Drachenwege

einzuführen. Die jungen Burschen teuften einen Schacht ab, der näher an Natalons Haus lag.
    Während Tarik und seine Kumpane die Arbeit als nutzloses Unterfangen kritisierten, waren die übrigen Kumpel froh, dass es bald einen weiteren Zugang zur Grube gäbe.
    Natalon setzte seinen alten Freund Toldur als Aufseher für die dritte Schicht ein. Zenor meldete sich frei-willig für dieses Team, weil er unbedingt wieder unter Tage arbeiten wollte, doch zu seiner Enttäuschung lehnte man ihn ab und nahm stattdessen Regellan.
    »Du musst das mal so sehen«, versuchte Kindan seinen Freund aufzuheitern. »Wenn du für Natalons Schicht eingeteilt bist, stehst du morgens auf und bist abends wieder zu Hause. Um diese Zeit schlafen die kleinen Kinder schon. Aber wenn Regellan des Morgens zum Umfallen müde heimkommt, wird das jüngste gerade wach, fängt an zu plärren, und er findet keine Ruhe.«
    Zenor funkelte ihn nur wütend an, ließ sich jedoch zu keiner Erwiderung herab. Kindan fiel nichts mehr ein, womit er seinen Kameraden trösten konnte. Zu seinem Kummer vergegenwärtigte er sich eine Weile später, dass er und Zenor sich überhaupt nicht mehr viel zu sagen hatten. Zenor nahm kaum noch am Schulunterricht teil, besetzte nie mehr den Ausguck und war meistens von der Schinderei im Pütt so erschöpft, dass er zu anderen Unternehmungen keine Energie mehr aufbrachte.
    Kindan hatte viel mit den jüngeren Knaben zu tun. Er achtete darauf, dass der Ausguck immer besetzt blieb, brachte ihnen den Trommelcode bei, in dem Nachrichten übermittelt wurden, und nur selten hatte er einen Abend ganz für sich allein. Seit er und Zenor in unterschiedlichen Welten lebten, gab es für sie keine gemeinsamen Berührungspunkte mehr, über die sie sich hätten unterhalten können.
    Mit Nuella wiederum sprach Kindan immer öfter.
    Meister Zist hatte ihr erlaubt, gelegentlich am Musik-unterricht teilzunehmen, und diese Stunden verliefen zumeist sehr erquicklich. Entweder sie musizierten gemeinsam, oder einer spielte ein Instrument und die anderen hörten zu. Hinter vorgehaltener Hand hatte Meister Zist Kindan anvertraut, Nuellas Stimme sei
    »passabel«, also würde aus ihr nie eine große Sängerin, doch das hielt niemanden davon ab, ihre Gesangsdar-bietungen zu genießen.
    Allmählich fand Kindan immer mehr Geschmack daran, nur mit Meister Zist zusammen zu musizieren.
    Ihre Stimmen passten wunderbar zueinander, und dem Harfner bereitete es große Freude, mit seinem Schüler Duette einzustudieren. Sofern er die Zeit fand, schrieb er sogar neue Stücke, die eigens auf ihn und Kindan zugeschnitten waren.
    Der Frühling ging in den Sommer über, und dann nahte der Herbst. Kindan fühlte sich so glücklich wie noch nie zuvor in seinem Leben.

Kapitel 6
    Kohle, schwarzer Diamant,
    Bringt Licht und Wärme in das Land.
    Geborgen aus der Erde Schoß,
    Erleichtert sie des Menschen Los.

    Bald stellte es sich heraus, dass Steiger Natalon trotz aller Gefahren, die im Bergwerk lauerten, auf ein mächtiges Kohleflöz gestoßen war. Angeblich hatte selbst der Bergwerksmeister über dieses reiche Vorkommen gestaunt. Trotzdem bedurfte es mehr als lo-bender Worte, damit Camp Natalon zur regulären Zeche erklärt wurde, mit einer dauerhaften Eintragung in die Listen der Bergwerkszunft. Wenn dies geschah, dann wäre Natalon der offizielle Leiter dieser Grube mit allen damit verbundenen Ehren und Privilegien.
    Doch Grubenunfälle führten immer wieder zu Rück-schlägen in der Arbeit. »Ohne einen Wachwher wissen wir nicht, wo Gefahren lauern«, klagten die Kumpel, wenn Natalon in Hörweite war.
    Aber der Steiger brauchte die Beschwerden seiner Leute gar nicht zu hören - er wusste selbst, wo das Problem lag. Auch wenn Tarik die Verwendung eines Wachwhers strikt ablehnte, Camp Natalon musste unbedingt dafür sorgen, dass Dask einen Nachfolger erhielt.
    Natalon hatte sich bereits mit dem Bergwerksmeister beraten, der ihm versicherte, sich bei dem Burgherrn von Crom für die Belange des Camps einzusetzen.
    Camp Natalon sollte auf die Liste der Gruben gesetzt werden, die einen Wachwher anforderten. Doch diese Liste war lang, und Camp Natalon stand vorläufig an letzter Stelle.
    Bemerkenswerterweise war es Meister Zist, der ihm die neueste Nachricht zutrug. Oder besser gesagt, er erfuhr es durch den Trommelcode und durch Kindan.
    Der Junge hatte tagelang damit zugebracht, die Trommelsprache zu üben. Zist hatte ihm die anderen Jungen unterstellt, die dem Camp als