DS007 - Die Glocke des Grauens

davon überzeugt, daß Judborn Tugg diese Leiche war.
    »Der Green Bell hat Tugg umgelegt, bevor der auspacken konnte«, sagte Monk erbittert.
    Aber ihre Vermutungen erwiesen sich als falsch. Es gab keine Leiche, und es gab auch keinen finsteren Schurken mit einem Revolver. In der Tapete von Tante Noras Zimmer steckte eine Kugel, die nicht plattgeschlagen und offensichtlich mit geringem Druck abgefeuert worden war. Die Erklärung dafür lag kreuz und quer über einen Waschtisch verstreut – die Ruine eines elektrischen Toasters.
    Monk schnaufte empört. »Sieh dir das an!«
    »Die Patrone hat im Toaster gelegen und ist durch die Hitze explodiert«, sagte Renny.
    »Ein Trick! Jemand hat uns von etwas ablenken wollen.«
    Sie gingen wieder treppab. Das Haus wurde abermals durchsucht und Monk befahl den Wächtern, den Garten scharf zu kontrollieren.
    Aber alles blieb erfolglos. Niemand wußte etwas über die geheimnisvolle Patrone. Trotzdem fand der Vorfall bald wenigstens eine teilweise Aufklärung, denn Judborn Tugg, käsig und ein wenig verkrampft, marschierte plötzlich zur Tür.
    Monk packte ihn wieder am Kragen. »Wo wollen Sie hin,
    Dicker?«
    »Ich möchte nach Hause«, erwiderte Tugg kleinlaut.
    Monk betrachtete ihn eindringlich und stellte fest, daß Tugg sich in der Zwischenzeit erheblich verändert hatte. Er war immer noch verschreckt, aber ganz und gar nicht mehr begierig darauf, sich mit Doc Savage zu unterhalten. Offenbar verspürte er nur noch die Sehnsucht, so bald wie möglich aus dieser Umgebung zu verschwinden.
    Monk stöhnte in sich hinein. Er begriff jetzt, daß der Schuß ein Manöver des Green Bell gewesen war, um die übrigen Anwesenden abzulenken und allein mit Tugg sprechen zu können.
    »Was ist plötzlich passiert?« fragte Monk scheinbar naiv.
    Tugg ging nicht darauf ein. Er betonte lediglich, ein freier Mann und in seinen Entscheidungen unabhängig zu sein. Monk setzte ihm nicht weiter zu. Andernfalls, so vermutete er, würde Tugg seine Erklärung, daß Doc nicht der Mörder des Polizeichefs sei, unverzüglich zurückziehen.
    Tugg verließ den Garten in großer Eile und strebte auf seine Behausung auf dem Plutokratenberg zu. Monks Vermutung, daß der Green Bell mit Tugg Kontakt aufgenommen hatte, war richtig. Dennoch wußte Tugg immer noch nicht, wer der Green Bell war, er wußte nur, daß er durch einen Türspalt mit einem menschlichen Wesen gesprochen hatte, während sämtliche Anwesenden sich für den Lärm im oberen Stockwerk interessierten.
    Die Unterhaltung hatte nur aus wenigen Worten bestanden. Tugg hatte knapp über die Maschinenpistole im Baum über der Giftflasche berichtet, und die Stimme hinter der Tür hatte ebenso knapp erläutert, es müsse sich um einen Trick des gerissenen Doc Savage gehandelt haben. Tugg solle sich vorläufig zurückhalten. Bis auf weiteres möge er sich als führender Unternehmer von Prosper City aufführen und sich aller übrigen Aktivität enthalten.
    »Ich werde Savage auf andere Weise erledigen«, hatte der Green Bell geflüstert. »Sollte das mißlingen, könnte es notwendig werden, daß Sie als Köder dienen müssen, um ihn in eine Falle zu locken.«
    Der Green Bell hatte Tugg nicht gerügt, daß der beinahe zum Verräter geworden wäre. Trotzdem war Tugg keineswegs beruhigt. Er war ein lebender Köder, und im selben Augenblick, in dem Doc Savage starb, war der Köder überflüssig.
    Tugg zitterte, gleichzeitig schwitzte er. Er befand sich in der übelsten Klemme seines Lebens.
    Eine riesige, bronzefarbene Gestalt folgte schattenhaft dem feisten Tugg bis zur Tür der prächtigen Villa. Doc vergewisserte sich, daß Tugg anscheinend vorläufig nichts mehr unternahm, dann kehrte er zu Tante Nora Bostons Haus zurück.
    Aus der Entfernung wirkte das Anwesen wie ein kleiner Zirkus. Die beiden Zelte waren von innen beleuchtet, Passanten wimmelten durch den Garten, obgleich heute keine Lebensmittel verteilt werden sollten, die Vorschüsse, die am Vorabend ausgezahlt worden waren, machten im Augenblick andere Hilfe überflüssig. Aber die Bürger von Prosper City waren neugierig, wie die Verhandlungen über den Besitzerwechsel der Minen und Fabriken verliefen.
    Wenn Doc Savage die Betriebe übernahm, fanden die Leute wieder Arbeit, übernahm er die Betriebe nicht, waren die Zukunftsaussichten weiterhin trübe. Also waren die Leute hergekommen, lungerten herum und tauschten Gerüchte und Klatsch aus.
    Zwei der Gaffer stritten sich hitzig über den