Dread Empire's Fall 03 - Die letzte Galaxis

und Mannschaftsdienstgrade vor. Gleich danach führte Sula ihre erste Inspektion durch.
    Die Confidence war beim Aufstand in Harzapid stark beschädigt worden, und die Spuren waren immer noch zu sehen. Die Offiziersmesse und die Quartiere der Leutnants waren mit dunklem Holz vertäfelt und mit schimmerndem Messing verziert. In den reparierten Bereichen herrschten hingegen nackte Wände mit grauer oder hellgrüner Lackierung vor. Drähte und Leitungen lagen teilweise frei, wo die Abdeckplatten fehlten. Überall standen Vorräte und Gerätschaften in schubresistenten Behältern herum.
    Die Inspektion förderte keine großen Mängel zutage. Sie hatte schon vorher die Baupläne des Schiffs studiert und konnte die Abteilungsleiter mit gezielten Fragen beeindrucken. Dabei stellte sie nur Fragen, deren Antworten sie bereits wusste, weil sie hoffte, dies werde den gewünschten Eindruck hinterlassen.
    Schließlich betrat sie ihr eigenes Quartier. Die Schlafkabine war kaum größer als ein Sarg, die nackten Metallwände des Büros waren in einem hässlichen Grau lackiert.
    Sie setzte sich sofort an den Schreibtisch und schob den Kapitänsschlüssel in den Schlitz. Haz nannte ihr die Codes, die sie für den vollen Zugriff auf die Schiffssysteme brauchte.
    »Sehr gut«, sagte sie. »Vielen Dank.«
    Hinter ihr hängte Macnamara PJs Gewehr und das erste Modell der Sid-Serie-eins auf. Dann kümmerten er und Spence sich um die recht mühsame Aufgabe, ihre persönlichen Habseligkeiten, die Uniformen, den Vakuumanzug, die Lebensmittel und die Spirituosen zu verstauen.
    Sula achtete kaum darauf. Sie arbeitete schon an einem Entwurf für das nächste Manöver.
     
    Martinez verfolgte Sulas Aufstieg mit großem Interesse und einer gehörigen Portion Neid. Zuerst hatte sie die Hohe Stadt von Zanshaa regiert, dann den ganzen Planeten. Zwei Tage lang hatte eine andere Gouverneurin geherrscht, dann hatte wieder Sula übernommen und war sogar befördert worden. Martinez fragte sich, wie sie das geschafft hatte.
    Schließlich hatte Sula ein Geschwader bekommen, was nach Martinez’ Ansicht viel besser war als ein Planet. Wehmütig hatte er sich an die Tage erinnert, in denen er das Vierzehnte Leichte Geschwader kommandiert hatte.
    Er träumte fast jede Nacht von Sula. Eindringliche, heiße Fantasien, aus denen er mit einer Mischung aus Erleichterung und Bedauern aufwachte. Er rief Bilder von Terza auf das Display über seinem Bett und sah ihr zu, wie sie trotz der Schwangerschaft anmutig schritt, während sein Körper sich nach einer anderen Frau sehnte.
    Die Zeit verging. Die Orthodoxe Flotte kreiste um Zanshaas Sonne und wartete auf Verstärkung und Neuigkeiten von den Naxiden. Es war nicht klar, ob die Feinde die gleiche Strategie einsetzen würden wie die Loyalisten nach dem Fall der Hauptstadt und sich in kleine Gruppen aufteilten, um gezielte Vorstöße zu unternehmen. Die Überfälle blieben jedoch aus, und nach einer Weile war klar, dass die Naxiden in Magaria hockten und vermutlich ebenfalls auf Verstärkung warteten.
    Martinez war dankbar für die Kampfpause. Wenn Tork gegen den Feind in die Schlacht zog, musste er einen Teil der Orthodoxen Flotte aus Zanshaa abziehen. Er brauchte also genügend Verstärkungseinheiten, um diese Aufteilung und zusätzlich alles auszugleichen, was die Naxiden inzwischen aufbieten konnten.
    Unterdessen litt die Disziplin auf der Illustrious. Die Mannschaft langweilte sich zu Tode. Manchmal besuchten sich die Offiziere gegenseitig, doch die Rekruten saßen fest, und die Beschwerden über Schlägereien, Diebstahl und Vandalismus nahmen zu.
    Martinez konnte sich nicht beschweren, denn er hatte der Mannschaft versichert, sie könnte sich jederzeit an ihn wenden. Er musste sich nicht nur mit disziplinarischen Fragen herumschlagen, sondern die Leute auch bei Investitionen und Eheschließungen beraten. Dafür erklärte er sich für unzuständig, riet aber letzten Endes zu Investitionen in die Werften von Laredo und zur Heirat. Hochzeiten auf dem Schiff waren ein schöner Vorwand für eine Party und erfreuten die Mannschaft. Trotzdem mussten zwei tobende Mannschaftsmitglieder festgenommen und von Dr. Xi ruhiggestellt werden. Einer fing sich wieder, der andere war endgültig durchgedreht und flog mit einem Kurierschiff nach Hause.
    Terzas Schwangerschaft näherte sich dem Ende. Während er ihr Briefe schrieb – oder besser elektronische Faksimiles von richtigen Briefen -, staunte er selbst, dass zärtliche