Drachenzauber

bei einem Kampf eintreffen«, entgegnete Tosten verärgert.
    »Wenn sie den Hof überrannt hätten, würden wir inzwischen Rauch riechen«, versicherte ich dem Jungen und warf Tosten einen zornigen Blick zu.
    »Sie haben den Hof vielleicht noch nicht einmal gesehen, oder dein Vater hat sie vertrieben oder getötet.
    Wie auch immer, wir brauchen uns nicht zu beeilen.
    Es können nicht viele sein, oder ich hätte von ihnen gehört, bevor sie so tief in Hurog-Land vorstießen.«
    »Mach dir wegen Tosten keine Gedanken, Junge«, sagte Oreg vergnügt. »Er ist ebenso ungeduldig wie du.«
    Tosten versank in Schweigen. Oreg hingegen war ungewöhnlich unbeschwert und neckte den Jungen, bis er lächelte - an diesem Punkt trieb mein Bruder seinen Hengst an uns vorbei. Mit einem Blick auf mich schickte der Junge meinem Bruder seine Stute hinterher, weil er offenbar hoffte, ich würde mich dann ebenfalls mehr beeilen.
    »Ich wünschte, du würdest das nicht mit Tosten machen«, murmelte ich Oreg zu.
    Oreg lächelte nur, obwohl seine Augen nicht auf die Weise leuchteten, wie sie es taten, wenn er sich wirklich amüsierte. »Dein Bruder hatte ausreichend Gelegenheit, um zu dem Schluss zu kommen, dass ich keine Gefahr für ihn darstelle. Es wird Zeit, dass er erwachsen wird. Wenn ich ihn gern ein bisschen ärgere - dann ist das seine und meine Sache. Er braucht deinen Schutz nicht mehr, Ward.«
    Ich verdrehte die Augen. »Du ermutigst ihn nur«, sagte ich.
    »Ich mache ihm Angst«, verbesserte Oreg, und seine Miene war vollkommen ernst. Ich sah wohl nicht sonderlich überzeug aus, denn er schüttelte den Kopf und sagte: »Ich stelle keine Gefahr für seine Beziehung zu dir dar, und das weiß er auch. Darum geht es schon seit einiger Zeit nicht mehr.« Oreg lächelte erneut, und diesmal war es echt. »Der arme Junge kämpft gegen Drachen.«
    Das war eine Redewendung aus Shavig, wenn man sagen wollte, dass sich jemand besonders verwegen gab, weil ihn die Furcht antrieb. Die Ironie von Oregs Äußerung lag natürlich darin, dass die Redewendung in diesem Fall auch buchstäblich zutraf.
    Oregs Vater war ein Halb-Drache gewesen, und Oreg konnte, wenn er wollte, Drachengestalt annehmen und hielt sowohl die Drachengestalt als auch seine menschliche für seinen wahren Körper.
    Ich dachte über das nach, was er gesagt hatte. Tosten war der Einzige, der wie ich Oregs gesamte Geschichte kannte. Ich hatte geglaubt, ihm das als meinem Bruder und meinem Erben schuldig zu sein.
    Vielleicht wäre es besser gewesen, bei Halbwahrhei-ten zu bleiben.
    Atwaters Junge wartete oben auf einer Anhöhe auf uns, aber Tosten war immer noch vor ihm.
    »Tosten sagt, es sei Magie, die Euch spüren lässt, dass bei mir zu Hause alles in Ordnung wäre. Es gibt viele Leute, die sich vor Magie fürchten.«
    Es klang wie eine persönliche Beobachtung, und ich warf ihm einen scharfen Blick zu. Er wurde rot, sah mir aber entschlossen ins Gesicht.
    »Die meisten Leute wissen, dass Ihr Magie wirken könnt, Herr«, erwiderte er ruhig. »Und die meisten von uns sind dafür dankbar. Vater sagt, sie hätten meinen Bruder und seine Jagdgesellschaft nie in diesem Schneesturm gefunden, wenn Ihr Euch der Suche nicht angeschlossen hättet.«
    Ich lächelte ihn an, und er ließ sein Pferd neben uns in den Trab fallen. Wenn Oreg nicht in der Nähe war, konnte Tosten sehr liebenswert sein und Menschen dazu bringen, zu tun, was er wollte. Er behauptete, das habe damit zu tun, dass er ein Barde sei, aber ich nahm eher an, dass es sich andersherum verhielt. Eine gewinnende Ausstrahlung, eine wohltönende Stimme und geschickte Finger, das machte einen guten Barden aus.
    Als wir näher zu Atwaters Hof kamen, sagte mir das Land, dass der Tod hier vor Kurzem zu Besuch geweilt hatte. Tod war für Hurog kein Fremder - seine sterblichen Bewohner erlagen ihm wie alle anderen -, aber ich musste annehmen, dass dieser Tod etwas damit zu tun hatte, warum man mich hierher gerufen hatte. Wer immer hier gestorben war, stammte nicht von Hurog-Boden, was bedeutete, dass es weder Atwater noch einer seiner Leute gewesen sein konnte. Es mussten die Banditen sein.
    Dennoch zog ich, als wir die Grenze zum Hof überquerten, mein Schwert. Tosten (der sich schließlich hatte einholen lassen) und Oreg taten es mir nach. Der Weg, den wir genommen hatten, führte auf die Hofgebäude zu, die von hinten eher wie eine Festung denn wie ein Haus wirkten, aber ein Späher sah uns bereits, als wir ins Tal ritten, und