Dray Prescot 01-Transit nach Scopio

wurde, um an Land zu versauern. Nur würde mein Haar in den nächsten tausend Jahren nicht ergrauen.
    Wir führten eine Anzahl interessanter Manöver durch – interessant nur insoweit, als sie ein starkes Linderungsmittel für den Schmerz in meiner Seele waren. Wir kaperten ein französisches Achtzig-Kanonen-Schiff und wurden dafür bejubelt. Ich hörte Bemerkungen der Offiziere über meine Tollkühnheit während des Enterns. Das störte mich nicht. Nach der Schlacht, aller Gefühle beraubt, stand ich auf dem Achterdeck, umklammerte die Reling und hob immer wieder die Augen zum Himmel. Alpha Scorpii starrte mich spöttisch funkelnd an.
    War da der Hauch eines blauen Schimmers um Antares? Ein blauer Umriß, der zu mir herableuchtete? Die Gestalt eines Skorpions?
    Ich hob die Arme.
    Ich hörte einen Schrei des Obersteuermanns, und der Leutnant der Wache rief dem Steuermannsmaat etwas zu. Ich kümmerte mich nicht darum. Der blaue Schimmer nahm zu. Es war soweit!
    Ich streckte die Arme aus und spürte, wie sich der Schimmer erweiterte und mein Bewußtsein aufnahm, und ich brüllte laut und triumphierend: »Kregen!« Und: »Delia – Delia von Delphond, meine Delia aus den Blauen Bergen! Ich kehre zurück!«
    Ich öffnete die Augen. Ich lag auf einem Sandstrand; Brandungswellen rauschten.
    Verzweiflung überkam mich. Ich stand auf, blickte über eine unendliche, unruhige See und auf einen Sandstrand, eine Reihe Büsche und dahinter eine Prärie, die sich bis zum Horizont erstreckte.
    Die Schwerkraft – die Sonne – die Sonnen! – die Weichheit der Luft – ja. Dies war Kregen unter Antares. Aber – aber wo war die Stadt? Wo der Aph? Wo war Aphrasöe, die Stadt der Savanti, die Schwingende Stadt?
    Meine Augen paßten sich schnell dem warmen rosa Sonnenschein an, doch ich vermochte nicht zu erkennen, was ich sehen wollte. Ich schlug mit der Faust in den Sand. Wo mochte ich mich befinden auf diesem unbekannten Planeten? War ich auf Loh, jenem Kontinent der Geheimnisse und Schleier und ummauerten Gärten? Oder auf Gah, jener pathetischen Inkarnation kranker Männerträume – wo Frauen an Bettgestelle gekettet wurden? War ich auf Havilfar oder Turismond, auf Kontinenten, über die ich nichts wußte – so wenig wie über die anderen Landmassen und die neun Inseln und das weite Meer dazwischen?
    Wie sehr ich nun meine Unkenntnis über Kregen verfluchte!
    Ein Schatten huschte zwischen mir und der aufgedunsenen Sonne hindurch. Ich sah einen rotgefiederten Vogel mit goldenen Hals- und Kopffedern, die schwarzen Füße mit den gefährlichen Krallen weit nach hinten gestreckt, die mächtigen Flügel reglos ausgebreitet; das Wesen kreiste majestätisch über mir. Ich stand auf, starrte zu dem Gdoinye hinauf und schüttelte die Faust. Das Tier stieß ein heiseres Krächzen aus. Nach einiger Zeit begann es mit langsamen Flügelschlägen höher zu steigen; als es nur noch ein Punkt am Himmel war, hörte ich am Strand plötzlich einen schrillen Schrei, den Schrei einer Frau.
    Ein Mädchen lief über den Strand auf mich zu. Das konnte nur Delia sein.
    Mit lautem Freudenschrei eilte ich auf sie zu.
    Der Teufel sollte mich holen, wenn es mir etwas ausmachte, wo ich auf Kregen war, wenn ich nur Delia bei mir haben konnte!
    Zwischen den Dünen hinter Delia erschien plötzlich eine Reitertruppe – die Männer hockten auf seltsamen Tieren, die sehr kurz waren und vier lange dünne Beine hatten, so daß die Reiter höher saßen als auf einem irdischen Pferd. Jedes Tier hatte ein gewundenes Horn auf der Stirn. Die Männer trugen hohe Helme aus goldschimmerndem Metall. Sie waren in purpurfarbene, mit Messingnägeln beschlagene Wamse gekleidet und führten Waffen mit sich. Sie würden Delia schneller erreicht haben als ich.
    Sie war – wie ich – völlig nackt.
    Die Luft brannte wie Feuer in meinen Lungen. Ich sprang mit mächtigen Sätzen auf sie zu, meine irdischen Muskeln spotteten der hiesigen Schwerkraft. Schon einmal hatte ich all meine irdischen Kräfte zur Verteidigung dieses Mädchens aufgeboten; und nun wurden meine Sprünge geradezu phantastisch. Sand spritzte mit jedem Schritt auf. Aber die Reiter verkürzten den Abstand zu Delia, und jetzt erkannte ich, daß es sich nicht um Menschen handelte, wenn sie auch zwei Arme und zwei Beine hatten; ihre Gesichter glichen dem schnurrbärtigen Gesicht unserer Hauskatze. Ihre geschlitzten Augen flammten, ich brüllte etwas und konzentrierte mich dann wieder aufs Laufen.
    Delia warf beide