DS007 - Die Glocke des Grauens

durch Doc einen Arbeitsplatz zu erhalten hofften.
    Der hagere Johnny klemmte sich hinter das Steuer eines der Mietwagen und fuhr in die Stadt und zu jener Firma, die ihm zu der geologischen Karte von Prosper City verhelfen sollte. Die übrigen Mietwagen standen vor dem Haus längs der Straße. Hier gab es keine Straßenbeleuchtung, die Flutlichter im Garten reichten nicht bis zur Fahrbahn, außerdem ragten in der Nähe einige hohe Bäume, so daß es bei den Wagen ziemlich dunkel war.
    Long Tom und Monk verluden Long Toms Ausrüstung im Kofferraum des Roadsters, den der Elektriker benutzte, seit er in der Stadt war, und gingen zurück zum Haus.
    »Ich will nur noch schnell etwas essen«, sagte Long Tom, »dann fahre ich los.«
    Wenig später hantierte ein schwarzer Schemen an der Kühlerhaube des Roadsters Metall klirrte leise, der schwarze Schemen glitt zurück, im selben Augenblick flammte eine Stablampe auf. Der Lichtkegel tanzte hin und her und blieb schließlich auf einer dunklen Kutte haften, auf der eine grüne Glocke abgebildet war. Vor den Augenschlitzen der Kapuze glitzerten grüne Brillengläser.
     
     

16.
     
    Zehn oder fünfzehn Sekunden blieb alles totenstill. Einige nächtliche Insekten summten, in der Ferne war ein Wetterleuchten. Das Licht der Stablampe tastete über die grüne Brille, im schwachen Licht hinter der Lampe war eine mächtige bronzefarbene Gestalt zu erkennen. Doc Savage hatte seine vier Freunde bewacht, er war auf einen Gegenschlag des Green Bell vorbereitet gewesen.
    Langsam ging er auf den Schemen in der schwarzen Kutte zu. Der Schemen hob eine schwarz behandschuhte Faust und schlug sich gegen die gemalte Glocke auf seiner Brust. Die Glocke läutete, tief und gedämpft, aber sie läutete. Doc begriff, daß sich unter der Kutte ein kleiner Gong befand.
    Das Läuten war ein Signal. Die Finsternis ringsum erwachte zu einem gespenstischen Leben. Schemenhafte Gestalten drangen auf Doc ein, Arme bewegten sich wie Schlangen, rötlich-gelbe Flammen blitzten auf, Pistolenschüsse zerrissen die Stille.
    Doc löschte die Lampe, Trotz seiner Wachsamkeit war ihm entgangen, daß die Gefolgsleute des Green Bell in der Nähe waren, um ihrem Anführer beizuspringen.
    Doc federte nach rechts und nach links, um den Kugeln auszuweichen, die ihn umsummten, er hielt auf den Platz zu, an dem der Green Bell gestanden hatte.
    Ein Mensch in einer Kutte, der mit zwei Pistolen blindlings um sich feuerte, geriet Doc in den Weg. Doc schlug ihn mit der Handkante zu Boden, der Mann blieb reglos liegen, Doc lief weiter. Er erreichte die Stelle, an der der Green Bell gestanden hatte, aber die Stelle war leer, der Vogel war davongeflogen.
    Doc war enttäuscht, aber nicht überrascht. Der Green Bell hatte sich gerettet, weil seine Leute in den Kampf eingegriffen hatten. Während seine Männer Doc mit ihrem Mündungsfeuer geblendet hatten, war der Green Bell in der Nacht untergetaucht, aus der er gekommen war.
    Die vermummten Gestalten quirlten zwischen den geparkten Wagen, sie waren auf der Jagd. Zwei von ihnen stießen zusammen, feuerten aufeinander, weil sie aufgeregt und verwirrt waren, fluchten und brachen zusammen.
    Drüben bei den Zirkuszelten riß der bärenstarke Renny eines der Flutlichter aus der Verankerung und richtete es auf die Fahrbahn. Der Kampf fand ein jähes Ende. Die Green Bells waren Geschöpfe der Nacht, außerdem stürmten jetzt Renny, Monk und die übrigen aus Tante Noras Haus, die Green Bells sahen ein, daß sie es mit dieser Streitmacht nicht aufnehmen konnten, und zogen sich zurück.
    Doc setzte ihnen nach. Zwei von ihnen holte er ein und setzte sie mit Handkantenschlägen außer Gefecht. Aber keiner trug eine grüne Brille. Der Green Bell selbst war entwischt.
    Doc hob seine beiden Opfer auf und trug sie zu den Mietwagen zurück. Dort lagen noch drei Maskierte – der eine, den Doc ebenfalls niedergeschlagen hatte, und die beiden, die versehentlich aufeinander geschossen hatten.
    Docs Helfer und die Polizisten rissen den Green Bells die Kapuzen herunter.
    »Tagediebe aus der Umgebung der Stadt«, meinte Ole Slater verächtlich, nachdem er die Gesichter der Gefangenen in Augenschein genommen hatte.
    »Hier sind noch zwei«, rief Doc aus der Dunkelheit, dann zog er sich hastig zurück.
    Die Polizisten rannten zu dem Platz, an dem er gestanden hatte, aber sie entdeckten nur die beiden Gefangenen. Die Polizisten verzichteten darauf, Doc Savage zu verfolgen. Zwar bestand der Haftbefehl nach wie