn, aber sie konnten jederzeit angefertigt werden, und Laurence